UFCの騒動の中、チャエル・ソネンがジョシュ・ホキットを称賛

ジョシュ・ホキットは、誰も簡単に分類できないUFCヘビー級選手となった。

彼は単に試合に勝つだけの巨漢ではなく、注目を集めるために挑発的な発言をするだけのファイターでもない。UFCフリーダム250でホキッ​​トがデリック・ルイスを破り、その後ミシェル・オバマを巻き込んだ醜い試合後の発言をした後、彼を巡る議論はマッチメイクから、ダメージコントロール、寛容さ、そして挑発がもはや商品の一部になっているのかどうかへと移っていった。

チャエル・ソネンは、この出来事に全く驚いていない。元タイトル挑戦者でUFC殿堂入りを果たしたソネンは、ホキットの最近の活躍ぶりを見て、その裏には戦略があると主張した。ソネンの見解は率直だ。ホキットはまだ自身のイメージを世間に作り上げている最中で、ファンはこれから数ヶ月かけて展開されるであろう何かの第一章を見ているのかもしれない、というのだ。

UFCフリーダム250での騒動後、チャエル・ソネンがジョシュ・ホキットを称賛

ソネンはアリエル・ヘルワニ・ショーに出演した際、ホキットに言及したが、その話題はヘビー級ボクサーが戦えるかどうかだけでなく、観客が彼を受け入れるかどうかにも及んだ。そこが難しいところだ。デリック・ルイスに勝つことは、非常に大きな競争上の重みを持つ。なぜならルイスは長年、この階級で最も危険なパンチャーの一人であり、このスポーツで最も有名なノックアウトアーティストの一人だからだ。しかし、ホキットのパフォーマンスは、その後のインタビューによってすぐにかき消されてしまった。

情報源によると、ホキットは試合後、ミシェル・オバマは生物学的には男性だと主張した。デイナ・ホワイトは後に、その発言に嫌悪感を覚えたと述べ、同時に、ホワイトハウスの芝生で行われたイベントでの出来事に関してホキットを処分するつもりはないと示唆した。こうしてホキットは、極めて奇妙な立場に置かれた。つまり、活躍を続けるには十分な価値があり、観客を二分するほど物議を醸し、そして、あらゆる発言がスカウティングレポートの一部となるほど注目されているのだ。

ソネンが意図的なヒールターンをランダムな混乱と捉える理由

ソネンの見解は、ホキットがすでに成功の秘訣を解き明かしたというものではない。むしろ正反対だ。彼は、ホキットはまだ「キャラクターを構築している最中」であり、観客はまだそのパフォーマンスがどこへ向かうのかを見ていないと示唆した。ソネンがそう言うのだから、それは重要な意味を持つ。言葉による戦いをメインイベント級のスキルに変えた男ほど、悪役の商業的影響力を理解しているUFC関係者はほとんどいない。違いは、ソネンの最高のパフォーマンスには、明確な対戦相手、売り込むべき明確な試合、そしてサーカスを盛り上げるのに十分な機知があったということだ。ホキットのバージョンは、今のところ、より重く、荒々しく、爆発的だ。

• ジョシュ・ホキットはUFCフリーダム250でデリック・ルイスを破った。
• ホキットの試合後のインタビューで、ミシェル・オバマに関する発言が物議を醸した。
• デイナ・ホワイトは発言を批判したが、UFCはホキットを処分しないと述べた。
• チャエル・ソネンは、ホキットが長期的なパブリックイメージを構築していると考えている。

ジョシュ・ホキットのヘビー級昇格には、プロモーション上のリスクが伴う。

目先の試合展開は明白だ。ホキットがヘビー級タイトル挑戦者として名前が挙がっているということは、UFCにとってスポーツ上の問題であると同時にマーケティング上のチャンスでもある。デリック・ルイスを破ったヘビー級選手は、その勝利が単なる見せかけの勝利ではないため、階級内で真剣に受け止められるだろう。しかし、マイクパフォーマンスが話題の中心となるヘビー級選手は、タイトルマッチを盛り上げるか、試合が組まれる前から評判を落とすかのどちらかになり得る。

ソネンの主張には説得力があるが、それがホキットの無罪を証明するものではない。UFCは常に需要を生み出すファイターを評価してきたし、ヘビー級は激しい勝利が一度あれば有力候補が一気に躍進できる階級だ。とはいえ、人々の注目を集める熱狂と、試合のたびに頭痛の種となるような論争の間には明確な線引きがある。ホキットの次の行動によって、ソネンがコントロールされたキャラクターの成長を見抜いているのか、それとも単に試合で遊んでいるだけのファイターを寛大に解釈しているのかが明らかになるだろう。

ソネンは、ホキットがどのような選手になろうとしているのかを判断する前に、しばらく待つよう人々に求めている。より難しい問題は、このヘビー級選手が、人々が辛抱強く待つことができるほど長く勝ち続けることができるかどうかだ。今のところ、事実は単純だ。ジョシュ・ホキットはUFCフリーダム250でデリック・ルイスに勝利し、デイナ・ホワイトはインタビューでの発言を非難したが、懲戒処分は下さなかった。そして、チャエル・ソネンは、ホキットのパブリックイメージはまだ構築中であるという考えを擁護した。