Loik Radzhabov rechaza oferta de contrato de UFC

Loik Radzhabov prefiere la proximidad al prestigio.

El peso ligero conocido como "El Tanque Tayiko" no ha aparecido en la UFC desde su derrota ante Trey Ogden en julio de 2024, y su próximo capítulo apunta lejos de las salas de pactación de Las Vegas. Radzhabov afirma que la promoción le ofreció una vía de regreso a través de peleas fuera de la compañía, pero el luchador de 32 años ha decidido que prefiere buscar trabajo más cerca de su base de seguidores, con Rusia y una posible aparición en la ACA en Tayikistán como opciones.

Se trata de un giro radical en la carrera de un luchador que llegó a la UFC con gran revuelo en 2023. Radzhabov venció a Esteban Ribovics en su debut en la promoción, brevemente pareció otro peso ligero a tener en cuenta, para luego toparse con la implacable división intermedia, la más concurrida del deporte.

La salida de Loik Radzhabov de la UFC centra ahora su atención en las conversaciones sobre la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (ACA).

La trayectoria de Radzhabov en la UFC fue corta, irregular y prometedora. Debutó contra Ribovics, una joven promesa argentina que acaparaba mucha atención, y se marchó con una victoria por decisión unánime que le otorgó credibilidad inmediata en la categoría de 155 libras. No es un terreno fácil, y Radzhabov lo manejó lo suficientemente bien como para ganarse la etiqueta que todo peso ligero aguerrido recibe tras una buena noche: posible problema futuro.

Los combates posteriores contaron una historia más dura. Mateusz Rebecki lo noqueó en el segundo asalto, Radzhabov respondió más tarde con una victoria en el tercer asalto sobre Abdul-Kareem Al-Selwady, y luego Ogden lo derrotó en julio de 2024. Los informes del año pasado lo describieron como un despido de la UFC, pero la propia explicación de Radzhabov añade un matiz diferente: afirma que todavía se habló de disputar un combate fuera de la UFC antes de regresar. Su respuesta, según él mismo cuenta, fue esencialmente que ya no quería seguir ese camino.

Por qué Rusia y Tayikistán son opciones lógicas para Radzhabov.

Su razonamiento práctico es fácil de entender. Radzhabov afirma que las ligas rusas le atraen porque allí se encuentran muchos de sus compatriotas y porque es más fácil encontrar ayuda cuando surgen problemas. Ese es el lado menos glamuroso de pelear en el extranjero, que nunca encaja del todo en los resúmenes de la UFC: los campamentos, los visados, el idioma, los viajes, los contactos locales y la rutina diaria previa al combate pueden ser casi tan importantes como el propio oponente.

• Loik Radzhabov es un boxeador de peso ligero de 32 años con un récord de 18 victorias, 6 derrotas y 1 empate.
• Hizo su debut en la UFC en 2023 al derrotar a Esteban Ribovics por decisión unánime.
• Su trayectoria en la UFC también incluyó una derrota por nocaut ante Mateusz Rebecki, una victoria sobre Abdul-Kareem Al-Selwady y una derrota ante Trey Ogden.
• Radzhabav afirma haber hablado sobre un posible acuerdo con la ACA y ha mencionado octubre o noviembre como fecha para un evento en Tayikistán si se llegan a un acuerdo sobre los términos.

Lo que significa la salida de Loik Radzhabav de la UFC para la categoría de peso ligero.

Para la UFC, esta no es una pérdida trascendental en su plantilla. La división de peso ligero es demasiado competitiva, joven y agresiva como para que la salida de un luchador sin ranking afecte su panorama. Pero Radzhabov es precisamente el tipo de peleador que demuestra lo ajustado que es el margen: una victoria en su debut puede convertirlo en una promesa, y dos derrotas pueden dejarlo fuera de la mayor promoción del mundo antes de que el público general lo conozca a fondo.

Para Radzhabov, lo que está en juego es más personal y probablemente más urgente. Si ACA cumple su promesa, obtendrá un escenario que se ajuste mejor a su geografía, su base de fans y quizás a su situación económica; si no, ha dicho que también tiene ofertas europeas. El siguiente paso nos dirá si se trata de un reinicio con impulso o simplemente del comienzo de la reorganización del circuito regional que muchos exluchadores de la UFC tienen que afrontar una vez que la atención se apaga.

La decisión de Radzhabav no se presenta como una profecía de campeonato, y probablemente por eso resulta tan acertada. Tenía una puerta entreabierta en la UFC, prefirió un mercado donde se siente mejor respaldado y ahora está negociando una posible aparición en la ACA tras dejar la promoción con un récord profesional de 18-6-1.