Da’Mazion Vanhouter är 21 år, obesegrad och tänker redan på den plats som amerikanska tungviktare bör inta på stora boxningskort. Hans nästa chans att driva den idén framåt kommer den 12 september på T-Mobile Arena, där han möter Raphael Akpejiori på underkortet till Ryan Garcia-Conor Benn. Vanhouter kallar det den största möjligheten i hans unga karriär eftersom evenemanget ger honom en framträdande publik och en motståndare med betydligt mer professionell erfarenhet.
Siffrorna gör matchen lätt att förstå. Vanhouter är 12-0 med nio avslut, varav sex i rad. Akpejiori är 19-3 med 18 knockoutvinstseg och står 6 fot 8 tum lång. Vanhouter har avslutat sina två första motståndare under Zuffa Boxing-flaggan, men han ser inte den sviten som bevis för att varje tungviktare faller snabbt. Han förväntar sig den starkaste versionen av Akpejiori och vill ha tillräckligt med tid i ringen för att visa färdigheter som korta avslut kan dölja.
Två Zuffa Boxing-avslut skapade nästa steg
Vanhouters promotoriska debut kom mot Julian Gomez, som gick in med 7-3. Prospecten avslutade den fighten i tredje ronden. Han följde upp med en TKO i första ronden mot Raphael Murphy, vars record var 18-1. De två resultaten visade olika typer av kontroll: den ena krävde tålamod över flera ronder, medan den andra tog slut innan den inledande ronden var färdig.
Den sekvensen gav Vanhouter en plats på ett mycket större kort. Den höjde också kvaliteten på frågan kring honom. Akpejiori har nästan dubbelt så många professionella matcher och den kraft som 18 knockoutvinstseg antyder. Hans längd skapar ett avståndsproblem som Vanhouter måste lösa innan han kan sätta sin egen offensiv. En prospect kan se redo ut mot bekanta dimensioner och ändå behöva tid att anpassa sig när målet är ovanligt långt.
Vanhouter säger att många tungviktare är endimensionella och tror att han har flera stilar som publiken inte har sett. Påståendet är svårt att bedöma så länge hans fighter fortsätter att sluta tidigt. På lördag kan han få de ronder han behöver för att visa tempoväxlingar, försvar och förmågan att arbeta när en motståndare överlever hans första attack.
Vanhouter vill skada utan att slösa energi
Den unge amerikanen har öppet talat om att vilja ha en knockout, men han har också identifierat pacing som en läxa han behöver ta med sig. Efter att ha sett en nyligen tungviktsittelmatch mellan Filip Hrgovic och Moses Itauma sade Vanhouter att en fighter måste lära sig att kontrollera gaspedalen eftersom vissa motståndare inte kan tvingas bort på kommando.
Den iakttagelsen är viktig mot Akpejiori. Att jaga ett tidigt avslut mot en längre, erfaren puncher kan skapa öppningar i båda riktningarna. Vanhouter kan fortfarande trycka på och leta efter skada samtidigt som han accepterar att rätt möjlighet kan komma senare. Balansen mellan aggression och tålamod är ofta det som skiljer en lovande tungviktare från en som kan hantera starkare motstånd.
Vanhouters större ambition är att hjälpa till att föra tillbaka stora amerikanska tungviktsfighter till framträdande inhemska kort. En underkortsvinst kommer inte att uppnå det målet, men en behärskad prestation kan föra honom närmare de motståndare som skulle göra det realistiskt. Han har lämnat tidpunkten för dessa framtida steg till sitt team och har talat om världsklassmotstånd inom de närmaste åren snarare än att kräva det omedelbart.
- Vanhouter är 12-0 med nio avslut och har avslutat var och en av sina sex senaste matcher inom distansen.
- Hans två första Zuffa Boxing-vinster kom mot Julian Gomez och Raphael Murphy.
- Akpejiori kommer till Las Vegas-matchen med ett record på 19-3, 18 knockoutvinstseg och en kropp på 6 fot 8 tum.
| Del av matchningen | Utmaning för Vanhouter |
|---|---|
| Akpejioris längd | Han måste ta sig över avståndet säkert innan han bygger upp sin offensiv. |
| Erfaren kraft | Akpejioris knockoutrecord straffar oaktsamt tryck. |
| Större scen | Garcia-Benn-kortet erbjuder synlighet som måste matchas av en fullständig prestation. |
Vanhouter har redan det avslutsrecord som förväntas av en spännande tungviktsprospect. Nästa steg är att bevisa att han kan fatta bra beslut när en motståndare presenterar ett problem han inte har sett förut. Akpejioris storlek, erfarenhet och kraft gör detta till en användbar kontrollpunkt. Om Vanhouter kan hantera dessa faktorer och förbli obesegrad kommer snacket om större amerikanska tungviktsmöjligheter att ha ett starkare resultat bakom sig.
Fight Talk
Dela din åsikt om den här historien
Starta samtalet
Var först med att dela din åsikt. Diskutera fighten, reaktioner och förutsägelser med andra fans.