Justin Gaethje má záujem o zápas s Conorom McGregorom

Justin Gaethje označil Conora McGregora za súpera, ktorý ho najviac zaujíma, aj keď nový šampión UFC v ľahkej váhe tvrdí, že sa ešte nerozhodol, kedy alebo proti komu bude obhajovať svoj opasok. Gaethje povedal, že by radšej čelil McGregorovi, ako by sa pomstil za svoje predchádzajúce prehry s Maxom Hollowayom a Charlesom Oliveirom, napriek tomu, že obaja sú stále v boji o titul.

Gaethje vysvetlil, že sa necíti nútený priamo sa vrátiť k žiadnej z prehier. Jeho argumentácia sa viaže k Iliovi Topuriovi, bojovníkovi, ktorého Gaethje porazil a stal sa šampiónom. Keďže Topuria porazil Hollowaya a Oliveiru v titulových zápasoch, Gaethje povedal, že tento výsledok môže ospravedlniť tým, že v podstate vyriešil predchádzajúce neúspechy. McGregora tak zostalo meno, ktoré Gaethje dobrovoľne spomenul, keď sa ho pýtali na starých rivalov, pričom Gaethje povedal, že by bolo zábavné ho umlčať. Kľúčovým rozdielom je, že Gaethje to formuloval ako preferenciu, a nie ako rezervovaný ďalší krok. Zostáva šampiónom a hovorí, že najlepší bojovníci v divízii ho prenasledujú.

Gaethje vysvetľuje, prečo uprednostňuje McGregora

Gaethjeho odpoveď vychádzala z jeho vlastnej verzie matematiky MMA. Povedal, že Oliveira alebo Holloway by boli prirodzenými menami, ktoré by sa dali zvážiť, ale Topuriove víťazstvá nad oboma mužmi zmenili jeho pohľad na situáciu. Po víťazstve nad Topuriou Gaethje povedal, že tieto prehry môže považovať za vyriešené bez toho, aby si dohodol druhý zápas s ktorýmkoľvek z týchto športovcov. Preto sa ako jeho voľba namiesto toho objavil McGregor.

Tento komentár tiež poskytuje kontext pre Gaethjeho zmenenú pozíciu v divízii. Pred víťazstvom nad Topuriou dvakrát získal dočasný titul v ľahkej váhe a držal opasok BMF, pričom v dvoch skorších pokusoch o titul neuspel. Teraz opisuje titul šampióna ako niečo nezvyčajné, pretože predtým musel naháňať držiteľa titulu. Povedal, že sa už nesústreďuje na výber konkrétneho súpera, ale na udržanie si toho, čo má, pričom vie, že po ňom idú elitní bojovníci. V tomto kontexte je McGregorova poznámka deklarovanou atrakciou, nie zárukou, že Gaethje predbehne uchádzačov, ktorých zápasy by mohli ovplyvniť ďalšieho uchádzača o titul.

Titulný obrázok pre Gaethjeho zostáva nevyriešený

Gaethje povedal, že existujú dôležité zápasy, ktoré pomôžu určiť jeho ďalšieho súpera. Arman Tsarukyan mal predtým bojovať s Oliveirom predtým, ako sa 19. septembra stretne s Mauriciom Ruffym na UFC 331. Gaethje konkrétne poukázal na tento meniaci sa harmonogram ako súčasť obrazu, ktorý sleduje. Ďalšia obhajoba šampióna sa neočakáva skôr ako v roku 2027, pretože sa zotavuje zo zranení ruky, ktoré utrpel v zápase s Topuriou, čo dáva ľahkej váhe čas na zmenu pred jeho návratom. McGregor medzitým utrpel vážne zranenie kolena 19 sekúnd po začiatku svojho comebacku proti Hollowayovi na UFC 329 v júli. Tieto okolnosti zdôrazňujú, prečo Gaethje nestanovil dátum ani formálny záväzok k zápasu, ktorý by si podľa jeho slov užil.

• Gaethje povedal, že si prehry s Hollowayom a Oliveirom dokáže mentálne vysvetľovať vďaka svojmu víťazstvu nad Topuriou, ktorý oboch bojovníkov porazil.
• Gaethje povedal, že svoju budúcnosť berie jeden zápas po druhom a pri rozhodovaní o odchode do dôchodku sa bude spoliehať na svoj tím a rodinu.

Justin Gaethje zatiaľ ponúkol jasnú odpoveď na otázku, ktorý zápas ho najviac zaujíma: McGregor. Túto preferenciu však spojil s rovnako jasným priznaním, že ešte nepozná svoju ďalšiu obhajobu a že nadchádzajúce výsledky v ľahkej váhe pomôžu rozhodnúť o ďalšej ceste. Gaethjeho titulové obdobie ho posunulo od snahy o titul k zvládaniu nárokov, ktoré ním súvisia, pričom jeho zotavenie znamená, že žiadne okamžité rozhodnutie ešte nebolo potvrdené.