Loik Radzhabov odbija UFC ponudu ugovora

Loik Radzhabov bira blizinu umjesto prestiža.

Laka kategorija poznata kao "Tadžik Tank" nije viđena u UFC-u od poraza od Treya Ogdena u srpnju 2024., a sljedeće poglavlje sada se udaljava od Las Vegasa gdje se promocija bavila spašavanjem igrača. Radzhabov kaže da mu je promocija ponudila put natrag kroz akciju izvan tvrtke, ali 32-godišnjak je odlučio da će radije raditi bliže vlastitoj bazi navijača, s Rusijom i mogućim nastupom u ACA u Tadžikistanu koji su sada u igri.

To je izravan zaokret u karijeri borca ​​koji je u UFC stigao s pravom žestinom 2023. Radzhabov je pobijedio Estebana Ribovicsa u svom promotivnom debiju, nakratko je izgledao kao još jedan robusni lakaš vrijedan praćenja, a zatim je uletio u nemilosrdnu sredinu najnatrpanije divizije u sportu.

Loik Radžabov nakon odlaska iz UFC-a preusmjerava fokus na pregovore o ACA-i

Radžabovljev UFC nastup bio je kratak, neravnomjeran i ne bez obećanja. Ušao je u utakmicu protiv Ribovicsa, argentinskog talenta koji je privukao mnogo pažnje, a pobijedio je jednoglasnom odlukom koja mu je odmah dala kredibilitet u kategoriji do 155 funti. To nije lagano prizemljenje, a Radžabov se s tim nosio dovoljno dobro da zasluži poznatu etiketu koju svaki tvrdokorni lakaš dobije nakon jedne dobre noći: mogući budući problem.

Sljedeće borbe ispričale su gori scenarij. Mateusz Rebecki ga je zaustavio u drugoj rundi, Radzhabov je kasnije odgovorio pobjedom u trećoj rundi nad Abdul-Kareemom Al-Selwadyjem, a zatim ga je Ogden pobijedio u srpnju 2024. Izvješća su prošle godine prikazala njegov status kao nekoga tko je izbačen iz UFC-a, ali Radzhabovljevo vlastito objašnjenje dodaje drugačiju teksturu: kaže da se još uvijek razgovaralo o tome da se prije povratka na jednu borbu odvoji od UFC-a. Njegov odgovor, prema njegovim riječima, bio je u biti da više ne želi taj put.

Zašto Rusija i Tadžikistan imaju smisla za Radžabova

Praktični dio njegovog razmišljanja nije teško razumjeti. Radžabov je rekao da ga ruske lige privlače jer su tamo mnogi njegovi sunarodnjaci i jer je lakše pronaći pomoć kada se pojave problemi. To je neglamurozna strana borbe u inozemstvu koja se nikada ne uklapa uredno u vrhunske UFC pakete: kampovi, vize, jezik, putovanja, lokalni kontakti i svakodnevna rutina oko borbe mogu biti važni gotovo koliko i protivnik.

• Loik Radžabov je 32-godišnji lakaš s omjerom pobjeda i poraza 18-6-1.
• Debitirao je u UFC-u 2023. godine jednoglasnom odlukom pobjedom nad Estebanom Ribovicsom.
• Njegov UFC nastup također je uključivao poraz nokautom od Mateusza Rebeckog, pobjedu nad Abdul-Kareemom Al-Selwadyjem i poraz od Treya Ogdena.
• Radžabov kaže da je razgovarao o mogućem dogovoru s ACA-om i spomenuo listopad ili studeni za događaj u Tadžikistanu ako se dogovore uvjeti.

Što odlazak Loika Radžabova iz UFC-a znači za laku kategoriju

Za UFC, ovo nije seizmički gubitak rostera. Laka kategorija je preduboko, premlado i previše nasilno mjesto da bi jedan nerangirani izlazak promijenio vrijeme u diviziji. Ali Radzhabov je upravo onakav borac koji pokazuje koliko je mala razlika: jedna debitantska pobjeda može učiniti da čovjek izgleda kao ime u usponu, a dva poraza ga mogu ostaviti izvan najveće svjetske promocije prije nego što šira publika ikada sazna išta o njemu.

Za Radžabova, ulozi su osobniji i vjerojatno hitniji. Ako ACA uspije, dobit će scenu koja bolje odgovara njegovom geografiji, bazi obožavatelja i možda financijama; ako ne uspije, rekao je da su dostupne i europske ponude. Sljedeći korak pokazat će nam je li ovo resetiranje zamaha ili jednostavno početak regionalnih promjena u krugovima kroz koje se mnogi bivši UFC borci moraju snalaziti nakon što se pozornost pomakne.

Radžabovljev izbor nije prikriven kao proročanstvo o osvajanju prvenstva i vjerojatno je to razlog zašto zvuči istinito. Vrata UFC-a su mu se otvorila, preferirao je tržište na kojem se osjeća bolje podržanim i sada pregovara o mogućem nastupu u ACA nakon što je promociju napustio s profesionalnim omjerom pobjeda i poraza 18-6-1.