Loik Radzhabov odrzuca ofertę kontraktu UFC

Loik Radzhabov przedkłada bliskość nad prestiż.

Zawodnik wagi lekkiej, znany jako „Tadżyk Tank”, nie pojawił się w UFC od czasu porażki z Treyem Ogdenem w lipcu 2024 roku, a kolejny rozdział w historii UFC nie jest już związany z matchmakingami w Las Vegas. Radzhabov twierdzi, że organizacja zaoferowała mu drogę powrotną poprzez walkę poza firmą, ale 32-latek zdecydował, że woli szukać pracy bliżej swojego własnego grona wsparcia, mając teraz na uwadze Rosję i ewentualny występ w ACA w Tadżykistanie.

To zdecydowany zwrot w karierze zawodnika, który wszedł do UFC w 2023 roku z impetem. Radzhabov pokonał Estebana Ribovicsa w swoim debiucie w organizacji, przez chwilę wyglądał jak kolejny solidny zawodnik wagi lekkiej, którego warto śledzić, a następnie trafił na bezlitosny środek najbardziej zatłoczonej dywizji w tym sporcie.

Loik Radzhabov po odejściu z UFC skupia się na rozmowach ACA

W UFC Radzhabov był krótki, nierówny i nie bez szans. Zmierzył się z Ribovicsem, argentyńskim prospektem, który cieszył się dużym zainteresowaniem, i odniósł jednogłośne zwycięstwo na punkty, co natychmiast zapewniło mu wiarygodność w kategorii wagowej 155 funtów. To nie było łatwe lądowanie i Radzhabov poradził sobie z tym na tyle dobrze, że zasłużył na miano znanego każdemu twardogłowemu zawodnikowi wagi lekkiej po jednej udanej walce: możliwe problemy w przyszłości.

Kolejne walki przedstawiały bardziej brutalną historię. Mateusz Rebecki znokautował go w drugiej rundzie, Radzhabov odpowiedział później zwycięstwem w trzeciej rundzie nad Abdul-Kareemem Al-Selwadym, a następnie Ogden pokonał go w lipcu 2024 roku. W zeszłym roku doniesienia określały jego status jako zawodnika z UFC, ale własne wyjaśnienia Radzhabova nadają temu nowy wymiar: twierdzi, że wciąż toczyła się dyskusja o wycofaniu się z UFC przed powrotem. Jego odpowiedź, jak sam powiedział, sprowadzała się do tego, że nie chce już iść tą drogą.

Dlaczego Rosja i Tadżykistan mają sens dla Radżabowa

Praktyczna strona jego rozumowania nie jest trudna do zrozumienia. Radzhabov powiedział, że rosyjskie ligi są dla niego atrakcyjne, ponieważ wielu jego rodaków tam mieszka i łatwiej jest znaleźć pomoc w razie problemów. To jest ta mało atrakcyjna strona walk za granicą, która nigdy nie mieści się w ramach pakietów najważniejszych wydarzeń UFC: obozy, wizy, język, podróże, lokalne kontakty i codzienna harówka wokół walki mogą mieć niemal takie samo znaczenie jak przeciwnik.

• Loik Radzhabov to 32-letni zawodnik wagi lekkiej z bilansem 18-6-1.
• Zadebiutował w UFC w 2023 roku, pokonując Estebana Ribovicsa jednogłośną decyzją sędziów.
• W jego karierze w UFC odnotowano także porażkę przez nokaut w starciu z Mateuszem Rebeckim, zwycięstwo nad Abdul-Kareemem Al-Selwadym i porażkę z Treyem Ogdenem.
• Radzhabov twierdzi, że omawiał możliwą umowę ACA i wspomniał o październiku lub listopadzie, jeśli chodzi o wydarzenie w Tadżykistanie, jeśli warunki zostaną uzgodnione.

Co oznacza odejście Loika Radzhabova z UFC dla wagi lekkiej

Dla UFC to nie jest sejsmiczna strata w składzie. Waga lekka jest zbyt mocna, zbyt młoda i zbyt brutalna, by jedno odejście z rankingu mogło zmienić jej losy. Ale Radzhabov to właśnie ten typ zawodnika, który pokazuje, jak niewielka jest różnica: jedno zwycięstwo w debiucie może sprawić, że zawodnik będzie postrzegany jako wschodzące nazwisko, a dwie porażki mogą sprawić, że straci szansę na awans do największej organizacji na świecie, zanim szersza publiczność zdąży się o nim dowiedzieć.

Dla Radżabowa stawka jest bardziej osobista i prawdopodobnie pilniejsza. Jeśli ACA się powiedzie, dostanie scenę, która lepiej pasuje do jego miejsca zamieszkania, bazy fanów, a być może i finansów; jeśli nie, to, jak sam powiedział, dostępne są również oferty europejskie. Kolejny krok pokaże nam, czy to powrót do formy z rozpędem, czy po prostu początek regionalnych zmian w organizacji, z którymi będzie musiało zmierzyć się wielu byłych zawodników UFC po odejściu w blasku fleszy.

Wybór Radżabowa nie jest przedstawiany jako przepowiednia mistrzowska i prawdopodobnie dlatego wydaje się trafny. Miał otwarte drzwi do UFC, wolał rynek, na którym czuje się lepiej wspierany, a teraz negocjuje możliwość występu w ACA po odejściu z organizacji z zawodowym rekordem 18-6-1.