Loik Radzhabov rejects UFC contract offer

Loik Radzhabov is choosing proximity over prestige.

Легковаговик, відомий як «Таджицький танк», не з'являвся в UFC з моменту його поразки від Трея Огдена в липні 2024 року, і наступний розділ тепер спрямований у інший бік, ніж у Лас-Вегасі, де він проводив матчі. Раджабов каже, що промоушен пропонував йому шлях назад через виступи поза компанією, але 32-річний спортсмен вирішив, що краще працювати ближче до власної бази підтримки, враховуючи, що зараз у полі зору Росія та можливий виступ ACA в Таджикистані.

Це різкий поворот у кар'єрі бійця, який прибув в UFC з великим запалом у 2023 році. Раджабов переміг Естебана Рібовича у своєму дебютному матчі за звання промоушена, ненадовго виглядав як ще один міцний легковаговик, за яким варто стежити, а потім опинився в невблаганній середині найнасиченішого дивізіону цього виду спорту.

Після виходу з UFC Лоїк Раджабов перейде до переговорів з ACA

Виступ Раджабова в UFC був коротким, нерівним і не безнадійним. Він вийшов проти Рібовича, перспективного аргентинського боксера, який привернув до себе велику увагу, і завершив змагання перемогою за рішенням суддів, яка одразу ж додала йому авторитету у ваговій категорії до 155 фунтів. Це не м'яка посадка, і Раджабов впорався з нею достатньо добре, щоб заслужити знайомий ярлик, який кожен запеклий легковаговик отримує після однієї вдалої ночі: можлива проблема в майбутньому.

Подальші бої розповіли суворішу історію. Матеуш Ребецький зупинив його у другому раунді, Раджабов пізніше відповів перемогою у третьому раунді над Абдул-Карімом Аль-Селваді, а потім Огден переміг його в липні 2024 року. У звітах минулого року його статус нібито виключено з UFC, але власне пояснення Раджабова додає іншої текстури: він каже, що все ще точилася розмова про те, щоб взяти бій з UFC перед поверненням. Його відповідь, за його словами, по суті, полягала в тому, що він більше не хоче цього шляху.

Чому Росія та Таджикистан мають сенс для Раджабова

Практичну частину його міркувань неважко зрозуміти. Раджабов сказав, що російські ліги приваблюють його, тому що там багато його співвітчизників, і тому що легше знайти допомогу, коли виникають проблеми. Це та негламурна сторона боїв за кордоном, яка ніколи не вписується в пакети UFC: табори, візи, мова, подорожі, місцеві контакти та щоденна рутина навколо бою можуть мати майже таке ж значення, як і суперник.

• Лоїк Раджабов — 32-річний легковаговик із показником 18-6-1.
• Він дебютував в UFC у 2023 році, перемігши Естебана Рібовіча одноголосним рішенням суддів.
• Його виступи в UFC також включали поразку нокаутом від Матеуша Ребецького, перемогу над Абдул-Карімом Аль-Селваді та поразку від Трея Огдена.
• Раджабов каже, що обговорював можливу угоду з ACA та згадав жовтень або листопад для проведення заходу в Таджикистані, якщо умови будуть узгоджені.

Що означає для легкої ваги відхід Лоїка Раджабова з UFC

Для UFC це не сейсмічна втрата складу. Легка вага занадто глибока, занадто молода та занадто агресивна, щоб один виліт без рейтингу міг змінити ситуацію в дивізіоні. Але Раджабов саме той тип боєць, який показує, наскільки вузька різниця: одна перемога в дебюті може зробити людину схожою на ім'я, що зростає, а дві поразки можуть залишити його поза найбільшим промоушеном світу, перш ніж ширша аудиторія дізнається про нього щось нове.

Для Раджабова ставки більш особисті та, ймовірно, більш нагальні. Якщо ACA вийде, він отримає сцену, яка краще відповідає його географії, фанатській базі та, можливо, його фінансам; якщо ні, то він сказав, що також доступні пропозиції від Європи. Наступний крок покаже нам, чи це перезавантаження імпульсу, чи просто початок перестановок регіональних схем, з якими багатьом колишнім бійцям UFC доводиться стикатися після того, як увага переміститься.

Вибір Раджабова не подається як пророцтво про чемпіонство, і, мабуть, саме тому він звучить правдоподібно. Йому відчинилися двері до UFC, він віддав перевагу ринку, де почувається більш підтриманим, і зараз веде переговори щодо можливої ​​участі в ACA після того, як залишив промоушен з професійним рекордом 18-6-1.