Justin Gaethje želi borbu s Conorom McGregorom

Justin Gaethje identificirao je Conora McGregora kao protivnika koji ga najviše zanima, čak i dok novi UFC prvak u lakoj kategoriji kaže da se još nije odlučio kada ili protiv koga će braniti svoj pojas. Gaethje je rekao da bi se radije suočio s McGregorom nego osvetio svoje prošle poraze od Maxa Hollowaya i Charlesa Oliveire, unatoč tome što su obojica i dalje u igri za naslov.

Gaethje je objasnio da se ne osjeća primoranim izravno se vratiti na bilo koji od poraza. Njegovo obrazloženje vezano je uz Iliu Topuriu, borca ​​kojeg je Gaethje pobijedio i postao prvak. Budući da je Topuria pobijedio Hollowaya i Oliveiru u borbama za titulu, Gaethje je rekao da taj rezultat može opravdati kao učinkovito rješavanje tih prethodnih neuspjeha. To ostavlja McGregora kao ime koje je Gaethje dobrovoljno spomenuo kada su ga pitali o starim rivalima, a Gaethje je rekao da bi bilo zabavno ušutkati ga. Ključna razlika je u tome što je Gaethje to uokvirio kao preferenciju, a ne kao rezervirani sljedeći potez. On ostaje prvak i kaže da ga najbolji borci u diviziji progone.

Gaethje objašnjava svoju sklonost McGregoru

Gaethjeov odgovor temeljio se na njegovoj vlastitoj verziji MMA matematike. Rekao je da bi Oliveira ili Holloway bila prirodna imena za razmatranje, ali Topurijeve pobjede nad obojicom promijenile su njegov pogled na situaciju. Nakon što je pobijedio Topuriju, Gaethje je rekao da te poraze može smatrati riješenim bez dogovaranja druge borbe protiv bilo kojeg od sportaša. Zato se McGregor pojavio kao njegov izbor.

Komentar također pruža kontekst za Gaethjeovu promijenjenu poziciju u diviziji. Prije pobjede nad Topurijom, dva je puta osvojio privremeni naslov prvaka lake kategorije i držao je BMF pojas, dok je u dva ranija pokušaja da postane apsolutni UFC prvak podbacio. Sada opisuje titulu prvaka kao nešto neobično jer je prije morao juriti za osvajačem titule. Rekao je da više nije usredotočen na odabir određenog protivnika, već na zadržavanje onoga što ima, znajući da ga elitni borci progone. U tom kontekstu, McGregorova primjedba je izražena privlačnost, a ne jamstvo da će Gaethje zaobići kandidate čije bi borbe mogle utjecati na sljedećeg izazivača za titulu.

Naslovna slika za Gaethjea ostaje neriješena

Gaethje je rekao da postoje velike borbe koje će pomoći u određivanju njegovog sljedećeg protivnika. Arman Tsarukyan se prethodno trebao boriti protiv Oliveire prije nego što će se suočiti s Mauriciom Ruffyjem na UFC-u 331 19. rujna. Gaethje je posebno istaknuo taj promjenjivi raspored kao dio slike koju prati. Sljedeća obrana prvaka ne očekuje se prije 2027. jer se oporavlja od ozljeda ruke zadobivenih u borbi s Topurijom, što daje vremena lakoj kategoriji da se promijeni prije njegovog povratka. McGregor je, u međuvremenu, zadobio tešku ozljedu koljena 19 sekundi nakon početka povratničke borbe protiv Hollowaya na UFC-u 329 u srpnju. Te okolnosti naglašavaju zašto Gaethje nije odredio datum ili formalnu obvezu za meč za koji kaže da bi uživao.

• Gaethje je rekao da može mentalno objasniti poraze od Hollowaya i Oliveire kroz svoju pobjedu nad Topurijom, koji je pobijedio oba borca.
• Gaethje je rekao da svoju budućnost shvaća jednu borbu po jednu te da će se osloniti na svoj tim i obitelj kada bude potrebno donijeti odluke o umirovljenju.

Za sada, Justin Gaethje je ponudio jasan odgovor o borbi koja ga najviše zanima: McGregor. Ali tu je preferenciju spojio s jednako jasnim priznanjem da još ne zna svoju sljedeću obranu i da će nadolazeći rezultati u lakoj kategoriji pomoći u određivanju puta naprijed. Gaethjeova vladavina titulom pomaknula ga je od težnje za titulom prvaka do suočavanja sa zahtjevima samog sebe, dok njegov oporavak znači da još nije potvrđena nikakva neposredna odluka.