Chael Sonnen hvali Josha Hokita sredi nevihte v UFC-ju

Josh Hokit je postal težkokategornik UFC, ki ga nihče ne more lepo odpisati.

Ni le velik mož, ki zmaguje v dvobojih, in ni le borec, ki govori vnetljive stvari za pridobivanje pozornosti. Po dogodku UFC Freedom 250, kjer je Hokit premagal Derricka Lewisa in nato Michelle Obamo zvlekel v grdo obtožbo po dvoboju, se je pogovor o njem preusmeril od iskanja partnerjev k nadzoru škode, toleranci in ali je provokacija zdaj del produkta.

Chael Sonnen , od vseh ljudi, ni bil šokiran nad dejanjem. Nekdanji izzivalec za naslov in član Dvorane slavnih UFC, ki je po Hokitovem nedavnem nastopu trdil, da se pod hrupom skriva strategija. Sonnenovo razumevanje je neposredno: Hokit še ni končal z oblikovanjem javne različice sebe in oboževalci morda ocenjujejo prvo poglavje nečesa, kar se bo odvijalo več mesecev.

Chael Sonnen hvali Josha Hokita po polemiki glede turnirja UFC Freedom 250

Sonnen je Hokita nagovoril med nastopom v oddaji The Ariel Helwani Show, kjer tema ni bila le, ali se težkokategornik lahko bori, temveč ali ga bo množica sploh kdaj sprejela. To je zapleten del. Zmaga nad Derrickom Lewisom ima resnično tekmovalno težo, saj je Lewis že dolgo eden najnevarnejših udarjačev v diviziji in eden najbolj znanih nokavtov v tem športu. Vendar je Hokitov nastop hitro izpodrinil intervju, ki je sledil.

Glede na izvorno gradivo je Hokit po boju izkoristil čas, da je trdil, da je Michelle Obama biološki moški. Dana White je kasneje dejal, da je bil nad izjavami zgrožen, hkrati pa je nakazal, da promocija ni nameravala disciplinirati Hokitove zaradi tega, kar se je zgodilo na dogodku na travniku Bele hiše. To Hokitovo pušča v najnenavadnejšem možnem pasu: dovolj dragocena, da se nadaljuje, dovolj kontroverzna, da razdeli občinstvo, in dovolj vidna, da vsak stavek zdaj postane del poročila skavtov.

Zakaj Sonnen vidi nameren obrat s peto in ne naključnega kaosa

Sonnenovo stališče ni, da je Hokit že razvozlal kodo. Bolj je nasprotno. Predlagal je, da Hokit še vedno "razvija lik" in da občinstvo še ni videlo, kam naj bi se dejanje končalo. Glede na Sonnena je to pomembno. Le malo znanih osebnosti v UFC-ju bolje razume komercialno moč zlobneža kot mož, ki je besedni boj spremenil v veščino glavnega dogodka. Razlika je v tem, da so imela Sonnenova najboljša dela običajno jasnega nasprotnika, jasen boj za prodajo in dovolj duhovitosti, da je cirkus ostal v gibanju. Hokitova različica je zaenkrat težja, bolj groba in bolj vnetljiva.

• Josh Hokit je na dogodku UFC Freedom 250 premagal Derricka Lewisa.
• Hokitin intervju po boju je sprožil negativne odzive zaradi komentarjev o Michelle Obama.
• Dana White je kritiziral izjave, vendar je dejal, da UFC ne bo kaznoval Hokita.
• Chael Sonnen meni, da si Hokit gradi dolgoročno javno podobo.

Josh Hokitov boj v težki kategoriji zdaj prinaša tveganje za napredovanje.

Takojšnji posel z bojem je očiten. Če se o Hokitu razpravlja kot o morebitnem izzivalcu za naslov v težki kategoriji, ima UFC hkrati športni problem in marketinško priložnost. Težka kategorija, ki premaga Derricka Lewisa, bo v diviziji jemana resno, saj ta rezultat ni kozmetična zmaga. Toda težkokategornik, čigar delo z mikrofonom postane zgodba, lahko bodisi proda boj za naslov bodisi zastrupi prostor, še preden je dvoboj sploh rezerviran.

Tukaj ima Sonnenov argument moč, četudi Hokita ne odvezuje ničesar. UFC je vedno nagrajeval borce, ki ustvarjajo povpraševanje, težka kategorija pa ostaja divizija, kjer lahko ena sama silovita zmaga hitro premakne tekmovalca. Kljub temu obstaja meja med vročino, ki ljudi pritegne k pozornosti, in polemiko, zaradi katere je vsak nastop boleč. Hokitov naslednji korak bo razkril, ali Sonnen vidi nadzorovan karakterni lok ali velikodušno interpretira borca, ki preprosto igra z dvoboji na suhem polju.

Sonnen ljudi prosi, naj počakajo, preden se odločijo, kaj Hokit poskuša postati. Težje vprašanje je, ali lahko težkokategornik zmaguje dovolj dolgo, da bo imel to potrpljenje. Zaenkrat so dejstva preprosta: Josh Hokit je na dogodku UFC Freedom 250 premagal Derricka Lewisa, Dana White je obsodil izjave v intervjuju, ne da bi izrekel disciplinske ukrepe, Chael Sonnen pa je zagovarjal idejo, da se Hokitova javna podoba še vedno gradi.