Chael Sonnen chváli Josha Hokita uprostred búrky v UFC

Josh Hokit sa stal ťažkou váhou UFC, ktorú nikto nedokáže úhľadne odložiť.

Nie je to len veľký chlap, ktorý vyhráva zápasy, a nie je to len bojovník, ktorý hovorí provokatívne veci, aby si získal pozornosť. Po UFC Freedom 250, kde Hokit porazil Derricka Lewisa a potom zatiahol Michelle Obamu do škaredej pozápasovej hádky, sa diskusia okolo neho presunula od dohadzovania zápasov k kontrole škôd, tolerancii a tomu, či je provokácia teraz súčasťou produktu.

Chael Sonnen , zo všetkých ľudí, nie je týmto činom šokovaný. Bývalý uchádzač o titul a člen Siene slávy UFC sa pozrel na Hokitov nedávny beh a tvrdil, že pod hlukom sa skrýva stratégia. Sonnenov výklad je priamočiary: Hokit ešte nedokončil formovanie verejnej verzie seba samého a fanúšikovia možno posudzujú prvú kapitolu niečoho, čo sa má odvíjať mesiace.

Chael Sonnen chváli Josha Hokita po kontroverzii okolo UFC Freedom 250

Sonnen oslovil Hokita počas vystúpenia v relácii The Ariel Helwani Show, kde sa nehovorilo len o tom, či ťažká váha dokáže bojovať, ale aj o tom, či ho dav vôbec niekedy prijme. To je tá zložitá časť. Víťazstvo nad Derrickom Lewisom má skutočnú súťažnú váhu, pretože Lewis je už dlho jedným z najnebezpečnejších úderníkov v tejto divízii a jedným z najznámejších knockoutov v tomto športe. Hokitov výkon však rýchlo zatienil nasledujúci rozhovor.

Podľa zdrojového materiálu Hokit využil čas po zápase na to, aby tvrdil, že Michelle Obama je biologický muž. Dana White neskôr povedal, že ho tieto poznámky znechutili, a zároveň naznačil, že propagácia nemala v úmysle Hokitovú disciplinárne potrestať za to, čo sa stalo na podujatí na trávniku Bieleho domu. To stavia Hokitovú do najpodivnejšej možnej kategórie: dostatočne cennú na to, aby sa naďalej hýbala, dostatočne kontroverznú na to, aby rozdelila publikum, a dostatočne viditeľnú na to, aby sa každá veta teraz stala súčasťou správy skautingu.

Prečo Sonnen vidí skôr zámerné otočenie pätou ako náhodný chaos

Sonnenov názor nie je taký, že Hokit už kód prelomil. Je skôr opačný. Naznačil, že Hokit si stále „vyvíja postavu“ a že diváci ešte nevideli, kam by mal čin dopadnúť. Keď pochádza od Sonnena, na tom záleží. Len málo osobností z UFC chápe komerčnú silu záporáka lepšie ako muž, ktorý premenil slovný súboj na zručnosť v hlavnej udalosti. Rozdiel je v tom, že Sonnenove najlepšie diela mali zvyčajne jasného súpera, jasný boj na predaj a dostatok vtipu na to, aby cirkus fungoval. Hokitova verzia je zatiaľ ťažšia, drsnejšia a horľavejšia.

• Josh Hokit porazil Derricka Lewisa na turnaji UFC Freedom 250.
• Hokitov rozhovor po zápase vyvolal negatívnu reakciu kvôli komentárom o Michelle Obamovej.
• Dana White tieto poznámky kritizoval, ale povedal, že UFC Hokita nepotrestá.
• Chael Sonnen verí, že Hokit si buduje dlhodobejšiu verejnú osobnosť.

Josh Hokitov boj o titul v ťažkej váhe teraz prináša aj postupové riziko.

Bezprostredný biznis s zápasmi je zrejmý. Ak sa o Hokitovi diskutuje ako o možnom vyzývateľovi na titul v ťažkej váhe, UFC má športový problém a zároveň marketingovú príležitosť. Ťažká váha, ktorá porazí Derricka Lewisa, bude v divízii braná vážne, pretože tento výsledok nie je len kozmetickým víťazstvom. Ale ťažká váha, ktorej práca s mikrofónom sa stane príbehom, môže buď predať titulový zápas, alebo otráviť miestnosť ešte predtým, ako je zápas vôbec rezervovaný.

A práve v tomto má Sonnenov argument zmysel, aj keď Hokita ničoho nezbavuje. UFC vždy odmeňovalo bojovníkov, ktorí vytvárajú dopyt, a ťažká váha zostáva divíziou, kde jedno násilné víťazstvo môže súpera rýchlo posunúť nahor. Napriek tomu existuje hranica medzi zápalom, ktorý núti ľudí venovať pozornosť, a kontroverziou, ktorá z každého vystúpenia robí bolesť hlavy. Hokitov ďalší krok ukáže, či Sonnen vidí kontrolovaný charakterový oblúk, alebo veľkoryso interpretuje bojovníka, ktorý jednoducho hrá so zápasmi na suchom poli.

Sonnen žiada ľudí, aby počkali, kým sa rozhodnú, čím sa Hokit snaží stať. Ťažšou otázkou je, či ťažká váha dokáže vyhrávať dostatočne dlho na to, aby mu pretrvala trpezlivosť. Zatiaľ sú fakty jednoduché: Josh Hokit porazil Derricka Lewisa na UFC Freedom 250, Dana White odsúdil poznámky v rozhovore bez toho, aby udelil disciplinárne opatrenia, a Chael Sonnen obhajoval myšlienku, že Hokitova verejná osobnosť sa stále buduje.