ジョシュ・ホキットはダナ・ホワイトの批判を軽く受け流す

ジョシュ・ホキットはヘビー級ボクサーの近道を学んだ。それは、力強く殴り、声を張り上げ、味の好みについては他人に議論させておくことだ。

28歳の元アメリカンフットボール選手であるホキットは、誰にも気づかれずにUFCの世界に足を踏み入れようとしている新人選手のような様子は全く見せていない。2025年に契約を獲得して以来、ホキットはUFCで4戦全勝、元タイトル挑戦者0人を破り、今月初めのUFCフリーダム250でデリック・ルイスをストップした後、ホワイトハウスのオクタゴンでインタビューを受けたことが全国的な話題となった。

デイナ・ホワイトはこの行為を容認しなかった。情報源によると、UFC社長はホキットのミシェル・オバマに関する発言を「ナンセンス」と一蹴し、まだ自分の居場所を見つけようとしている多くのファイターを動揺させたという。ホキットは「アリエル・ヘルワニ・ショー」でさらに冷淡な返答をした。「どうでもいい」。

ジョシュ・ホキットがダナ・ホワイトの批判に反論

ホキットの立場は単純明快だが、彼を取り巻く状況は決して単純とは言えない。彼はホワイトやハンター・キャンベルを怒らせようとしているわけではないとしながらも、UFCの首脳陣が本当に彼に深刻な問題を抱えているのなら、世間の反応やメディアの論評ではなく、直接彼の携帯電話にメッセージが届くはずだと主張した。これは決して控えめな表現ではない。また、偶然でもない。彼は、このスポーツが平凡なヘビー級選手を求めるのか、それともマイクを破片に変えてしまうような危険な選手を求めるのか、その場にいる人々に決断を迫っているのだ。

ホキットは、話題になった動画が1つあるだけですぐに人気が出たような、単なる前座選手ではないため、プロモーション戦略は一変した。ヘビー級は、ノックアウトが本物であれば、常に異例の勢いを許容してきた。そしてホキットは、ここ数ヶ月でカーティス・ブレイズとルイスを破っている。こうした実績は、プロモーション側が選手を取り巻く騒ぎにどれだけ寛容になれるかという点に影響を与える。170ポンド級で4勝0敗の新人が同じようなことを試みれば、慎重なマッチメイクによって埋もれてしまうかもしれない。しかしヘビー級では、たった一発の右ストレートが歴史を塗り替える可能性があるのだ。

驚異のホークは演技を続ける

そのニックネーム、奇行、そして試合後のコメントによって、ホキットはボクシング界で最も賛否両論を巻き起こす存在となった。一部のファンは、見ていて恥ずかしくなるようなギミックだと捉えている。一方、4オンスのグローブと生放送のマイクがあれば、礼儀正しいプロ意識よりも早くキャリアを築けることを理解しているヘビー級ボクサーだと見るファンもいる。資料によると、彼は謝罪するつもりはなく、その拒否は今やルイスのノックアウト勝利よりも、むしろその勝利と並び立つものとなっている。

• ジョシュ・ホキットは2025年にUFCとの契約を獲得し、UFCでの4試合すべてで無敗を維持している。
• 彼は今月初め、ワシントンD.C.で開催されたUFCフリーダム250でデリック・ルイスをノックアウトした。
• 試合後の彼のミシェル・オバマに向けた発言は、主流メディアから強い反発を招いた。
• デイナ・ホワイトはこの発言を批判したが、ホキットは必要であればUFC関係者が直接自分に連絡しても構わないと述べた。

ホキットのルイス戦KO後のヘビー級写真

ホキットの次の動きは、サーカスがランキングと対峙しなければならない場面だ。情報筋によると、彼はアレックス・ペレイラ、シリル・ガーン、トム・アスピナルといった、通常のヘビー級マッチメイクとは危険度や注目度が異なる3人の選手に接触を呼びかけているという。ブレイズとルイスの勝利後、UFCはもはや彼を単なる物珍しさで扱い、次に挑戦者として扱うことはできない。誰もが呆れてしまうような不快な点は、彼の経歴がすでに大きな成果を上げているということだ。

ここでの読みは率直だ。ホキットの発言が有効なのは、結果がそれに追いついているからだ。情報筋によると、彼が示唆しているように、今年中に4度目の試合に臨む場合、対戦相手は会社が彼のパフォーマンスをどれほど信頼しているかを明らかにするだろう。中途半端なブッキングは慎重さを示している。トップクラスの選手との対戦は、ノックアウトが続く限り、プロモーション側が反発を容認する用意があることを示している。ブッキングそのものよりも、ブッキング後の最初の公的な動きに注目すべきだ。UFCが論争に関するハイライト映像を作り始めたら、苦情はすでにプロモーションになっている。

ホキットはワシントンでのインタビューについて謝罪しておらず、情報筋によると、ファンは彼が予想よりも早くリングに戻ってくるのを目にするかもしれないという。