Il secondo incontro di Anthony Smith per Gamebred FC ha finalmente una data, un avversario e sarà il main event. L'ex sfidante al titolo UFC affronterà Jordan Heiderman il 2 ottobre nella Repubblica Dominicana, dove il loro match sarà il clou della card del Grand Prix dei pesi massimi della promozione. L'evento sarà trasmesso in streaming su DAZN in base al nuovo accordo di trasmissione di Gamebred FC.
L'incontro segue il debutto di successo di Smith nella promozione, avvenuto ad aprile. Ha sottomesso il collega veterano dell'UFC Chase Sherman con una rear-naked choke, dando un inizio incoraggiante alla sua carriera post-UFC. Heiderman vanta un record professionistico di 7-1 e una precedente esperienza nella Professional Fighters League. Questo rende l'incontro principale un vero e proprio passo avanti competitivo per Smith, piuttosto che una semplice apparizione celebrativa incentrata unicamente sul suo nome.
La condanna di Smith comporta circostanze insolite
L'incontro è stato annunciato mentre Smith è coinvolto in un procedimento penale in Nebraska a seguito di un presunto incidente che ha coinvolto sua moglie. Si è dichiarato non colpevole e il tribunale non ha ancora emesso un verdetto. Un'udienza preliminare è prevista per il 21 settembre, meno di due settimane prima dell'evento. Il giudice che si occupa del caso ha concesso a Smith il permesso di recarsi nella Repubblica Dominicana, quindi al momento il procedimento non gli impedisce di combattere il 2 ottobre.
La Gamebred FC ha chiarito la sua decisione anziché ignorare la situazione legale. Il presidente e direttore operativo della promozione, Lex McMahon, ha sottolineato il giusto processo e la presunzione di innocenza, precisando al contempo che l'ingaggio di Smith non deve essere interpretato come una conclusione definitiva sulle accuse. La posizione dell'organizzazione è che spetta al sistema giudiziario, e non alla promozione di un incontro o ai commenti pubblici, determinare l'esito del caso.
Quel confine è importante. Smith ha un lavoro annunciato e l'autorizzazione del tribunale per il viaggio, ma nessuno di questi fatti risolve le accuse. Gamebred FC può spiegare perché gli permette di lavorare senza cercare di stabilire cosa sia successo. Allo stesso modo, riportare la notizia dell'incontro non implica considerare un caso pendente come risolto in un senso o nell'altro. I fatti rilevanti sono che Smith si è dichiarato non colpevole, il procedimento è ancora in corso e la sua richiesta di viaggio è stata approvata.
Ci aspetta una seconda prova da pesi massimi
Sul ring, Smith sta cercando di capitalizzare sulla vittoria contro Sherman. Il suo primo incontro nella Gamebred FC ha dimostrato che la sua abilità nel grappling rimane un'arma micidiale nella categoria dei pesi massimi, ma Heiderman rappresenta una sfida diversa. L'ex promessa della PFL ha subito una sola sconfitta in otto incontri da professionista e si presenta con un curriculum decisamente migliore rispetto al veterano trentottenne. Smith ha un palmarès più ricco; Heiderman ha l'opportunità di sconfiggere l'avversario più prestigioso della sua carriera.
Il passaggio alla categoria dei pesi massimi offre a Smith la possibilità di competere senza dover tornare alla categoria dei pesi mediomassimi che ha caratterizzato gran parte della sua carriera in UFC. La sua sottomissione di aprile è durata abbastanza a lungo da dimostrare che questa fase della sua carriera può essere più di una semplice apparizione d'addio. Una vittoria nel main event del Grand Prix darebbe alla promozione un veterano affermato con vittorie consecutive e manterrebbe Smith attivo mentre i suoi piani a lungo termine restano aperti.
Tra l'annuncio e la serata del combattimento intercorre ancora un inevitabile intervallo. L'udienza del 21 settembre è fissata prima, e qualsiasi modifica al procedimento giudiziario potrebbe influire sulla situazione pratica. Allo stato attuale, tuttavia, Smith ha ottenuto il permesso di lasciare il paese e Gamebred FC ha confermato l'incontro in programma. La promozione non ha ancora annunciato un sostituto né ha lasciato intendere che l'incontro sia provvisorio.
- Smith affronterà Jordan Heiderman nell'evento principale del Gamebred FC, che si terrà il 2 ottobre nella Repubblica Dominicana.
- Ad aprile, durante il suo debutto nella federazione, ha sottomesso Chase Sherman.
- Smith si è dichiarato non colpevole nel processo pendente in Nebraska e ha ottenuto l'autorizzazione del tribunale per viaggiare in vista dell'incontro.
| Data chiave | Cosa significa per Smith |
|---|---|
| Aprile | Ha vinto il suo debutto nella Gamebred FC per sottomissione (rear-naked choke) contro Chase Sherman. |
| Settembre 21 | È prevista un'udienza sullo stato del procedimento nel caso pendente in Nebraska. |
| Ottobre 2 | È previsto che combatta contro Jordan Heiderman nella Repubblica Dominicana. |
La dichiarazione del Gamebred FC non attenua il disagio che circonda le circostanze, né dovrebbe farlo. Essa chiarisce però le motivazioni alla base della decisione: Smith è legalmente autorizzato a viaggiare, si è dichiarato non colpevole e può continuare a guadagnarsi da vivere mentre il caso segue il suo iter giudiziario. La società ha lasciato che il giudizio sulle accuse sia giudicato da chi di competenza.
Per Smith, la questione sportiva immediata è più semplice. Ha battuto un avversario esperto al suo debutto e ora affronterà un peso massimo più giovane con un ottimo record nell'incontro principale. Se il calendario legale rimarrà invariato e l'incontro del 2 ottobre si svolgerà, Heiderman fornirà il prossimo banco di prova per capire se questo nuovo capitolo di Smith potrà trasformarsi in una serie di successi duraturi.
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