Justin Gaethje, Conor McGregor ile dövüşmeyi hedefliyor.

Yeni UFC hafif sıklet şampiyonu Justin Gaethje, kemerini ne zaman ve kime karşı savunacağına henüz karar vermediğini söylese de, kendisini en çok ilgilendiren rakibin Conor McGregor olduğunu belirtti. Gaethje, Max Holloway ve Charles Oliveira'ya karşı aldığı geçmiş yenilgilerin intikamını almaktansa McGregor ile karşılaşmayı tercih edeceğini söyledi, her ikisi de hala şampiyonluk yarışında olsalar bile.

Gaethje, her iki yenilgiyi de doğrudan yeniden ele almak zorunda hissetmediğini açıkladı. Bunun nedeni, şampiyon olmak için yendiği dövüşçü Ilia Topuria ile bağlantılı. Topuria'nın Holloway ve Oliveira'yı unvan maçlarında yenmiş olması nedeniyle, Gaethje bu sonucun kendisi için önceki yenilgileri etkili bir şekilde telafi ettiğini söyledi. Bu durumda, eski rakipleri sorulduğunda Gaethje'nin gönüllü olarak verdiği isim McGregor oluyor ve Gaethje, onu susturmanın eğlenceli olacağını söylüyor. Önemli olan nokta, Gaethje'nin bunu önceden planlanmış bir sonraki hamle değil, bir tercih olarak sunmasıdır. Hala şampiyon ve sıkletin en iyi dövüşçülerinin onu hedeflediğini söylüyor.

Gaethje, McGregor'ı neden tercih ettiğini açıklıyor.

Gaethje'nin cevabı, kendi MMA matematiğine dayanıyordu. Oliveira veya Holloway'in doğal olarak düşünülebilecek isimler olduğunu, ancak Topuria'nın her iki adama karşı kazandığı zaferlerin durumu nasıl gördüğünü değiştirdiğini söyledi. Topuria'yı yendikten sonra Gaethje, bu kayıpları telafi edebileceğini ve her iki sporcuyla da ikinci bir dövüş ayarlamasına gerek olmadığını belirtti. Bu yüzden McGregor onun tercihi oldu.

Bu yorum, Gaethje'nin sıkletteki değişen pozisyonuna da bağlam sağlıyor. Topuria'yı yenmeden önce, iki kez geçici hafif sıklet şampiyonluğunu kazanmış ve BMF kemerini elinde tutmuştu, ancak daha önceki iki denemesinde de tartışmasız UFC şampiyonu olma girişiminde başarısız olmuştu. Şimdi şampiyon olmanın kendisine yabancı geldiğini söylüyor çünkü daha önce peşinden koşacağı bir şampiyon olmuştu. Odak noktasının artık belirli bir rakip seçmek değil, sahip olduklarını korumak olduğunu, aynı zamanda elit dövüşçülerin peşinden geldiğini bildiğini söylüyor. Bu bağlamda, McGregor yorumu, Gaethje'nin bir sonraki şampiyonluk mücadelesini etkileyebilecek rakipleri atlayacağının garantisi değil, sadece bir çekim ifadesidir.

Gaethje için başrol oyuncusunun durumu hâlâ belirsizliğini koruyor.

Gaethje, bir sonraki rakibini belirlemeye yardımcı olacak önemli dövüşler olduğunu söyledi. Arman Tsarukyan, daha önce Oliveira ile dövüşecekti, ancak 19 Eylül'de UFC 331'de Mauricio Ruffy ile eşleştirildi. Gaethje, özellikle bu değişen takvimin izlediği tablonun bir parçası olduğunu belirtti. Şampiyonun bir sonraki savunmasının 2027'ye kadar beklenmediği, çünkü Topuria dövüşünde aldığı el sakatlıklarından iyileştiği ve bu nedenle hafif sıkletin durumunun değişmesi için zaman olduğu ifade edildi. Bu arada McGregor, Temmuz ayında UFC 329'da Holloway'e karşı yaptığı geri dönüş maçının 19. saniyesinde ciddi bir diz sakatlığı geçirdi. Bu koşullar, Gaethje'nin neden bir tarih veya resmi bir taahhütte bulunmadığını açıklıyor; ancak Gaethje bu karşılaşmadan keyif alacağını söylüyor.

• Gaethje, Holloway ve Oliveira'ya karşı aldığı yenilgileri, her iki dövüşçüyü de yenmiş olan Topuria'ya karşı kazandığı zaferle zihinsel olarak telafi edebildiğini söyledi.
• Gaethje, geleceğiyle ilgili kararlarını adım adım aldığını ve emeklilik kararı vermesi gerektiğinde ekibine ve ailesine güveneceğini söyledi.

Şimdilik Justin Gaethje, kendisini en çok ilgilendiren dövüş konusunda net bir cevap verdi: McGregor. Ancak bu tercihini, bir sonraki unvan savunmasını henüz bilmediği ve önümüzdeki hafif siklet sonuçlarının yolunu belirlemede yardımcı olacağı yönündeki açık açıklamasıyla birleştirdi. Gaethje'nin unvan dönemi, onu bir şampiyon peşinde koşmaktan, bir şampiyon olmanın gerekliliklerini yönetmeye doğru götürdü; iyileşme süreci ise henüz kesin bir kararın verilmediği anlamına geliyor.