Justin Gaethje ha identificato Conor McGregor come l'avversario che più lo interessa, pur non avendo ancora deciso quando o contro chi difenderà la sua cintura. Gaethje ha affermato di preferire affrontare McGregor piuttosto che vendicare le sconfitte subite in passato contro Max Holloway e Charles Oliveira, nonostante entrambi siano ancora in corsa per il titolo.
Gaethje ha spiegato di non sentirsi obbligato a rievocare direttamente nessuna delle due sconfitte. Il suo ragionamento è legato a Ilia Topuria, il combattente che Gaethje ha sconfitto per diventare campione. Poiché Topuria aveva battuto Holloway e Oliveira in incontri validi per il titolo, Gaethje ha affermato di poter giustificare quel risultato come una sorta di rivincita contro le precedenti sconfitte. Pertanto, quando gli è stato chiesto di parlare di vecchi rivali, Gaethje ha menzionato McGregor, dicendo che sarebbe divertente farlo tacere. La differenza fondamentale è che Gaethje ha presentato la cosa come una preferenza, non come una mossa pianificata. Rimane il campione e afferma che i migliori combattenti della categoria lo stanno corteggiando.
Gaethje spiega la sua preferenza per McGregor
La risposta di Gaethje si basava sulla sua personale interpretazione della matematica delle MMA. Ha affermato che Oliveira o Holloway sarebbero stati i nomi più ovvi da considerare, ma le vittorie di Topuria su entrambi hanno cambiato la sua prospettiva. Dopo aver battuto Topuria, Gaethje ha dichiarato di poter considerare quelle sconfitte superate senza dover organizzare un secondo incontro con nessuno dei due. Ecco perché la sua scelta è ricaduta su McGregor.
Il commento fornisce anche un contesto per la nuova posizione di Gaethje nella divisione. Prima della vittoria su Topuria, aveva vinto due volte il titolo ad interim dei pesi leggeri e detenuto la cintura BMF, fallendo in due precedenti tentativi di diventare campione indiscusso UFC. Ora descrive il ruolo di campione come qualcosa di nuovo, perché in passato ha dovuto inseguire un detentore del titolo. Il suo obiettivo, ha affermato, non è più quello di scegliere un avversario specifico, ma di mantenere il titolo che ha, pur sapendo che i combattenti d'élite lo stanno braccando. In questo contesto, la citazione di McGregor è un'allusione esplicita, non una garanzia che Gaethje ignorerà i contendenti i cui incontri potrebbero influenzare il prossimo sfidante al titolo.
Il titolo dell'immagine per Gaethje rimane ancora da definire.
Gaethje ha affermato che ci sono importanti incontri che aiuteranno a determinare il suo prossimo avversario. Arman Tsarukyan avrebbe dovuto inizialmente affrontare Oliveira, prima di essere abbinato a Mauricio Ruffy all'UFC 331 il 19 settembre. Gaethje ha specificamente indicato questo calendario in continua evoluzione come parte del quadro che sta monitorando. La prossima difesa del titolo del campione non è prevista prima del 2027, poiché si sta riprendendo da un infortunio alla mano subito nell'incontro con Topuria, dando così il tempo al panorama dei pesi leggeri di cambiare prima del suo ritorno. McGregor, nel frattempo, ha subito un grave infortunio al ginocchio dopo soli 19 secondi del suo incontro di ritorno contro Holloway all'UFC 329 a luglio. Queste circostanze sottolineano perché Gaethje non abbia ancora fissato una data o un impegno formale per l'incontro che, a suo dire, gli piacerebbe affrontare.
- Gaethje ha affermato di poter giustificare mentalmente le sconfitte subite contro Holloway e Oliveira grazie alla vittoria su Topuria, che aveva battuto entrambi i combattenti.
- Gaethje ha dichiarato che affronterà il suo futuro un incontro alla volta e che si affiderà al suo team e alla sua famiglia quando dovrà prendere decisioni sul ritiro.
| Sviluppo confermato | Ciò che ha detto Gaethje o cosa significa |
|---|---|
| Gaethje ha sconfitto Ilia Topuria | La vittoria ha reso Gaethje campione dei pesi leggeri UFC e ha plasmato la sua visione delle precedenti sconfitte contro Holloway e Oliveira. |
| Tsarukyan affronterà Mauricio Ruffy all'UFC 331 il 19 settembre. | Gaethje ha dichiarato che saranno i match più importanti a determinare chi affronterà prossimamente, lasciando aperta la corsa al titolo. |
| Gaethje si sta riprendendo da un infortunio alla mano. | La sua prossima difesa del titolo non avverrà prima del 2027, il che permetterà ai risultati degli altri contendenti di influenzare la classifica della divisione. |
Per ora, Justin Gaethje ha dato una risposta chiara riguardo all'incontro che gli interessa di più: McGregor. Ma a questa preferenza ha accompagnato un'altrettanto chiara ammissione di non aver ancora deciso chi difenderà il titolo e che i prossimi risultati nella categoria dei pesi leggeri saranno determinanti per il suo futuro. Il regno da campione di Gaethje lo ha portato dalla ricerca di un campione alla gestione delle responsabilità che comporta esserlo, mentre il suo periodo di recupero significa che non è stata ancora presa alcuna decisione definitiva.
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