Chad Anheliger maakt zich op voor UFC Edmonton Comeback

Chad Anheliger staat gepland om een afwezigheid van bijna twee jaar uit de UFC-octagon te beëindigen wanneer hij later deze maand deelneemt aan UFC Edmonton. De Canadese bantamgewicht zal het op 17 oktober opnemen tegen Steven Koslow in het Rogers Place in Edmonton, waarmee hij terugkeert in dezelfde stad waar hij zijn laatste gevecht had. Chad Anheliger gaat het evenement in met een record van 13-8 en noemde de boeking een kans om vooruit te gaan na een nederlaag op punten in Edmonton tegen Cody Gibson in zijn vorige optreden. De tijd weg betekende voor Chad Anheliger geen volledige scheiding van de sport. Hij zei de periode te hebben doorgebracht met revalidatie van een knieblessure, zijn werk te onderhouden, kracht op te bouwen en te blijven trainen. Chad Anheliger zei dat hij bijna een jaar had geprobeerd terug in de kooi te komen, zelfs toen de timing van zijn uiteindelijke terugkeer meerdere wendingen nam voordat UFC Edmonton de bestemming werd.

De terugkeer van Chad Anheliger heeft twee verbonden delen: een fysiek herstel en een kans om weer in een vertrouwde omgeving te strijden. Hij zei dat het blessurewerk meer ging om onderhoud, revalidatie en het opnieuw versterken dan om inactiviteit, en voegde eraan toe dat hij nog steeds aanzienlijke training deed. Chad Anheliger zei ook dat hij hard had getraind in sparring en trainingskampen terwijl hij teamgenoten hielp zich voor te bereiden. Die context is belangrijk omdat Chad Anheliger de pauze niet presenteert als tijd los van het vechten. In plaats daarvan beschreef hij een aanhoudende inspanning om zijn lichaam te herstellen en betrokken te blijven bij de training. De wedstrijd van 17 oktober geeft Chad Anheliger een duidelijk eindpunt voor dat proces, terwijl hij ook weer in Edmonton staat, twee jaar na een optreden waarvan hij zei dat het hem ontevreden achterliet.

Chad Anheligers weg terug naar Edmonton

Chad Anheliger zei dat de vertraging bij zijn terugkeer in één opzicht gunstig was, omdat hij meer tijd had kunnen gebruiken. Toch verminderde het lange wachten zijn verlangen om te strijden niet. Hij zei dat toen de period zonder activiteit ten einde liep, het niet voelde alsof hij zo lang weg was geweest als de kalender suggereerde, omdat hij stond te popelen om terug de kooi in te gaan. UFC Edmonton was aanvankelijk niet het plan voor Chad Anheliger. Hij zei dat hem een gevecht was aangeboden voor de kaart in Shanghai in augustus en dat hij daarin geïnteresseerd was, maar de datum viel in de week dat zijn vrouw zou bevallen. De voorgestelde match werd vervolgens verplaatst naar Las Vegas. Op dat moment zei Chad Anheliger dat zijn visum was verlopen. Die omstandigheden leidden tot de boeking in Edmonton, wat volgens hem prima uitpakte. De locatie geeft Chad Anheliger ook een directe band met zijn laatste UFC-optreden. Edmonton was de locatie van zijn puntenverlies tegen Gibson, en Chad Anheliger zei dat hij niet tevreden was met die prestatie. Hij noemde het nieuwe optreden een verhaal van verlossing en zei dat de terugkeer twee jaar later een manier bood om er weer in te stappen en dat onrecht recht te zetten. Dat is geen bewering over wat er tegen Koslow zal gebeuren; het is de motivatie die Chad Anheliger aan het opnieuw strijden in Edmonton verbond.

De matchup brengt onzekerheid met zich mee die verder gaat dan Chad Anheligers eigen afwezigheid. Chad Anheliger zei dat beide vechters uit een lange periode van inactiviteit komen, waardoor het moeilijk is om zich op elkaar voor te bereiden als geen van beide partijen precies weet waar men tegenover staat. Hij merkte specifiek op dat Koslow vier jaar weg is geweest en nog een jonge vechter is, waardoor er ruimte is voor veranderingen in stijl, vaardigheden en capaciteiten. Chad Anheliger zei dat zijn eigen spel ook veranderd zou kunnen zijn. Voor Chad Anheliger voegen die vraagtekens intrige toe in plaats van een gemakkelijk beeld van het gevecht te geven. Hij vergeleek de situatie met de vroege dagen als professional, toen een vechter misschien weinig meer wist dan de naam van een tegenstander voordat hij op de dag van het gevecht aankwam en met de stroom meeging. Het punt is niet dat Chad Anheliger voorbereiding mist; hij zei dat hij is blijven werken via training, sparring en kampen. Het is dat de lange tijd weg aan beide kanten beperkt in hoeverre een van beide mannen recente competitie als leidraad kan gebruiken.

Chad Anheliger ziet nog steeds een reden om te vechten

Op zijn 39e erkende Chad Anheliger dat hij dichter bij het einde van zijn carrière staat dan bij het begin. Maar hij gaf geen enkele aanwijzing dat hij klaar is om te stoppen. Chad Anheliger zei dat zolang zijn lichaam het houdt, hij geen reden heeft om erover na te denken niet te vechten, en hij zei dat zijn lichaam beter is dan ooit. Chad Anheliger zei dat de twee jaar afwezigheid dienden als een herinnering dat hij door wil gaan. Hij beschreef zichzelf als nog steeds geobsedeerd door de sport, kijkend naar de cards en kijkend naar de vechters. Chad Anheliger zei dat het gemakkelijk zou zijn geweest om de blessure en zijn leeftijd te zien als redenen om een punt achter zijn carrière te zetten, maar zei dat hij nog steeds een vuur heeft dat brandt. Die instelling maakt van UFC Edmonton meer dan een datum die een afwezigheid beëindigt. Chad Anheliger heeft het evenement gekoppeld aan zijn herstel, zijn inspanning om een terugkeer veilig te stellen, zijn ontevredenheid over de vorige prestatie in Edmonton en zijn blijvende toewijding om te concurreren. Het gevecht met Koslow wordt Chad Anheligers eerste kans om die draden samen te brengen in de octagon.

• Chad Anheliger zei dat zijn tijd weg bestond uit knierevalidatie, onderhoudswerk, opnieuw versterken en doorgaande training in plaats van simpelweg aan de kant zitten.
• Chad Anheliger zei dat de boeking in Edmonton volgde op een voorgesteld gevecht in Shanghai in de week dat zijn vrouw uitgerekend was om te bevallen en een latere verplaatsing naar Las Vegas nadat zijn visum was verlopen.

Chad Anheliger gaat naar UFC Edmonton met een terugkeer die gevormd is door herstel en doorzettingsvermogen. Hij zei dat hij tijdens de periode zonder gevechten nooit echt uit training was, zelfs niet terwijl hij de knieblessure aanpakte, en hij zoekt al bijna een jaar een weg terug naar de kooi. Nu keert Chad Anheliger terug in Edmonton tegen Koslow, waarbij de stad persoonlijke betekenis heeft door zijn laatste optreden. Zijn uitgesproken doel is duidelijk: doorgaan met de sport die hij liefheeft en deze kans gebruiken om een betere prestatie neer te zetten op de plek waar hij vorige keer tekortschoot.