Chad Anheliger klar för återkomst på UFC Edmonton

Chad Anheliger är planerad att avsluta en nästan tvåårig frånvaro från UFC-oktagonen när han tävlar på UFC Edmonton senare denna månad. Den kanadensiske bantamviktaren är inställd på att möta Steven Koslow i Rogers Place i Edmonton den 17 oktober, och återvänder i samma stad där han senast gick match. Chad Anheliger går in i eventet med ett record på 13-8 och beskrev bokningen som en möjlighet att gå framåt efter en domsförlust i Edmonton mot Cody Gibson i hans senaste framträdande. Tiden borta har inte inneburit en total frånkoppling från sporten för Chad Anheliger. Han sade att han tillbringade perioden med att rehabilitera en knäskada, upprätthålla sitt arbete, bygga upp styrkan igen och fortsätta träna. Chad Anheliger sade att han hade försökt komma tillbaka i buren i nästan ett år, även om tidpunkten för hans eventuella återkomst tog flera vändningar innan UFC Edmonton blev destinationen.

Chad Anheligers återkomst har två sammankopplade delar: en fysisk återhämtning och en chans att tävla igen i en bekant miljö. Han sade att skadearbetet mer handlade om underhåll, rehabilitering och återuppbyggnad av styrka än om inaktivitet, och tillade att han fortfarande fick in betydande träning. Chad Anheliger sade också att han hade tränat hårt i sparring och läger medan han hjälpte lagkamrater att förbereda sig. Det sammanhanget är viktigt eftersom Chad Anheliger inte framställer uppehållet som tid borta från fighting. I stället beskrev han en uthållig ansträngning för att återställa kroppen och fortsätta vara involverad i träningen. Matchen den 17 oktober ger Chad Anheliger en tydlig slutpunkt för den processen, samtidigt som den sätter honom tillbaka i Edmonton två år efter en insats han sade lämnade honom missnöjd.

Chad Anheligers väg tillbaka till Edmonton

Chad Anheliger sade att förseningen av återkomsten på ett sätt var fördelaktig eftersom han hade kunnat använda mer tid. Ändå minskade den utdragna väntan inte hans lust att tävla. Han sade att när ledigheten närmade sig sitt slut kändes det inte som om han hade varit borta så länge som kalendern antydde, eftersom han hade varit ivrig att komma tillbaka in i buren. UFC Edmonton var inte ursprungligen planen för Chad Anheliger. Han sade att han hade erbjudits en match för Shanghai-kortet i augusti och var intresserad av den, men datumet inföll under veckan då hans fru skulle föda. Matchen flyttades sedan till Las Vegas. Vid det laget sade Chad Anheliger att hans visum hade gått ut. Dessa omständigheter ledde till bokningen i Edmonton, vilket han sade blev utmärkt. Platsen ger också Chad Anheliger en direkt koppling till sitt senaste UFC-framträdande. Edmonton var platsen för hans domslutsförlust mot Gibson, och Chad Anheliger sade att han inte var nöjd med den prestationen. Han kallade det nya framträdandet en återupprättelsehistoria och sade att återkomsten två år senare erbjöd ett sätt att komma tillbaka dit och rätta till det felet. Det är inte ett påstående om vad som kommer att hända mot Koslow; det är motivationen som Chad Anheliger kopplade till att tävla i Edmonton igen.

Matchen medför osäkerhet utöver Chad Anheligers egen frånvaro. Chad Anheliger sade att båda fighter, sade att båda kämparna kommer från långa uppehåll, vilket gör det svårt att förbereda sig för varandra när ingen av sidorna vet exakt vad den kommer att möta. Han noterade särskilt att Koslow har varit borta i fyra år och fortfarande är en ung fighter, vilket lämnar utrymme för förändringar i stil, förmågor och kapacitet. Chad Anheliger sade att hans eget spel också kan ha förändrats. För Chad Anheliger tillför dessa frågetecken spänning snarare än att ge en enkel bild av matchen. Han jämförde situationen med tidiga professionella dagar, då en fighter kanske inte visste mycket mer än motståndarens namn innan han anlände på matchdagen och tog det som det kom. Poängen är inte att Chad Anheliger saknar förberedelser; han sade att han har fortsatt att arbeta med träning, sparring och läger. Det är att den utdragna tiden borta på båda sidor begränsar hur mycket någon av männen kan lita på nyligen genomförd tävling som vägledning.

Chad Anheliger ser fortfarande en anledning att slåss

Vid 39 års ålder medgav Chad Anheliger att han är närmare slutet på sin karriär än början. Men han gav inga indikationer på att han är redo att sluta. Chad Anheliger sade att så länge hans kropp håller, har han ingen anledning att tänka på att inte slåss, och han sade att hans kropp är bättre än den någonsin varit. Chad Anheliger sade att de två åren borta fungerade som en påminnelse om att han vill fortsätta. Han beskrev sig själv som fortfarande besatt av sporten, tittandes på galorna och tittandes på fighterserna. Chad Anheliger sade att det hade varit lätt att se skadan och hans ålder som skäl att avsluta karriären, men sade att han fortfarande har en eld som brinner. Den inställningen gör UFC Edmonton till mer än ett datum som avslutar en frånvaro. Chad Anheliger har kopplat evenemanget till sin återhämtning, sin ansträngning att säkra en återkomst, sitt missnöje med den tidigare Edmonton-prestationen och sitt fortsatta engagemang för att tävla. Matchen mot Koslow blir Chad Anheligers första möjlighet att knyta ihop dessa trådar inne i octagonen.

• Chad Anheliger sade att hans tid borta innebar knärehabilitering, underhållsarbete, återstärkning och fortsatt träning snarare än att bara sitta av tiden.
• Chad Anheliger sade att Edmonton-bokningen följde på en föreslagen Shanghaifight under veckan hans fru skulle föda och en senare Las Vegas-förflyttning efter att hans visum hade löpt ut.

Chad Anheliger går till UFC Edmonton med en återkomst formad av återhämtning och uthållighet. Han sade att han aldrig riktigt slutade träna under uppehållet, även när han behandlade knäskadan, och han har sökt en väg tillbaka in i buren i nästan ett år. Nu återvänder Chad Anheliger i Edmonton mot Koslow, med staden som bär personlig betydelse från hans senaste framträdande. Hans uttalade mål är tydligt: fortsätta utöva sporten han älskar och använda denna möjlighet att prestera bättre på platsen där han senast kom till kort.