Chad Anheliger klar til UFC Edmonton-comeback

Chad Anheliger er sat til at afslutte næsten to års fravær fra UFC-octagonen, når han kæmper ved UFC Edmonton senere på måneden. Den canadiske bantamvægter skal møde Steven Koslow i Rogers Place i Edmonton den 17. oktober og vender dermed tilbage i samme by, hvor han sidst kæmpede. Chad Anheliger går ind til stævnet med en rekord på 13-8 og beskrev bookingen som en mulighed for at komme videre efter et domsnederlag i Edmonton til Cody Gibson i hans seneste optræden. Tiden væk har ikke betydet en fuldstændig adskillelse fra sporten for Chad Anheliger. Han sagde, at han brugte perioden på at rehabilitere en knæskade, opretholde sit arbejde, genopbygge styrke og fortsætte med at træne. Chad Anheliger sagde, at han havde forsøgt at komme tilbage i buret i næsten et år, selvom tidspunktet for hans endelige tilbagevenden tog flere drejninger, før UFC Edmonton blev destinationen.

Chad Anheligers tilbagevenden bærer to forbundne dele: en fysisk genopretning og en chance for at konkurrere igen i et velkendt miljø. Han sagde, at skadesarbejdet mest handlede om vedligeholdelse, genoptræning og genopbygning af styrke frem for inaktivitet, og tilføjede, at han stadig fik betydelig træning. Chad Anheliger sagde også, at han havde trænet hårdt i sparring og camps, mens han hjalp holdkammerater med at forberede sig. Den kontekst er vigtig, fordi Chad Anheliger ikke fremstiller pausen som tid brugt adskilt fra kamp. I stedet beskrev han en vedvarende indsats for at genoprette sin krop og forblive involveret i træningen. Opgøret den 17. oktober giver Chad Anheliger et defineret slutpunkt for den proces, samtidig med at det bringer ham tilbage til Edmonton to år efter en præstation, som han sagde efterlod ham utilfreds.

Chad Anheligers vej tilbage til Edmonton

Chad Anheliger sagde, at forsinkelsen med at vende tilbage på én måde var fordelagtig, fordi han kunne have brugt mere tid. Alligevel reducerede den lange ventetid ikke hans lyst til at konkurrere. Han sagde, at da pausen var ved at være slut, føltes det ikke, som om han havde været væk så længe, som kalenderen antydede, fordi han havde brændt for at komme tilbage i buret. UFC Edmonton var ikke oprindeligt planen for Chad Anheliger. Han sagde, at han var blevet tilbudt en kamp til Shanghai-kortet i august og var interesseret i den, men datoen faldt i den uge, hvor hans kone skulle føde. Den foreslåede kamp blev derefter flyttet til Las Vegas. På det tidspunkt sagde Chad Anheliger, at hans visum var udløbet. De omstændigheder førte til Edmonton-kampen, som han sagde fungerede godt. Omgivelserne giver også Chad Anheliger en direkte forbindelse til hans seneste UFC-optræden. Edmonton var stedet for hans domstabsnederlag til Gibson, og Chad Anheliger sagde, at han ikke var tilfreds med den præstation. Han kaldte den nye optræden en genopretningshistorie og sagde, at comebacket to år senere gav en måde at komme derind igen og rette op på den fejl. Det er ikke en påstand om, hvad der vil ske mod Koslow; det er den motivation, Chad Anheliger knyttede til at konkurrere i Edmonton igen.

Kampen bringer usikkerhed ud over Chad Anheligers egen fravær. Chad Anheliger sagde, at begge kæmpere kommer fra længerevarende pauser, hvilket gør det svært at forberede sig på hinanden, når ingen af siderne ved præcis, hvad de står over for. Han bemærkede specifikt, at Koslow har været væk i fire år og stadig er en ung kæmper, hvilket giver plads til ændringer i stil, evner og kapaciteter. Chad Anheliger sagde, at hans eget spil også kunne have ændret sig. For Chad Anheliger tilføjer disse spørgsmålstegn intrigue snarere end at give et let læsbart billede af kampen. Han sammenlignede situationen med de tidlige professionelle dage, hvor en kæmper måske ikke ved meget mere end en modstanders navn, før han ankommer på kampdagen og tager tingene, som de kommer. Pointen er ikke, at Chad Anheliger mangler forberedelse; han sagde, at han har fortsat med at arbejde gennem træning, sparring og camps. Det er, at den lange tid væk på begge sider begrænser, hvor meget nogen af mændene kan stole på nylig konkurrence som en rettesnor.

Chad Anheliger ser stadig en grund til at kæmpe

Som 39-årig erkendte Chad Anheliger, at han er tættere på slutningen af sin karriere end på begyndelsen. Men han gav ingen tegn på, at han er klar til at stoppe. Chad Anheliger sagde, at så længe hans krop holder, har han ingen grund til at tænke på ikke at kæmpe, og han sagde, at hans krop er bedre, end den nogensinde har været. Chad Anheliger sagde, at de to år væk tjente som en påmindelse om, at han vil fortsætte. Han beskrev sig selv som stadig besat af sporten, hvor han ser kortene og ser kæmperne. Chad Anheliger sagde, at det ville have været nemt at se skaden og hans alder som grunde til at indstille karrieren, men sagde, at han stadig har ild, der brænder. Det syn gør UFC Edmonton til mere end en dato, der afslutter et fravær. Chad Anheliger har knyttet begivenheden til sin bedring, sin indsats for at sikre en tilbagevenden, sin utilfredshed med den tidligere Edmonton-præstation og sin fortsatte forpligtelse til at konkurrere. Kampen mod Koslow bliver Chad Anheligers første mulighed for at samle disse tråde inde i octagon.

• Chad Anheliger sagde, at hans tid væk involverede knærehabilitering, vedligeholdelsesarbejde, genoptræning og fortsat træning frem for blot at sidde udenfor.
• Chad Anheliger sagde, at Edmonton-bookingen fulgte efter en foreslået Shanghai-kamp i den uge, hvor hans kone skulle føde, og et senere skifte til Las Vegas, efter at hans visum var udløbet.

Chad Anheliger tager til UFC Edmonton med en tilbagevenden formet af bedring og vedholdenhed. Han sagde, at han aldrig rigtigt holdt op med at træne under pausen, selv mens han håndterede knæskaden, og han har søgt en vej tilbage til buret i næsten et år. Nu vender Chad Anheliger tilbage i Edmonton mod Koslow, hvor byen har personlig betydning fra hans seneste optræden. Hans udtalte mål er klart: fortsætte med at dyrke den sport, han elsker, og bruge denne mulighed til at levere en bedre præstation på det sted, hvor han sidst kom til kort.