Loik Radzhabov từ chối lời đề nghị hợp đồng của UFC

Loik Radzhabov đang chọn sự gần gũi hơn là uy tín.

Võ sĩ hạng nhẹ được biết đến với biệt danh “Xe tăng Tajikistan” đã không xuất hiện tại UFC kể từ trận thua trước Trey Ogden vào tháng 7 năm 2024, và chương tiếp theo của anh giờ đây hướng ra khỏi các phòng sắp xếp trận đấu ở Las Vegas. Radzhabov cho biết công ty đã đề nghị anh một con đường trở lại thông qua các trận đấu bên ngoài công ty, nhưng võ sĩ 32 tuổi này đã quyết định rằng anh muốn theo đuổi các trận đấu gần hơn với người hâm mộ của mình, với Nga và khả năng xuất hiện tại ACA ở Tajikistan hiện đang nằm trong tầm ngắm.

Đây là một bước ngoặt sự nghiệp đột ngột đối với một võ sĩ đã gia nhập UFC với nhiều kỳ vọng vào năm 2023. Radzhabov đã đánh bại Esteban Ribovics trong trận ra mắt, thoạt nhìn có vẻ như là một võ sĩ hạng nhẹ mạnh mẽ đáng chú ý khác, nhưng rồi lại vấp phải sự cạnh tranh khốc liệt ở hạng cân đông đúc nhất của môn thể thao này.

Việc Loik Radzhabov rời UFC khiến sự chú ý chuyển sang các cuộc đàm phán về ACA.

Sự nghiệp của Radzhabov tại UFC tuy ngắn ngủi, không ổn định nhưng cũng đầy hứa hẹn. Anh bước vào trận đấu với Ribovics, một võ sĩ triển vọng người Argentina được nhiều người chú ý, và kết thúc bằng chiến thắng bằng quyết định đồng thuận của trọng tài, giúp anh lập tức khẳng định vị thế ở hạng cân 155 pound. Đó không phải là một khởi đầu dễ dàng, và Radzhabov đã xử lý tốt tình huống để xứng đáng với biệt danh quen thuộc mà mọi võ sĩ hạng nhẹ cứng rắn đều nhận được sau một đêm thi đấu xuất sắc: "có thể là mối đe dọa trong tương lai".

Những trận đấu tiếp theo lại kể một câu chuyện khắc nghiệt hơn. Mateusz Rebecki đã hạ gục anh ở hiệp thứ hai, Radzhabov đáp trả sau đó bằng chiến thắng ở hiệp thứ ba trước Abdul-Kareem Al-Selwady, và rồi Ogden đánh bại anh vào tháng 7 năm 2024. Các báo cáo năm ngoái cho rằng anh bị UFC cắt hợp đồng, nhưng lời giải thích của chính Radzhabov lại mang một sắc thái khác: anh nói rằng vẫn có cuộc thảo luận về việc rút lui khỏi UFC trước khi trở lại. Theo lời anh kể, câu trả lời về cơ bản là anh không còn muốn đi theo con đường đó nữa.

Vì sao Nga và Tajikistan lại phù hợp với Radzhabov?

Lý lẽ thực tế của anh ấy không khó hiểu. Radzhabov nói rằng các giải đấu của Nga hấp dẫn anh ấy vì có nhiều đồng hương của anh ấy ở đó, và vì dễ dàng tìm được sự giúp đỡ khi gặp vấn đề. Đó là khía cạnh không hào nhoáng của việc thi đấu ở nước ngoài mà không bao giờ được thể hiện trọn vẹn trong các đoạn phim nổi bật của UFC: trại huấn luyện, visa, ngôn ngữ, đi lại, các mối quan hệ địa phương và những công việc thường nhật xung quanh trận đấu có thể quan trọng gần như ngang bằng với đối thủ.

• Loik Radzhabov là một võ sĩ hạng nhẹ 32 tuổi với thành tích 18-6-1.
• Anh ấy ra mắt UFC vào năm 2023 bằng cách đánh bại Esteban Ribovics bằng quyết định nhất trí của trọng tài.
• Sự nghiệp UFC của anh ấy cũng bao gồm một trận thua knock-out trước Mateusz Rebecki, một chiến thắng trước Abdul-Kareem Al-Selwady và một trận thua trước Trey Ogden.
• Radzhabov cho biết ông đã thảo luận về một thỏa thuận tiềm năng với ACA và đề cập đến tháng 10 hoặc tháng 11 cho một sự kiện ở Tajikistan nếu các điều khoản được thống nhất.

Việc Loik Radzhabov rời UFC có ý nghĩa gì đối với hạng nhẹ?

Đối với UFC, đây không phải là một tổn thất lớn về đội hình. Hạng nhẹ có quá nhiều võ sĩ trẻ, tài năng và đầy bạo lực để một võ sĩ không được xếp hạng bị loại có thể làm thay đổi cục diện của hạng đấu. Nhưng Radzhabov chính là kiểu võ sĩ cho thấy ranh giới mong manh như thế nào: một chiến thắng trong trận ra mắt có thể giúp một người trở thành ngôi sao đang lên, và hai thất bại có thể khiến anh ta bị loại khỏi giải đấu lớn nhất thế giới trước khi công chúng biết nhiều về anh ta.

Đối với Radzhabov, điều này mang tính cá nhân hơn và có lẽ cấp bách hơn. Nếu ACA thành công, anh ấy sẽ có một sân khấu phù hợp hơn với vị trí địa lý, lượng người hâm mộ và có lẽ cả khả năng tài chính của mình; nếu không, anh ấy cho biết cũng có những lời đề nghị từ châu Âu. Bước tiếp theo sẽ cho chúng ta biết liệu đây là một sự khởi đầu mới với đà phát triển hay chỉ đơn giản là sự khởi đầu của quá trình chuyển đổi giữa các giải đấu khu vực mà nhiều cựu võ sĩ UFC phải trải qua sau khi sự chú ý không còn nữa.

Lựa chọn của Radzhabov không được ngụy trang như một lời tiên tri về chức vô địch, và có lẽ đó là lý do tại sao nó nghe có vẻ hợp lý. Anh ấy đã để ngỏ cánh cửa gia nhập UFC, thích một thị trường nơi anh ấy cảm thấy được hỗ trợ tốt hơn, và hiện đang đàm phán về khả năng xuất hiện tại ACA sau khi rời khỏi giải đấu với thành tích chuyên nghiệp 18-6-1.