จัสติน เกธจ์ จับตามองการชกกับ คอเนอร์ แม็กเกรเกอร์

จัสติน เกธจ์ ระบุว่า คอนอร์ แม็กเกรเกอร์ คือคู่ต่อสู้ที่เขาสนใจมากที่สุด แม้ว่าแชมป์ไลต์เวทคนใหม่ของ UFC จะกล่าวว่าเขายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะป้องกันเข็มขัดแชมป์เมื่อใดหรือกับใคร เกธจ์กล่าวว่าเขาอยากเผชิญหน้ากับแม็กเกรเกอร์มากกว่าการแก้แค้นความพ่ายแพ้ในอดีตต่อแม็กซ์ ฮอลโลเวย์และชาร์ลส์ โอลิเวียรา แม้ว่าทั้งสองคนจะยังคงอยู่ในเส้นทางการชิงแชมป์ก็ตาม

เกธเจอธิบายว่าเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องหวนกลับไปพูดถึงความพ่ายแพ้ทั้งสองครั้งนั้นโดยตรง เหตุผลของเขานั้นเกี่ยวข้องกับอิเลีย โทพูเรีย นักสู้ที่เกธเจเอาชนะเพื่อคว้าแชมป์มาครอง เนื่องจากโทพูเรียเคยเอาชนะฮอลโลเวย์และโอลิเวียร่าในการชิงแชมป์ เกธเจจึงกล่าวว่าเขาสามารถให้เหตุผลได้ว่าผลลัพธ์นั้นได้ยุติความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้ไปแล้วอย่างมีประสิทธิภาพ นั่นทำให้แม็กเกรเกอร์เป็นชื่อที่เกธเจเอ่ยถึงเมื่อถูกถามถึงคู่ปรับเก่า โดยเกธเจกล่าวว่ามันคงสนุกดีถ้าได้เอาชนะเขาให้ได้ ความแตกต่างที่สำคัญคือเกธเจกล่าวว่ามันเป็นเพียงความชอบส่วนตัวมากกว่าจะเป็นแผนการต่อไป เขายังคงเป็นแชมป์และกล่าวว่านักสู้ที่ดีที่สุดในรุ่นนี้กำลังไล่ล่าเขาอยู่

เกธเจอธิบายถึงเหตุผลที่เขาชื่นชอบแม็กเกรเกอร์มากกว่า

คำตอบของเกธเจนั้นมีรากฐานมาจากหลักคณิตศาสตร์ MMA ในแบบฉบับของเขาเอง เขาบอกว่าโอลิเวียราหรือฮอลโลเวย์น่าจะเป็นชื่อที่ควรพิจารณา แต่ชัยชนะของโทพูเรียเหนือทั้งสองคนนั้นเปลี่ยนมุมมองของเขาต่อสถานการณ์นี้ หลังจากเอาชนะโทพูเรียได้ เกธเจกล่าวว่าเขาถือว่าความพ่ายแพ้เหล่านั้นจบลงแล้วโดยไม่ต้องจัดไฟต์ที่สองกับนักกีฬาคนใดคนหนึ่ง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเลือกแม็กเกรเกอร์แทน

คำพูดดังกล่าวให้บริบทเกี่ยวกับสถานะที่เปลี่ยนไปของเกธเจในรุ่นนี้ ก่อนที่เขาจะเอาชนะโทพูเรียได้ เขาเคยคว้าแชมป์รุ่นไลต์เวทชั่วคราวมาแล้วสองครั้ง และครองเข็มขัด BMF ในขณะที่พลาดโอกาสในการเป็นแชมป์ UFC อย่างเป็นทางการสองครั้งก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาอธิบายว่าการเป็นแชมป์นั้นไม่คุ้นเคย เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยมีแชมป์เก่าให้ไล่ล่ามาก่อน เขาบอกว่าตอนนี้เขาไม่ได้สนใจที่จะเลือกคู่ต่อสู้คนใดคนหนึ่งอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นการรักษาตำแหน่งแชมป์ของเขาไว้ ในขณะที่รู้ว่ามีนักสู้ระดับแนวหน้ากำลังไล่ล่าเขาอยู่ ในสถานการณ์เช่นนี้ คำพูดเกี่ยวกับแม็กเกรเกอร์จึงเป็นเพียงแรงดึงดูด ไม่ใช่การรับประกันว่าเกธเจจะมองข้ามผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ที่การต่อสู้ของพวกเขาอาจส่งผลต่อผู้ท้าชิงตำแหน่งคนต่อไป

ภาพปกสำหรับ Gaethje ยังไม่ได้รับการแก้ไข

เกธเจกล่าวว่ามีไฟต์สำคัญหลายไฟต์ที่จะช่วยกำหนดคู่ต่อสู้คนต่อไปของเขา อาร์มาน ซารุคยานเคยมีกำหนดจะชกกับโอลิเวียรา ก่อนที่จะถูกจับคู่กับเมาริซิโอ รัฟฟี่ในศึก UFC 331 ในวันที่ 19 กันยายน เกธเจชี้ให้เห็นถึงตารางการแข่งขันที่เปลี่ยนแปลงไปนี้โดยเฉพาะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมที่เขากำลังจับตามอง การป้องกันตำแหน่งครั้งต่อไปของแชมป์คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2027 เนื่องจากเขากำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่มือที่ได้รับในไฟต์กับโทพูเรีย ทำให้สถานการณ์ในรุ่นไลต์เวทมีเวลาเปลี่ยนแปลงก่อนที่เขาจะกลับมา ในขณะเดียวกัน แม็กเกรเกอร์ได้รับบาดเจ็บที่เข่าอย่างรุนแรงภายใน 19 วินาทีของการชกคัมแบ็กกับฮอลโลเวย์ในศึก UFC 329 เมื่อเดือนกรกฎาคม สถานการณ์เหล่านี้เป็นเหตุผลว่าทำไมเกธเจจึงยังไม่ได้กำหนดวันที่หรือให้คำมั่นสัญญาอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการแข่งขันที่เขาบอกว่าเขาอยากจะชกด้วย

• กาเอธเจกล่าวว่าเขาสามารถชดเชยความพ่ายแพ้ต่อฮอลโลเวย์และโอลิเวียราได้ด้วยชัยชนะเหนือโทพูเรีย ซึ่งเคยเอาชนะนักสู้ทั้งสองคนมาแล้ว
• เกธเจกล่าวว่าเขาจะวางแผนอนาคตทีละไฟต์ และจะปรึกษาทีมงานและครอบครัวเมื่อถึงเวลาต้องตัดสินใจเรื่องการเลิกเล่นฟุตบอล

ในตอนนี้ จัสติน เกธจ์ ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เขาสนใจมากที่สุด นั่นก็คือ แม็กเกรเกอร์ แต่เขาก็ยอมรับอย่างชัดเจนเช่นกันว่าเขายังไม่รู้ว่าการป้องกันตำแหน่งครั้งต่อไปของเขาจะเป็นใคร และผลการแข่งขันในรุ่นไลต์เวทที่จะถึงนี้จะช่วยตัดสินเส้นทางข้างหน้า การครองตำแหน่งแชมป์ของเกธจ์ทำให้เขาเปลี่ยนจากการไล่ล่าแชมป์ไปเป็นการบริหารจัดการความต้องการของการเป็นแชมป์ ในขณะที่การฟื้นตัวของเขาหมายความว่ายังไม่มีการยืนยันการตัดสินใจใดๆ ในทันที