Bella Mir punta a un percorso MMA più sano

Bella Mir non nasconde il legame familiare che la accompagnerà negli sport da combattimento, ma è chiara sul fatto che non vuole che ogni aspetto della sua carriera rispecchi quello di suo padre Frank Mir’s. Dopo una sconfitta ai punti contro Alex Apodaca in un'apparizione alla Dana White’s Contender Series, la ventitreenne ha parlato del tipo di futuro nelle MMA che desidera: uno fatto di successo, longevità e meno danni accumulati. Bella Mir ha detto che gli effetti che ha visto su suo padre hanno affinato la sua riflessione su come spera di competere.

La sconfitta contro Apodaca è stata la prima da professionista per Bella Mir ed è arrivata nel suo quinto incontro. Quel dettaglio portava con sé un parallelo inaspettato. Ha detto di aver appreso tramite un video su Instagram che lei e Frank Mir avevano vinto il loro primo incontro per decisione, poi avevano vinto i successivi tre per sottomissione al primo round prima di perdere il quinto combattimento. Bella Mir ha definito la somiglianza “così strana”, ma ha anche tracciato una linea tra il riconoscere la coincidenza e il volerla ripetere all'infinito. Il suo obiettivo non è rifiutare l'ambizione associata alla carriera di suo padre; vuole diventare campionessa UFC. La sua preoccupazione è il prezzo che ritiene una lunga serie di combattimenti difficili possa richiedere al corpo e alla mente di un atleta.

Bella Mir vede un monito nella storia della famiglia

Bella Mir ha detto di sperare che la sua carriera non segua quella di Frank Mir fino in fondo, perché vuole combattere a lungo senza subire così tanti danni cerebrali. Il punto non è semplicemente che è consapevole dei rischi in senso astratto. Ha descritto l'osservazione delle conseguenze di anni di competizione in una persona a lei vicina. “Ha combattuto tante guerre in passato, il suo cervello oggi non è messo bene”, ha detto Bella Mir, aggiungendo che sente che i danni lo stanno raggiungendo.

Questa prospettiva ha plasmato il modo in cui Bella Mir parla del suo approccio preferito nella gabbia. Ha detto che preferirebbe ottenere finalizzazioni rapide piuttosto che prendere parte a guerre come quella che ha sentito di aver avuto nel suo incontro più recente, pur riconoscendo che i combattimenti duri possono essere inevitabili. Bella Mir ha anche messo in dubbio se voglia fare 32 combattimenti. La distinzione è importante perché non presenta la resistenza o la punizione prolungata come misura del successo. Nel suo racconto, una carriera sostenibile significa perseguire obiettivi di alto livello limitando l'usura inutile quando possibile. È un contrasto editorialmente importante: l'ambizione dichiarata di Bella Mir non è inferiore all'eredità di suo padre, ma la sua definizione di un percorso valido include come potrebbero essere la vita e la salute dopo la competizione.

Le sue ambizioni nelle MMA restano intatte

I commenti di Bella Mir non segnalano un allontanamento dagli sport da combattimento. Rimane ottimista riguardo alla cura del suo corpo mentre insegue il sogno di competere alle Olimpiadi e diventare una star UFC. La sua esperienza nella lotta è parte di quella base: a marzo ha vinto un titolo NCAA Division-I per il North Central College. La sconfitta al Contender Series si colloca quindi in un quadro più ampio. Ha fermato il suo tentativo di avvicinarsi a un contratto UFC, ma Bella Mir ha detto di aver già superato la prima sconfitta della sua carriera nelle MMA. La carriera di Frank Mir offre il successo che Bella Mir vuole raggiungere. È diventato campione dei pesi massimi UFC a 25 anni dopo aver sconfitto Tim Sylvia, in seguito ha vinto un titolo ad interim nel 2008 e ha gareggiato per il titolo indiscusso altre due volte. Ma Bella Mir è concentrata sulle conseguenze fisiche che dice di aver visto.

Ha detto che Frank ha subito fusioni cervicali e lombari, protesi d'anca e di ginocchio e ha perso entrambi i labbri delle spalle. Ha anche detto che ci sono momenti in cui ha bisogno di un bastone perché non riesce a camminare molto. Questi sono gli esempi personali dietro la sua preferenza per concludere gli incontri rapidamente invece di trattare i danni come un inevitabile distintivo d'onore. Bella Mir ha anche affrontato l'attenzione mediatica sulla sua sconfitta al Contender Series. Sua madre, Jennifer, ha criticato Apodaca sui social media, per poi cancellare i commenti e scusarsi. Bella Mir ha detto che la reazione non l'ha sorpresa e ha scherzato sul fatto che sua madre le ha rubato parte dell'attenzione. Ha definito i post di Jennifer un errore che sua madre ha ammesso. Per Bella Mir, l'episodio è stato l'ennesimo promemoria che il suo cognome può amplificare la reazione a un combattimento, anche quando il compito centrale resta la sua crescita personale.

• Bella Mir vuole inseguire un titolo UFC e un sogno olimpico, cercando al contempo di preservare la propria salute nel corso di una lunga carriera.
• Bella Mir dice che preferirebbe vittorie rapide a guerre prolungate, pur accettando che combattimenti difficili possano essere necessari.

Il messaggio di Bella Mir dopo la decisione su Apodaca è misurato, non di ritirata. Vuole ancora i successi associati al nome Mir, incluso un titolo UFC, ma non vuole replicare i danni che ritiene Frank Mir abbia assorbito durante la sua carriera. Il parallelo del quinto incontro può essere sorprendente, eppure Bella Mir sta definendo la parte successiva della sua storia attorno a una priorità diversa: ottenere il massimo possibile evitando le guerre e gli interventi chirurgici che ha visto in prima persona.