Ο Chad Anheliger έτοιμος για την επιστροφή του στο UFC Edmonton

Ο Chad Anheliger πρόκειται να τερματίσει μια απουσία σχεδόν δύο ετών από το οκτάγωνο του UFC όταν αγωνιστεί στο UFC Edmonton αργότερα αυτόν τον μήνα. Ο Καναδός bantamweight έχει προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει τον Steven Koslow στο Rogers Place στο Edmonton στις 17 Οκτωβρίου, επιστρέφοντας στην ίδια πόλη όπου αγωνίστηκε τελευταία φορά. Ο Chad Anheliger μπαίνει στη διοργάνωση με ρεκόρ 13-8 και χαρακτήρισε την ανακοίνωση ως ευκαιρία να προχωρήσει μπροστά μετά την ήττα με απόφαση στο Edmonton από τον Cody Gibson στην προηγούμενη εμφάνισή του. Ο χρόνος μακριά από το κλουβί δεν σήμαινε πλήρη αποχή από το άθλημα για τον Chad Anheliger. Είπε ότι πέρασε αυτή την περίοδο κάνοντας αποκατάσταση για τραυματισμό στο γόνατο, διατηρώντας τη δουλειά του, ξαναχτίζοντας δύναμη και συνεχίζοντας την προπόνηση. Ο Chad Anheliger δήλωσε ότι προσπαθούσε να επιστρέψει στο κλουβί για σχεδόν ένα χρόνο, ακόμη και όταν ο χρόνος της τελικής επιστροφής του πήρε αρκετές στροφές πριν το UFC Edmonton γίνει ο προορισμός.

Η επιστροφή του Chad Anheliger έχει δύο συνδεδεμένα σκέλη: μια σωματική αποκατάσταση και μια ευκαιρία να αγωνιστεί ξανά σε οικείο περιβάλλον. Είπε ότι η δουλειά για τον τραυματισμό αφορούσε περισσότερο συντήρηση, αποκατάσταση και ενδυνάμωση παρά αδράνεια, προσθέτοντας ότι εξακολουθούσε να κάνει σημαντική προπόνηση. Ο Chad Anheliger δήλωσε επίσης ότι είχε προπονηθεί σκληρά σε sparring και camps βοηθώντας συμπαίκτες του να προετοιμαστούν. Αυτό το πλαίσιο έχει σημασία γιατί ο Chad Anheliger δεν παρουσιάζει την απουσία ως χρόνο μακριά από τη μάχη. Αντ' αυτού, περιέγραψε μια συνεχή προσπάθεια να αποκαταστήσει το σώμα του και να παραμείνει ενεργός στην προπόνηση. Η αναμέτρηση της 17ης Οκτωβρίου δίνει στον Chad Anheliger ένα καθορισμένο τέλος σε αυτή τη διαδικασία, ενώ παράλληλα τον επαναφέρει στο Edmonton δύο χρόνια μετά από μια εμφάνιση που, όπως είπε, τον άφησε δυσαρεστημένο.

Η διαδρομή του Chad Anheliger πίσω στο Edmonton

Ο Chad Anheliger δήλωσε ότι η καθυστέρηση της επιστροφής ήταν, από μία άποψη, ευεργετική, γιατί θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει περισσότερο χρόνο. Ωστόσο, η παρατεταμένη αναμονή δεν μείωσε την επιθυμία του να αγωνιστεί. Είπε ότι όταν η περίοδος απραξίας έφτανε στο τέλος της, δεν ένιωθε σαν να είχε λείψει όσο καιρό υποδήλωνε το ημερολόγιο, επειδή έκαιγε μέσα του η επιθυμία να επιστρέψει στο κλουβί. Το UFC Edmonton δεν ήταν αρχικά το σχέδιο για τον Chad Anheliger. Είπε ότι του είχαν προσφέρει αγώνα για την κάρτα της Σαγκάης τον Αύγουστο και ενδιαφερόταν, αλλά η ημερομηνία έπεφτε την εβδομάδα που η γυναίκα του επρόκειτο να γεννήσει. Ο προτεινόμενος αγώνας μεταφέρθηκε τότε στο Λας Βέγκας. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Chad Anheliger είπε ότι η βίζα του είχε λήξει. Αυτές οι συνθήκες οδήγησαν στην κράτηση για το Edmonton, η οποία, όπως είπε, εξελίχθηκε εξαιρετικά. Το σκηνικό δίνει επίσης στον Chad Anheliger μια άμεση σύνδεση με την τελευταία εμφάνισή του στο UFC. Το Edmonton ήταν ο τόπος της ήττας του με απόφαση από τον Gibson, και ο Chad Anheliger είπε ότι δεν ήταν ικανοποιημένος με εκείνη την εμφάνιση. Χαρακτήρισε τη νέα εμφάνιση ιστορία λύτρωσης και είπε ότι η επιστροφή δύο χρόνια αργότερα προσέφερε έναν τρόπο να μπει ξανά εκεί μέσα και να διορθώσει αυτό το λάθος. Αυτό δεν είναι δήλωση για το τι θα συμβεί απέναντι στον Koslow· είναι το κίνητρο που απέδωσε ο Chad Anheliger στον αγώνα του ξανά στο Edmonton.

