Aaron Pico szczegółowo omawia zmiany na UFC 333

Aaron Pico zmierzy się z Losene Keita na UFC 333, ale do tego starcia doszło po zmieniającej się serii potencjalnych rywali. Pico powiedział, że spodziewał się walki z Aljamainem Sterlingiem, byłym mistrzem UFC w wadze koguciej, zanim ta opcja nie doszła do skutku. Później powiedziano mu, że jego przeciwnikiem będzie Arnold Allen, ale Allen nie zdołał wyleczyć kontuzji na czas walki. Pico nie przedstawia tych wydarzeń jako powodu do czekania. Jego deklarowanym priorytetem jest dalsze startowanie, zdobywanie doświadczenia i nieustanna praca nad zostaniem mistrzem.

Droga do Keity ma znaczenie, ponieważ Pico rozważał dwa inne nazwiska z czołówki wagi piórkowej, zanim przyjął obecne zestawienie. W rozmowie z MMA Junkie Radio nazwał ostatnie kilka miesięcy szalonymi i wyjaśnił, że Sterling był walką, którą — jak sądził — otrzyma w pierwszej kolejności. Gdy do niej nie doszło, Pico powiedział, że zaproponowano mu starcie z Allenem. Allen zajmował 5. miejsce, co — jak stwierdził Pico — napawało go ekscytacją, ponieważ oznaczało zbliżenie się do czołówki rankingu. Ta walka również przepadła, gdy Allen nie zdołał wyleczyć kontuzji na czas. Pico ma teraz zmierzyć się z Keitą na gali UFC 333. Keita jest powszechnie uważany za groźnego rywala, a walka ma znaczenie dla pozycji Pico w rankingu. Mimo to słowa Pico wskazują, że utrzymanie miejsca w rankingu nie kieruje jego wyborami. Zadeklarował gotowość do walki z przeciwnikiem, którego mu się zaproponuje, zamiast pozostawać bezczynnym w oczekiwaniu na konkretne nazwisko.

Jak Pico trafił na walkę z Keitą

Wyjaśnienie Pico oddziela dwie niewykorzystane okazje od walki, która jest teraz w jego harmonogramie. Powiedział, że Sterling był przeciwnikiem, którego spodziewał się dostać, ale do zestawienia nie doszło. Następny plan obejmował Allena, a Pico przyjął go z zadowoleniem częściowo dlatego, że Allen był sklasyfikowany na nr 5. Okoliczności zmieniły się ponownie, gdy Allen nie zdołał dojść do zdrowia po kontuzjach na czas walki. Keita stał się następnie zaplanowanym przeciwnikiem Pico na UFC 333. Sekwencja ta nie potwierdza, że któraś z wcześniejszych walk doszła do skutku; odzwierciedla przeciwników, których według Pico przedstawiono mu przed zakontraktowaniem walki z Keitą. Daje też kontekst, dlaczego przyjmuje zestawienie opisywane jako ryzykowne dla jego pozycji w wadze piórkowej. Pico nie powiedział, że czekał na Sterlinga, Allena lub innego sklasyfikowanego zawodnika. Zamiast tego swoją postawę oparł na walczeniu, gdy pojawia się okazja. Dla czytelników śledzących zakontraktowanie kluczowe rozróżnienie polega na tym, kogo Pico spodziewał się w różnych momentach, a z kim faktycznie jest zaplanowany do walki. Keita jest obecnym rywalem, a sytuacje ze Sterlingiem i Allenem wyjaśniają, dlaczego droga Pico do UFC 333 zmieniała się więcej niż raz.

Pico odniósł się bezpośrednio do rankingów, omawiając, dlaczego był gotowy walczyć z Allenem i dlaczego nie jest pochłonięty własną pozycją. Zastanawiał się, czy jest sklasyfikowany na nr 12 czy nr 13, po czym stwierdził, że nie wie. Ta niepewność nie była podana jako twierdzenie o jego dokładnym miejscu. Wspierała raczej jego szerszy punkt, że ranking nie jest jego głównym zmartwieniem, dopóki nie jest mistrzem. Pico powiedział, że nie interesuje go ochrona rankingu przez unikanie walk lub żądanie konkretnego przeciwnika. Powiedział też, że siedzenie i czekanie na sklasyfikowanego przeciwnika nie jest częścią jego planu. Jego preferowana droga to walka, zdobywanie doświadczenia, rozwój i ostatecznie zostanie mistrzem. W praktyce Pico powiedział, że akceptuje zawodnika, którego mu przedstawiono. Ta deklarowana filozofia pomaga wyjaśnić jego decyzję o przejściu do Keity, gdy Sterling nie doszedł do skutku, a Allen stał się niedostępny. Droga Pico do walki z Keitą wyjaśnia, dlaczego wciąż podkreśla aktywność:

Jego wyniki w UFC przed 24 października

Pico podchodzi do swojego październikowego starcia z Keitą 24 października z bilansem 1-1 w UFC. Jego pierwszy występ w UFC zakończył się porażką przez nokaut z Lerrone’em Murphym. W kolejnej walce odpowiedział jednogłośnym zwycięstwem decyzyjnym nad Patricio “Pitbull” Freire. Te wyniki pomagają wyjaśnić jego nacisk na doświadczenie i pozostawanie aktywnym. Walka z Keitą jest zaplanowana na 24 października, więc jej wynik pozostaje nieznany. Pico uporał się już z dwiema zmianami spodziewanego przeciwnika i zdecydował się utrzymać walkę w kalendarzu, zamiast czekać na Sterlinga albo Allena. Jego komentarze stawiają rozwój ponad strategię skupioną na ochronie rankingu. Dla Pico obecne zakontraktowanie walki z Keitą to kolejna szansa na rywalizację po okresie, w którym oczekiwane nazwiska się zmieniały.

• Pico powiedział, że Aljamain Sterling był przeciwnikiem, którego początkowo oczekiwał, ale ta walka nie doszła do skutku.
• Arnold Allen został wówczas przedstawiony jako przeciwnik, ale nie zdołał wrócić do zdrowia po kontuzjach na czas przed walką.
• Pico ma teraz zmierzyć się z Losene Keita na UFC 333 i mówi, że chce walczyć dalej, zamiast czekać na konkretne nazwisko.

Walka Pico na UFC 333 z Losene Keita następuje po oczekiwanym starciu ze Sterlingiem, do którego nie doszło, oraz po zakontraktowaniu walki z Arnold Allen, na które wpływ miała rehabilitacja Allena po kontuzjach. Choć ranking Allena na 5. miejscu przemawiał do Pico, powiedział on, że nie skupia się na obronie własnego rankingu ani na czekaniu na preferowanego przeciwnika. Z Keita zaplanowanym na 24 października, wyjaśnienie Pico koncentruje się na walce, zdobywaniu doświadczenia i dążeniu do celu, jakim jest mistrzostwo.