Justin Gaethje má v plánu zápas s Conorem McGregorem

Justin Gaethje označil Conora McGregora za soupeře, který ho nejvíce zajímá, a to i přesto, že nový šampion UFC v lehké váhové kategorii říká, že se ještě nerozhodl, kdy a proti komu bude obhajovat svůj pás. Gaethje řekl, že by raději čelil McGregorovi, než aby se pomstil za své minulé prohry s Maxem Hollowayem a Charlesem Oliveirou, přestože oba zůstávají v boji o titul.

Gaethje vysvětlil, že se necítí nucen se k žádné z těchto proher přímo vracet. Jeho argumentace je spojena s Iliou Topuriou, bojovníkem, kterého Gaethje porazil a stal se šampionem. Protože Topuria porazil Hollowaye a Oliveiru v titulových zápasech, Gaethje řekl, že tento výsledek může ospravedlnit tím, že v podstatě vyřešil jeho předchozí neúspěchy. McGregora tak Gaethje dobrovolně uvedl, když se ho ptali na staré rivaly, a Gaethje řekl, že by bylo zábavné ho umlčet. Klíčovým rozdílem je, že Gaethje to formuloval jako preferenci, nikoli jako rezervovaný další krok. Zůstává šampionem a říká, že o něj usilují nejlepší bojovníci divize.

Gaethje vysvětluje, proč preferuje McGregora

Gaethjeho odpověď vycházela z jeho vlastní verze matematiky MMA. Řekl, že Oliveira nebo Holloway by byli přirození, kteří by zvažovali, ale Topuriova vítězství nad oběma muži změnila jeho pohled na situaci. Poté, co porazil Topuriu, Gaethje řekl, že tyto prohry může považovat za vyřešené, aniž by domlouval druhý zápas s kterýmkoli z těchto sportovců. Proto se jako jeho volba místo toho ukázal McGregor.

Komentář také poskytuje kontext pro Gaethjeho změněnou pozici v divizi. Před vítězstvím nad Topuriou dvakrát získal prozatímní titul v lehké váze a držel pás BMF, zatímco ve dvou dřívějších pokusech o titul absolutního šampiona UFC se mu nedařilo. Nyní popisuje titul šampiona jako něco neobvyklého, protože dříve musel za držitelem titulu bojovat. Řekl, že se už nezaměřuje na výběr konkrétního soupeře, ale na udržení si toho, co má, s vědomím, že po něm jdou elitní bojovníci. V tomto kontextu je McGregorova poznámka spíše deklarovanou atrakcí, než zárukou, že Gaethje obejde uchazeče, jejichž zápasy by mohly ovlivnit dalšího uchazeče o titul.

Titulní obrázek pro Gaethjeho zůstává nevyřešen

Gaethje uvedl, že existují důležité zápasy, které pomohou určit jeho dalšího soupeře. Arman Tsarukyan měl dříve bojovat s Oliveirou, než se 19. září utkal s Mauriciem Ruffym v UFC 331. Gaethje konkrétně poukázal na tento vyvíjející se harmonogram jako součást situace, kterou sleduje. Další obhajoba šampiona se neočekává dříve než v roce 2027, protože se zotavuje ze zranění ruky, která utrpěl v zápase s Topurií, což dává lehké kategorii čas na změnu před jeho návratem. McGregor mezitím utrpěl vážné zranění kolena 19 sekund po začátku svého comebacku proti Hollowayovi v UFC 329 v červenci. Tyto okolnosti zdůrazňují, proč Gaethje dosud nestanovil datum ani formální závazek k zápasu, o kterém říká, že by si ho užil.

• Gaethje řekl, že si prohry s Hollowayem a Oliveirou dokáže v duchu vyjasnit díky svému vítězství nad Topuriou, který oba bojovníky porazil.
• Gaethje řekl, že svůj budoucí zápas bere jeden po druhém a v případě rozhodnutí o odchodu do důchodu se bude spoléhat na svůj tým a rodinu.

Justin Gaethje prozatím nabídl jasnou odpověď na otázku, který ho nejvíce zajímá: McGregor. Tuto preferenci však spojil se stejně jasným uznáním, že zatím nezná svou další obhajobu a že nadcházející výsledky v lehké váze pomohou rozhodnout o dalším postupu. Gaethjeho titulové kralování ho posunulo od snahy o titul k zvládání nároků, které jím jsou, a jeho zotavení znamená, že žádné okamžité rozhodnutí ještě nebylo potvrzeno.