Ο αγώνας φέρνει αβεβαιότητα πέρα από την ίδια την απουσία του Chad Anheliger. Ο Chad Anheliger είπε ότι και οι δύο μαχητές επιστρέφουν από παρατεταμένες απουσίες, κάνοντας δύσκολη την προετοιμασία του ενός για τον άλλον όταν καμία πλευρά δεν ξέρει ακριβώς τι θα αντιμετωπίσει. Σημείωσε συγκεκριμένα ότι ο Koslow απουσιάζει τέσσερα χρόνια και παραμένει νέος μαχητής, αφήνοντας περιθώριο για αλλαγές στο στυλ, τις ικανότητες και τις δυνατότητές του. Ο Chad Anheliger είπε ότι και το δικό του παιχνίδι μπορεί να έχει αλλάξει. Για τον Chad Anheliger, αυτά τα ερωτηματικά προσθέτουν ενδιαφέρον αντί να παρέχουν μια εύκολη εκτίμηση του αγώνα. Παρομοίασε την κατάσταση με τις πρώτες μέρες ως επαγγελματίας, όταν ένας μαχητής μπορεί να ξέρει λίγο περισσότερο από το όνομα του αντιπάλου πριν φτάσει την ημέρα του αγώνα και προσαρμοστεί στις συνθήκες. Το θέμα δεν είναι ότι ο Chad Anheliger δεν έχει προετοιμαστεί· είπε ότι συνέχισε να δουλεύει μέσα από προπονήσεις, σπάρινγκ και κάμπινγκ. Είναι ότι ο παρατεταμένος χρόνος απουσίας και από τις δύο πλευρές περιορίζει το πόσο μπορεί ο καθένας να βασιστεί στον πρόσφατο ανταγωνισμό ως οδηγό.

Ο Chad Anheliger βλέπει ακόμα έναν λόγο να αγωνιστεί

Στα 39 του, ο Chad Anheliger παραδέχτηκε ότι είναι πιο κοντά στο τέλος της καριέρας του παρά στην αρχή. Ωστόσο, δεν έδωσε καμία ένδειξη ότι είναι έτοιμος να σταματήσει. Ο Chad Anheliger δήλωσε ότι όσο αντέχει το σώμα του, δεν έχει λόγο να σκέφτεται να μην αγωνιστεί, και είπε ότι το σώμα του είναι καλύτερο από ποτέ. Ο Chad Anheliger είπε ότι τα δύο χρόνια αποχής λειτούργησαν ως υπενθύμιση ότι θέλει να συνεχίσει. Περιέγραψε τον εαυτό του ως ακόμα παθιασμένο με το άθλημα, παρακολουθώντας τις διοργανώσεις και τους αγωνιζόμενους. Ο Chad Anheliger είπε ότι θα ήταν εύκολο να δει τον τραυματισμό και την ηλικία του ως λόγους για να τερματίσει την καριέρα του, αλλά δήλωσε ότι έχει ακόμα φλόγα που καίει. Αυτή η προοπτική καθιστά το UFC Edmonton κάτι περισσότερο από μια ημερομηνία που σηματοδοτεί το τέλος μιας απουσίας. Ο Chad Anheliger έχει συνδέσει τη διοργάνωση με την ανάρρωσή του, την προσπάθειά του να εξασφαλίσει την επιστροφή του, τη δυσαρέσκειά του για την προηγούμενη εμφάνιση στο Edmonton και τη συνεχή δέσμευσή του να αγωνίζεται. Ο αγώνας με τον Koslow θα είναι η πρώτη ευκαιρία του Chad Anheliger να ενώσει αυτά τα νήματα μέσα στο οκτάγωνο.

• Ο Chad Anheliger δήλωσε ότι ο χρόνος αποχής του περιλάμβανε αποκατάσταση του γονάτου, εργασίες συντήρησης, επαναδυνάμωση και συνεχή προπόνηση, αντί να κάθεται απλώς έξω.
• Ο Chad Anheliger είπε ότι η προγραμματισμένη αναμέτρηση στο Edmonton ακολούθησε μια προτεινόμενη μάχη στη Σανγκάη την εβδομάδα που η σύζυγός του επρόκειτο να γεννήσει και μια μετέπειτα μετακίνηση στο Λας Βέγκας αφού είχε λήξει η βίζα του.

Ο Chad Anheliger πηγαίνει στο UFC Edmonton με μια επιστροφή που διαμορφώθηκε από ανάρρωση και επιμονή. Είπε ότι ποτέ δεν σταμάτησε πραγματικά την προπόνηση κατά τη διάρκεια της αποχής, ακόμα και όταν αντιμετώπιζε τον τραυματισμό στο γόνατο, και έψαχνε τρόπο να επιστρέψει στο κλουβί για σχεδόν ένα χρόνο. Τώρα ο Chad Anheliger επιστρέφει στο Edmonton απέναντι στον Koslow, με την πόλη να έχει προσωπική σημασία από την τελευταία του εμφάνιση. Ο δηλωμένος στόχος του είναι σαφής: να συνεχίσει να ασκεί το άθλημα που αγαπά και να χρησιμοποιήσει αυτή την ευκαιρία για να παρουσιάσει μια καλύτερη εμφάνιση στο μέρος όπου τελευταία φορά υστέρησε.