Loik Radzhabov hylkäsi UFC-sopimustarjouksen

Loik Radzhabov valitsee läheisyyden arvovallan sijaan.

”Tadžikistanin tankina” tunnettua kevyttä miestä ei ole nähty UFC:ssä heinäkuussa 2024 kärsityn Trey Ogdenille kärsityn tappion jälkeen, ja seuraava luku osoittaa nyt poispäin Las Vegasin otteluhuoneista. Radzhabov sanoo, että ylennys tarjosi hänelle tien takaisin toimintaan yrityksen ulkopuolella, mutta 32-vuotias on päättänyt, että hän mieluummin pyrkii työskentelemään lähempänä omaa kannattajakuntaansa, kun Venäjä ja mahdollinen ACA-esiintyminen Tadžikistanissa ovat nyt pelissä.

Se on tyly urakäänne ottelijalta, joka saapui UFC:hen todellisella kuumuudella vuonna 2023. Radzhabov voitti Esteban Ribovicin debyytissään promootiossa, näytti hetken yhdeltä kestävältä kevytsarjan ottelijalta, jota kannattaa seurata, mutta ajautui sitten lajin ruuhkaisimman divisioonan armottomaan keskelle.

Loik Radzhabov UFC:stä eroaa ja siirtyy ACA-neuvotteluihin

Radzhabov UFC-ura oli lyhyt, epätasainen ja lupaava. Hän kohtasi Ribovicsin, argentiinalaisen lupauksen, johon kiinnitettiin paljon huomiota, ja poistui ottelusta yksimielisellä tuomaripäätöksellä, joka antoi hänelle välittömästi uskottavuutta 155-kiloisessa sarjassa. Se ei ole helppo laskupaikka, ja Radzhabov selviytyi siitä riittävän hyvin ansaitakseen tutun leiman, jonka jokainen kovanaama kevytsarjalainen saa yhden hyvän illan jälkeen: mahdollinen tulevaisuuden ongelma.

Seuraavissa otteluissa kerrottiin karummasta tarinasta. Mateusz Rebecki pysäytti hänet toisella kierroksella, Radzhabov vastasi myöhemmin voitolla Abdul-Kareem Al-Selwadysta kolmannella kierroksella, ja sitten Ogden voitti hänet heinäkuussa 2024. Viime vuonna raporttien mukaan hänen asemansa oli UFC-pudotus, mutta Radzhabov oma selitys lisää tilanteeseen toisenlaisen sävyn: hän sanoo, että UFC:stä palaamisesta keskusteltiin edelleen ottelun keskeyttämisestä. Hänen vastauksensa oli pohjimmiltaan, ettei hän enää halunnut sitä polkua.

Miksi Venäjä ja Tadžikistan sopivat Radžaboville

Hänen perustelujensa käytännön puolia ei ole vaikea ymmärtää. Radzhabov sanoi, että venäläiset liigat vetoavat häneen, koska siellä on paljon hänen maanmiehiään ja koska apua on helpompi löytää ongelmien ilmetessä. Tämä on ulkomailla ottelemisen epähohdokas puoli, joka ei koskaan sovi siististi UFC:n kohokohtapaketteihin: leirit, viisumit, kieli, matkustaminen, paikalliset kontaktit ja otteluun liittyvä päivittäinen rutiini voivat olla lähes yhtä tärkeitä kuin vastustaja.

• Loik Radzhabov on 32-vuotias kevytsarjalainen, jonka voitto- ja tappiosuhde on 18-6-1.
• Hän debytoi UFC:ssä vuonna 2023 voittamalla Esteban Ribovicsin yksimielisellä tuomaripäätöksellä.
• Hänen UFC-uraansa sisältyi myös tyrmäystappio Mateusz Rebeckille, voitto Abdul-Kareem Al-Selwadysta ja tappio Trey Ogdenille.
• Radzhabov sanoo keskustelleensa mahdollisesta ACA-sopimuksesta ja maininneensa lokakuun tai marraskuun Tadžikistanin-tapahtumaksi, jos ehdoista päästään sopuun.

Mitä Loik Radzhabov jättää UFC:n ja merkitsee kevytsarjalaisille

UFC:lle tämä ei ole mullistava kokoonpanon menetys. Kevytsarja on liian syvä, liian nuori ja liian väkivaltainen, jotta yksi rankaamaton poistuminen voisi muuttaa divisioonan säätä. Mutta Radzhabov on juuri sellainen ottelija, joka osoittaa, kuinka pieni ero on: yksi debyyttivoitto voi saada miehen näyttämään nousevalta nimeltä, ja kaksi tappiota voivat jättää hänet maailman suurimman promootiosarjojen ulkopuolelle ennen kuin laajempi yleisö edes oppii hänestä paljoakaan.

Radžabovin kohdalla panokset ovat henkilökohtaisempia ja luultavasti kiireellisempiä. Jos ACA onnistuu, hän saa näyttämön, joka sopii paremmin hänen maantieteelliseen sijaintiinsa, fanikuntaansa ja ehkä myös talouteensa. Jos näin ei käy, hän on sanonut, että myös eurooppalaisia ​​tarjouksia on saatavilla. Seuraava askel näyttää meille, onko kyseessä vauhdin nollaus vai yksinkertaisesti alueellisten kilpailujen uudelleenjärjestelyn alku, jota monien entisten UFC-ottelijoiden on selvitettävä huomion siirtyessä takaisin parrasvaloihin.

Radžabovin valinta ei ole naamioitu mestaruusennustukseksi, ja luultavasti siksi se kuulostaa todelta. Hänellä oli UFC-ovet raollaan, hän halusi mieluummin markkinan, jossa hän tuntee saavansa paremman tuen, ja neuvottelee nyt mahdollisesta ACA-paikasta jätettyään promootiota 18-6-1 ammattilaisvoittosaldolla.