로이크 라드자보프, UFC 재계약 제안 거절

Loik Radzhabov는 명성보다 근접성을 선택합니다.

'타지크 탱크'라는 별명으로 알려진 라이트급 선수 라자보프는 2024년 7월 트레이 오그던에게 패배한 이후 UFC 무대에 모습을 드러내지 않았으며, 이제 그의 다음 행보는 라스베이거스의 매치메이킹 룸을 떠나는 방향으로 향하고 있습니다. UFC 측에서 그에게 단체 외부에서 활동할 수 있는 기회를 제안했지만, 32세인 그는 자신의 팬층과 더 가까운 곳에서 활동하는 것을 선호한다고 밝혔습니다. 현재 러시아와 타지키스탄에서 열릴 가능성이 있는 ACA 대회 출전을 고려하고 있습니다.

2023년 UFC에 화려하게 데뷔했던 라자보프에게는 갑작스러운 커리어 전환입니다. 그는 데뷔전에서 에스테반 리보비치를 꺾고 잠시 주목할 만한 강인한 라이트급 선수로 떠올랐지만, 이후 스포츠에서 가장 경쟁이 치열한 라이트급의 냉혹한 경쟁에 부딪혔습니다.

로익 라자보프의 UFC 탈퇴로 관심이 ACA(미국 의료개혁법) 협상으로 옮겨가다

라자보프의 UFC 경력은 짧고 기복이 심했지만, 가능성이 전혀 없었던 것은 아닙니다. 그는 많은 주목을 받던 아르헨티나의 유망주 리보비치를 상대로 만장일치 판정승을 거두며 155파운드(라이트급)에서 단숨에 자신의 존재감을 드러냈습니다. 결코 쉬운 자리가 아닌 그곳에서 라자보프는 훌륭한 경기를 펼치며, 강인한 정신력을 가진 라이트급 선수들이 흔히 받는 "미래의 위협적인 존재"라는 평가를 얻었습니다.

이후 경기들은 더욱 가혹한 결과를 보여줬습니다. 마테우스 레베키에게 2라운드에서 패배했고, 라자보프는 이후 압둘-카림 알-셀와디를 3라운드에서 꺾으며 설욕했지만, 2024년 7월에는 오그덴에게 패배했습니다. 작년에는 그가 UFC에서 방출될 것이라는 보도가 있었지만, 라자보프 본인의 설명은 다른 양상을 보여줍니다. 그는 UFC 복귀 전 다른 리그에서 한 경기를 치르는 것에 대한 논의가 있었다고 밝혔습니다. 그의 말에 따르면, 그는 더 이상 그런 길을 원하지 않는다는 것이었습니다.

라자보프에게 러시아와 타지키스탄이 중요한 이유는 무엇일까요?

그의 주장에 담긴 실용적인 측면은 이해하기 어렵지 않습니다. 라자보프는 러시아 리그가 매력적인 이유로 동포들이 많이 활동하고 있어 문제가 생겼을 때 도움을 받기가 더 쉽기 때문이라고 말했습니다. 이는 UFC 하이라이트 영상에는 잘 담기지 않는 해외 격투기의 숨겨진 면모입니다. 훈련 캠프, 비자, 언어, 여행, 현지 인맥, 그리고 시합을 앞둔 일상적인 어려움은 상대 선수만큼이나 중요할 수 있습니다.

• 로익 라자보프는 32세의 라이트급 선수로, 전적은 18승 6패 1무입니다.
• 그는 2023년 UFC 데뷔전에서 에스테반 리보비치를 만장일치 판정승으로 꺾었다.
• 그의 UFC 경력에는 마테우스 레베키에게 KO패를 당한 것, 압둘 카림 알 셀와디에게 승리한 것, 그리고 트레이 오그던에게 패배한 것이 포함됩니다.
• 라자보프는 ACA와의 계약 가능성에 대해 논의했으며, 조건이 합의될 경우 10월이나 11월에 타지키스탄 행사를 개최하는 것을 언급했다고 밝혔습니다.

로익 라자보프의 UFC 탈퇴가 라이트급에 미치는 영향은 무엇일까?

UFC 입장에서 이번 라자보프의 이탈은 엄청난 전력 손실은 아닙니다. 라이트급은 선수층이 두텁고, 젊고, 워낙 공격적인 선수들이 많아서 랭킹에 들지 못한 선수 한 명이 떠나는 것만으로는 판도를 바꿀 수 없기 때문입니다. 하지만 라자보프는 그 차이가 얼마나 미미한지를 보여주는 전형적인 사례입니다. 데뷔전 승리 한 번으로 유망주로 떠오를 수 있지만, 두 번의 패배로 대중에게 제대로 알려지기도 전에 세계 최대 단체에서 밀려날 수도 있습니다.

라자보프에게 이번 일은 더욱 개인적이고 아마도 더 절박한 문제일 것입니다. ACA의 제안이 받아들여진다면, 그는 자신의 거주 지역, 팬층, 그리고 재정 상황에 더 적합한 무대를 얻게 될 것입니다. 만약 그렇지 않더라도, 그는 유럽의 제안들도 고려하고 있다고 밝혔습니다. 앞으로의 행보를 통해 이번 재기가 탄력을 받는 재기의 발판이 될지, 아니면 UFC에서 은퇴한 후 많은 선수들이 겪어야 하는 지역 무대 이동의 시작에 불과할지 알 수 있을 것입니다.

라자보프의 선택은 챔피언십 예언처럼 포장되어 있지 않으며, 아마도 그래서 더욱 진실처럼 들릴 것입니다. 그는 UFC에 복귀할 가능성이 열려 있었지만, 더 나은 지원을 받을 수 있는 시장을 선호했고, 18승 6패 1무의 프로 전적을 남기고 UFC를 떠난 후 현재 ACA 출전을 위해 협상 중입니다.