Chael Sonnen elogia a Josh Hokit en medio de la tormenta de UFC

Josh Hokit se ha convertido en el peso pesado de UFC que nadie puede archivar fácilmente.

No es simplemente un hombre grande que gana peleas, y no es solo un peleador que dice cosas incendiarias para llamar la atención. Tras UFC Freedom 250, donde Hokit venció a Derrick Lewis y luego arrastró a Michelle Obama a una fea declaración posterior a la pelea, la conversación en torno a él pasó del emparejamiento al control de daños, la tolerancia y si la provocación forma ahora parte del producto.

Chael Sonnen, de todas las personas, no está sorprendido por el acto. El ex retador al título e inducido al Salón de la Fama de UFC miró la reciente racha de Hokit y argumentó que hay una estrategia bajo el ruido. La lectura de Sonnen es directa: Hokit no ha terminado de moldear la versión pública de sí mismo, y los fanáticos pueden estar juzgando el primer capítulo de algo diseñado para desarrollarse durante meses.

Chael Sonnen elogia a Josh Hokit tras la controversia de UFC Freedom 250

Sonnen habló sobre Hokit durante una aparición en The Ariel Helwani Show, donde el tema no era solo si el peso pesado puede pelear, sino si el público llegará a aceptarlo alguna vez. Esa es la parte complicada. Ganarle a Derrick Lewis tiene un peso competitivo real, porque Lewis ha sido durante mucho tiempo uno de los pegadores más peligrosos de la división y uno de los artistas del nocaut más conocidos del deporte. Sin embargo, la actuación de Hokit quedó rápidamente eclipsada por la entrevista que siguió.

Según el material de origen, Hokit aprovechó su tiempo después de la pelea para afirmar que Michelle Obama es un hombre biológico. Dana White dijo después que le dieron asco esos comentarios, aunque también indicó que la promoción no tenía intención de disciplinar a Hokit por lo ocurrido en el evento del jardín de la Casa Blanca. Eso deja a Hokit en el carril más extraño posible: lo bastante valioso para seguir avanzando, lo bastante controvertido para dividir a la audiencia y lo bastante visible como para que cada frase forme ahora parte del informe de scouting.

Por qué Sonnen ve un heel turn deliberado y no caos aleatorio

La opinión de Sonnen no es que Hokit ya haya descifrado el código. Es más bien lo contrario. Sugirió que Hokit todavía está "desarrollando un personaje", y que el público aún no ha visto dónde se supone que debe encajar el numerito. Viniendo de Sonnen, eso importa. Pocas figuras de UFC entienden mejor el poder comercial de un villano que el hombre que convirtió el combate verbal en una habilidad de evento estelar. La diferencia es que el mejor trabajo de Sonnen solía tener un oponente claro, una pelea clara que vender y suficiente ingenio para mantener el circo en movimiento. La versión de Hokit, hasta ahora, es más pesada, más tosca y más explosiva.

• Josh Hokit venció a Derrick Lewis en UFC Freedom 250.
• La entrevista posterior a la pelea de Hokit generó rechazo por sus comentarios sobre Michelle Obama.
• Dana White criticó los comentarios pero dijo que UFC no castigaría a Hokit.
• Chael Sonnen cree que Hokit está construyendo una persona pública a más largo plazo.

El empuje de Josh Hokit en el peso pesado ahora conlleva un riesgo promocional

El negocio inmediato de la pelea es obvio. Si Hokit está siendo discutido como un posible retador al título de peso pesado, la UFC tiene un problema deportivo y una oportunidad de marketing al mismo tiempo. Un peso pesado que vence a Derrick Lewis será tomado en serio dentro de la división, porque ese resultado no es una victoria cosmética. Pero un peso pesado cuyo trabajo con el micrófono se convierte en la historia puede vender una pelea titular o envenenar el ambiente antes de que la pelea siquiera se anuncie.

Ahí es donde el argumento de Sonnen tiene fuerza, aunque no absuelve a Hokit de nada. La UFC siempre ha recompensado a los peleadores que generan demanda, y el peso pesado sigue siendo una división donde una victoria violenta puede mover a un contendiente rápidamente. Aun así, hay una línea entre el calor que hace que la gente preste atención y la controversia que convierte cada aparición en un dolor de cabeza. El siguiente paso de Hokit revelará si Sonnen está viendo un arco de personaje controlado o interpretando generosamente a un peleador que simplemente juega con fósforos en un campo seco.

Sonnen pide a la gente que espere antes de decidir qué está intentando ser Hokit. La pregunta más difícil es si el peso pesado puede seguir ganando el tiempo suficiente para que esa paciencia exista. Por ahora, los hechos son simples: Josh Hokit venció a Derrick Lewis en UFC Freedom 250, Dana White condenó los comentarios de la entrevista sin imponer disciplina, y Chael Sonnen defendió la idea de que la personalidad pública de Hokit aún se está construyendo.