Loik Radzhabov odmítl nabídku smlouvy UFC

Loik Radzhabov volí blízkost před prestiží.

Lehká váha známá jako „Tádžický tank“ se v UFC neobjevila od své prohry s Treyem Ogdenem v červenci 2024 a další kapitola se nyní odvrací od dohazovacích místností v Las Vegas. Radžabov říká, že mu promoce nabídla cestu zpět do akce mimo společnost, ale 32letý hráč se rozhodl, že raději bude pracovat blíže ke své vlastní základně fanoušků, přičemž ve hře je nyní Rusko a možné vystoupení v ACA v Tádžikistánu.

Je to strohý obrat v kariéře bojovníka, který do UFC vstoupil v roce 2023 s pořádným zápalem. Radžabov porazil Estebana Ribovicse při svém debutu v propagační akci, krátce vypadal jako další drsný lehký hráč, kterého stojí za to sledovat, a pak narazil do neúprosného středu nejhustší divize tohoto sportu.

Loik Radžabov po odchodu z UFC přesunul pozornost k jednáním o ACA

Radžabovova kariéra v UFC byla krátká, nevyrovnaná a ne bez slibů. Nastoupil proti Ribovicsovi, argentinskému talentu, o které se hodně mluvilo, a odešel s jednomyslným vítězstvím, které mu ve váze do 155 liber okamžitě dodalo důvěryhodnost. To není lehké přistání a Radžabov si s tím poradil dostatečně dobře, aby si vysloužil známou nálepku, kterou každý otrlý lehký boxer dostane po jednom dobrém večeru: možný budoucí problém.

Následné zápasy vyprávěly drsnější příběh. Mateusz Rebecki ho zastavil ve druhém kole, Radzhabov později odpověděl vítězstvím ve třetím kole nad Abdul-Kareemem Al-Selwadym a poté ho Ogden porazil v červenci 2024. Zprávy z loňského roku jeho status označily za vyřazeného z UFC, ale Radzhabovovo vlastní vysvětlení dodává situaci jinou konzistenci: říká, že se stále diskutovalo o tom, že by si před návratem v UFC vzal zápas. Jeho odpověď, jak sám řekl, v podstatě byla, že touto cestou už nechce.

Proč dávají Radžabovovi smysl Rusko a Tádžikistán

Praktická část jeho uvažování není těžko pochopitelná. Radžabov uvedl, že ruské ligy ho lákají, protože tam působí mnoho jeho krajanů a protože je snazší najít pomoc, když nastanou problémy. To je ta neatraktivní stránka zápasů v zahraničí, která se nikdy úplně nehodí do hlavních programů UFC: kempy, víza, jazyk, cestování, místní kontakty a každodenní dřina kolem zápasu mohou znamenat téměř stejně velký rozdíl jako soupeř.

• Loik Radžabov je 32letý hráč lehké váhy s bilancí 18-6-1.
• Svůj debut v UFC si odbyl v roce 2023, kdy jednomyslným rozhodnutím porazil Estebana Ribovicse.
• Jeho působení v UFC zahrnovalo také prohru knockoutem s Mateuszem Rebeckim, vítězství nad Abdul-Kareemem Al-Selwadym a porážku s Treyem Ogdenem.
• Radžabov říká, že jednal o možné dohodě s ACA a zmínil říjen nebo listopad pro akci v Tádžikistánu, pokud budou dohodnuty podmínky.

Co odchod Loika Radžabova z UFC znamená pro lehkou váhu

Pro UFC se nejedná o seismickou ztrátu soupisky. Lehká kategorie je příliš silná, příliš mladá a příliš agresivní na to, aby jeden nehodnocený odchod pohnul počasím v divizi. Ale Radžabov je přesně ten typ bojovníka, který ukazuje, jak těsný je rozdíl: jedno debutové vítězství může z muže udělat vycházející jméno a dvě porážky ho mohou nechat mimo největší světovou propagaci dříve, než se o něm širší publikum vůbec něco dozví.

Pro Radžabova je v sázce osobnější a pravděpodobně naléhavější záležitost. Pokud se ACA podaří, získá úroveň, která lépe odpovídá jeho geografické pozici, fanouškovské základně a možná i jeho financím; pokud ne, uvedl, že jsou k dispozici i nabídky z Evropy. Další krok nám ukáže, zda se jedná o reset hybné síly, nebo jen o začátek přesunu regionálních okruhů, kterými se mnoho bývalých bojovníků UFC musí vypořádat poté, co se pozornost přesune na vyšší úroveň.

Radžabovova volba není vydávána za proroctví o titulu, a proto pravděpodobně zní pravdivě. Dveře do UFC mu byly otevřené, dával přednost trhu, kde se cítí lépe podporován, a nyní jedná o možném vystoupení v ACA poté, co tuto organizaci opustil s bilancí 18-6-1.