Justin Gaethje hat Conor McGregor als seinen Wunschgegner auserkoren, obwohl der neue UFC-Leichtgewichtschampion noch nicht entschieden hat, wann und gegen wen er seinen Titel verteidigen wird. Gaethje sagte, er würde lieber gegen McGregor antreten, als seine früheren Niederlagen gegen Max Holloway und Charles Oliveira zu rächen, obwohl beide noch im Titelrennen sind.
Gaethje erklärte, er sehe keinen Grund, eine der beiden Niederlagen erneut aufzurollen. Seine Begründung liegt in seinem Sieg über Ilia Topuria, den er im Kampf um den Titel besiegte. Da Topuria Holloway und Oliveira in Titelkämpfen geschlagen hatte, könne Gaethje dieses Ergebnis als endgültige Abrechnung mit den vorherigen Niederlagen betrachten. Auf die Frage nach alten Rivalen nannte Gaethje daher McGregor und meinte, es wäre amüsant, ihn zum Schweigen zu bringen. Der entscheidende Unterschied: Gaethje sprach von einer persönlichen Präferenz und nicht von einem konkreten nächsten Schritt. Er bleibt Champion und behauptet, die besten Kämpfer seiner Gewichtsklasse würden ihn jagen.
Gaethje erklärt seine Vorliebe für McGregor
Gaethjes Antwort basierte auf seiner eigenen Interpretation der MMA-Mathematik. Er sagte, Oliveira oder Holloway wären naheliegende Gegner gewesen, doch Topurias Siege über beide hätten seine Sichtweise verändert. Nach seinem Sieg über Topuria erklärte Gaethje, er könne diese Niederlagen als erledigt betrachten, ohne einen zweiten Kampf gegen einen der beiden vereinbaren zu müssen. Deshalb fiel seine Wahl schließlich auf McGregor.
Der Kommentar liefert auch Kontext für Gaethjes veränderte Position in der Division. Vor seinem Sieg über Topuria hatte er zweimal den Interimstitel im Leichtgewicht gewonnen und den BMF-Gürtel gehalten, während er in zwei früheren Versuchen, unangefochtener UFC-Champion zu werden, scheiterte. Er beschreibt den Titel nun als ungewohnt, da er zuvor immer einen Titelträger jagen musste. Sein Fokus, so sagte er, liege nicht mehr darauf, einen bestimmten Gegner auszuwählen, sondern darauf, seinen Titel zu verteidigen, wohl wissend, dass Elitekämpfer ihm nachstellen. In diesem Kontext ist die McGregor-Bemerkung ein deutliches Zeichen der Anziehungskraft, aber keine Garantie dafür, dass Gaethje die Herausforderer, deren Kämpfe den nächsten Titelanwärter beeinflussen könnten, einfach überholen wird.
Die Frage nach dem Titelbild bleibt für Gaethje weiterhin ungeklärt.
Gaethje erklärte, dass einige wichtige Kämpfe seinen nächsten Gegner bestimmen werden. Arman Tsarukyan sollte ursprünglich gegen Oliveira antreten, bevor er am 19. September bei UFC 331 gegen Mauricio Ruffy gekämpft hat. Gaethje wies ausdrücklich auf diesen sich ständig ändernden Zeitplan hin, den er im Auge behält. Die nächste Titelverteidigung des Champions wird voraussichtlich erst 2027 stattfinden, da er sich von Handverletzungen erholt, die er sich im Kampf gegen Topuria zugezogen hat. Dies gibt der Leichtgewichtsklasse Zeit, sich vor seiner Rückkehr zu verändern. McGregor hingegen erlitt bei seinem Comeback-Kampf gegen Holloway im Juli bei UFC 329 nach nur 19 Sekunden eine schwere Knieverletzung. Diese Umstände verdeutlichen, warum Gaethje weder ein Datum noch eine formelle Zusage für den Kampf gegeben hat, den er nach eigenen Angaben gerne bestreiten würde.
- Gaethje sagte, er könne die Niederlagen gegen Holloway und Oliveira mental durch seinen Sieg über Topuria, der beide Kämpfer besiegt hatte, erklären.
- Gaethje sagte, er nehme seine Zukunft Kampf für Kampf und werde sich bei Entscheidungen über seinen Rücktritt auf sein Team und seine Familie verlassen.
| Bestätigte Entwicklung | Was Gaethje gesagt hat oder was es bedeutet |
|---|---|
| Gaethje besiegte Ilia Topuria | Der Sieg machte Gaethje zum UFC-Leichtgewichtschampion und prägte seine Sicht auf frühere Niederlagen gegen Holloway und Oliveira. |
| Tsarukyan trifft am 19. September bei UFC 331 auf Mauricio Ruffy. | Gaethje sagte, dass große Kämpfe darüber entscheiden werden, gegen wen er als Nächstes antritt, wodurch das Titelrennen noch offen bleibt. |
| Gaethje erholt sich von Handverletzungen. | Seine nächste Titelverteidigung wird erst 2027 stattfinden, wodurch die Ergebnisse der Herausforderer Einfluss auf die Division haben können. |
Justin Gaethje hat sich bisher klar zu seinem Wunschkampf geäußert: McGregor. Gleichzeitig gab er jedoch zu, dass er seine nächste Titelverteidigung noch nicht kennt und die anstehenden Ergebnisse im Leichtgewicht über seinen weiteren Weg entscheiden werden. Gaethjes Titelregentschaft hat ihn vom Streben nach einem Champion zum Umgang mit den damit verbundenen Anforderungen geführt, und seine Genesung bedeutet, dass noch keine endgültige Entscheidung gefallen ist.
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