Chael Sonnen chválí Joshe Hokita uprostřed bouře v UFC

Josh Hokit se stal těžkou váhou UFC, kterou nikdo nedokáže elegantně odložit.

Není to jen velký chlap, který vyhrává zápasy, a není to jen bojovník, který říká provokativní věci, aby si získal pozornost. Po UFC Freedom 250, kde Hokit porazil Derricka Lewise a poté zatáhl Michelle Obamu do ošklivé pozápasové hádky, se diskuse kolem něj přesunula od hledání partnera k omezení škod, toleranci a tomu, zda je provokace nyní součástí produktu.

Chael Sonnen , ze všech lidí, není tímto činem nijak šokován. Bývalý uchazeč o titul a člen Síně slávy UFC se podíval na Hokitův nedávný běh a argumentoval, že pod tím hlukem se skrývá strategie. Sonnenův výklad je přímočarý: Hokit ještě nedokončil formování veřejné verze sebe sama a fanoušci možná soudí první kapitolu něčeho, co se má odvíjet v průběhu měsíců.

Chael Sonnen chválí Joshe Hokita po kontroverzi kolem UFC Freedom 250

Sonnen oslovil Hokita během vystoupení v pořadu The Ariel Helwani Show, kde se nemluvilo jen o tom, zda těžká váha umí bojovat, ale o tom, zda ho dav vůbec někdy přijme. To je ta ošemetná část. Vítězství nad Derrickem Lewisem má skutečnou soutěžní váhu, protože Lewis je již dlouho jedním z nejnebezpečnějších boxerů v divizi a jedním z nejznámějších knockout umělců tohoto sportu. Hokitův výkon však byl v následujícím rozhovoru rychle zastíněn.

Podle zdrojového materiálu Hokit využil času po zápase k tvrzení, že Michelle Obama je biologický muž. Dana White později řekl, že byl těmito poznámkami znechucen, a zároveň naznačil, že propagační organizace neměla v úmyslu Hokitovou za to, co se stalo na akci na trávníku Bílého domu, trestat. To Hokitovou staví do nejpodivnější možné situace: je dostatečně cenná, aby se dál hýbala, dostatečně kontroverzní, aby rozdělila publikum, a dostatečně viditelná, aby se každá věta stala součástí zprávy skautingu.

Proč Sonnen vidí spíše úmyslné otočení heel než náhodný chaos

Sonnen se nedomnívá, že by Hokit už kód prolomil. Je spíše opačný. Naznačil, že Hokit si stále „vyvíjí postavu“ a že diváci ještě neviděli, kam by měl čin dopadnout. Z pohledu Sonnena na tom záleží. Jen málo osobností UFC chápe komerční sílu padoucha lépe než muž, který proměnil slovní souboj v dovednost hlavního turnaje. Rozdíl je v tom, že Sonnenova nejlepší díla obvykle měla jasného soupeře, jasný boj k prodeji a dostatek vtipu, aby udržela cirkus v chodu. Hokitova verze je zatím těžší, drsnější a bouřlivější.

• Josh Hokit porazil Derricka Lewise na turnaji UFC Freedom 250.
• Hokitův rozhovor po zápase vyvolal vlnu kritiky kvůli komentářům o Michelle Obamové.
• Dana White jeho poznámky kritizoval, ale uvedl, že UFC Hokita nepotrestá.
• Chael Sonnen se domnívá, že Hokit si buduje dlouhodobější veřejnou image.

Josh Hokitův postup do těžké váhy s sebou nyní nese riziko postupu.

Bezprostřední zájem o zápas je zřejmý. Pokud se o Hokitovi diskutuje jako o možném vyzyvateli o titul v těžké váze, má UFC sportovní problém a zároveň marketingovou příležitost. Těžká váha, která porazí Derricka Lewise, bude v divizi brána vážně, protože tento výsledek není jen kosmetické vítězství. Ale těžká váha, jejíž práce s mikrofonem se stane tématem, může buď prodat titulový zápas, nebo otrávit místnost ještě předtím, než je zápas vůbec naplánován.

A právě v tom má Sonnenův argument sílu, i když Hokita ničeho nezbavuje. UFC vždy odměňovalo bojovníky, kteří vytvářejí poptávku, a těžká váha zůstává divizí, kde jedno násilné vítězství může soupeře rychle posunout kupředu. Přesto existuje hranice mezi zápalem, který nutí lidi věnovat pozornost, a kontroverzí, která z každého vystoupení dělá bolest hlavy. Hokitův další krok ukáže, zda Sonnen vidí kontrolovaný charakterový oblouk, nebo velkoryse interpretuje bojovníka, který si prostě hraje se zápasy na suchém hřišti.

Sonnen žádá lidi, aby počkali, než se rozhodnou, kým se Hokit snaží stát. Složitější otázkou je, zda těžká váha dokáže vyhrávat dostatečně dlouho na to, aby mu trvala trpělivost. Prozatím jsou fakta jednoduchá: Josh Hokit porazil Derricka Lewise na UFC Freedom 250, Dana White odsoudil poznámky v rozhovoru, aniž by udělil disciplinární trest, a Chael Sonnen obhajoval myšlenku, že Hokitova veřejná persona se stále buduje.