Usman Nurmagomedov blízko k UFC

Usman Nurmagomedov si môže slobodne vybrať ďalšiu etapu svojej kariéry a Islam Makhachev verí, že touto etapou takmer určite bude UFC. Potom, čo Nurmagomedov dokončil svoj kontrakt s PFL knokautom Archieho Colgana v prvom kole, Makhachev odhadol šancu, že sa jeho dlhoročný spoluhráč pripojí k UFC, na 90 percent. Je to jeho najsilnejší odhad doteraz, hoci nebola oznámená žiadna zmluva ani podpis.

Rozdiel je dôležitý. Makhachev trénuje s Nurmagomedovom a pozná ho od detstva, takže jeho názor má väčšiu váhu než bežné špekulácie o zápasoch. Stále však hovorí ako spoluhráč, nie v mene UFC alebo Nurmagomedovho manažmentu. Kým organizácia neoznámi dohodu, neporazený ľahká váha zostáva voľným hráčom so zjavnou možnosťou, a nie potvrdeným novým členom zostavy.

Nurmagomedov uzavrel svoju kapitolu v PFL

Nurmagomedov ukončil svoje zmluvné pôsobenie razantným spôsobom proti Colganovi v New Yorku. Šampión ľahkej váhy PFL zastavil dovtedy neporazeného vyzývateľa v prvom kole a ukončil noc s bilanciou 22-0 s jedným no contest. Víťazstvo odstránilo bezprostrednú otázku, či môže odísť po náročnom poslednom zápase, a obrátilo pozornosť na to, kde bude súťažiť nabudúce.

Jeho životopis dáva tomuto rozhodnutiu nezvyčajný význam. Nurmagomedov získal šampionské zlato v Bellatore, skôr než sa značka stala súčasťou štruktúry PFL, a potom pokračoval v obhajovaní svojej pozície proti popredným súperom. Vyvíjal sa s Khabibom Nurmagomedovom a Makhachevom okolo seba a získal roky skúseností v kempe stavanom na päťkolové titulové zápasy. Prestup do UFC by otestoval tento rekord proti hlbšej a menej známej ľahkej váhe.

Makhachev sa za tento presun zasadzoval niekoľko mesiacov. Skôr v lete povedal, že Nurmagomedov je pripravený bojovať o zlato UFC. Jeho najnovšie komentáre idú ďalej, keď pripisujú presunu 90-percentnú šancu a tvrdia, že súčasný moment je správny. Táto zmena robí nové vyhlásenie významným, ale nerobí z odhadu podpísaný papier.

Ľahká váha ponúka priestor aj riziko

Jedna prekážka, ktorá kedysi komplikovala presun do UFC, zmizla. Makhachev teraz súťaží vo welterovej váhe, takže Nurmagomedov môže slobodne usilovať o titul v ľahkej váhe bez toho, aby vytváral konflikt medzi blízkymi spoluhráčmi. Makhachev verí, že súper z top 10 by mohol poskytnúť rýchlu cestu k titulovej šanci, ak Nurmagomedov podpíše a vyhrá.

Taká cesta by bola atraktívna, ale nebola by automatická. UFC neoznámila pre Nurmagomedova ranking, súpera ani dátum debutu. Aj uznávaný šampión z inej organizácie musí vyjednať podmienky a potom dokázať, ako jeho hra funguje proti vyzývateľom UFC. Divízia zahŕňa zápasníkov, nebezpečných na submisie, a nebezpečných strikerov, ktorí môžu preveriť rôzne časti jeho neporazenej kariéry.

Nurmagomedovov štýl je jedným z dôvodov, prečo táto možnosť vyvolala záujem. Spája grappling typický pre jeho tím s kopmi na dlhú vzdialenosť a trpezlivým strikingom a ukončenie s Colganom ukázalo, že dokáže vytvoriť náhly koniec proti súperovi známemu wrestlingom. Väčšou otázkou je, či tieto nástroje dokážu priniesť rovnakú kontrolu, keď každý zápas príde proti niekomu, kto sa snaží získať miesto v najkonkurenčnejších divíziách UFC.

Za športovým rozhodnutím stojí aj obchodné rozhodnutie. Nurmagomedov hovoril o lukratívnych ponukách mimo UFC a zmena organizácie by mohla znamenať voľbu inej rovnováhy medzi okamžitým zárobkom a šancou uchádzať sa o najuznávanejší titul v ľahkej váhe. Makhachev dokáže vysvetliť, prečo verí, že táto súťažná príležitosť stojí za to. Nurmagomedov a jeho zástupcovia sa musia rozhodnúť, či zmluva zodpovedá tejto ambícii.

• Nurmagomedov splnil svoju zmluvu s PFL, keď v prvom kole knockoutoval Archieho Colgana.
• Makhachev odhaduje 90 percentnú šancu, že jeho tímový kolega sa pripojí k UFC.
• Žiadna zmluva s UFC, debutový súper ani dátum podpisu neboli oficiálne oznámené.

Nurmagomedov sa dostal do bodu, keď ďalšia známa odveta odpovie na menej než presun do nového poľa vyzývateľov. To je dôvod, prečo Makhachev vidí načasovanie ako ideálne a prečo odhad 90 percent zohráva úlohu. Zvyšných 10 percent je časť, ktorá rozhodne o príbehu: vyjednávanie, podpisy a oficiálne oznámenie. Kým neprídu, Nurmagomedov je elitný voľný hráč, ktorý sa približuje k UFC, nie podpísaný bojovník UFC.