Justin Gaethje chce zápas s Conorom McGregorom

Justin Gaethje označil Conora McGregora za súpera, ktorý ho najviac zaujíma, aj keď nový šampión ľahkej divízie UFC tvrdí, že sa ešte nerozhodol, kedy a proti komu bude obhajovať svoj pás. Gaethje povedal, že by radšej čelil McGregorovi než sa pomstil za svoje minulé prehry s Maxom Hollowayom a Charlesom Oliveirom, hoci obaja zostávajú v hre o titul.

Gaethje vysvetlil, že necíti potrebu vracať sa priamo k ani jednej z tých prehier. Jeho odôvodnenie je spojené s Iliom Topuriom, bojovníkom, ktorého Gaethje porazil, aby sa stal šampiónom. Keďže Topuria v titulových zápasoch porazil Hollowaye a Oliveiru, Gaethje povedal, že tento výsledok môže ospravedlniť tak, že pre neho efektívne vyriešil tie predchádzajúce neúspechy. To ponecháva McGregora ako meno, ktoré Gaethje sám ponúkol, keď sa ho pýtali na starých rivalov, pričom Gaethje uviedol, že by bolo zábavné ho umlčať. Kľúčový rozdiel je v tom, že to Gaethje zarámoval ako preferenciu, nie ako dohodnutý ďalší krok. Zostáva šampiónom a tvrdí, že najlepší bojovníci divízie ho naháňajú.

Gaethje vysvetľuje svoju preferenciu McGregora

Gaethjova odpoveď vychádzala z jeho vlastnej verzie MMA matematiky. Povedal, že prirodzenými menami na zváženie by boli Oliveira alebo Holloway, ale Topuriove víťazstvá nad oboma mužmi zmenili jeho pohľad na situáciu. Po porážke Topuriu Gaethje povedal, že tie prehry môže považovať za zodpovedané bez toho, aby dohodol odvetu proti jednému z týchto športovcov. Preto sa namiesto toho ako jeho voľba vynoril McGregor.

Komentár tiež poskytuje kontext pre Gaethjovu zmenenú pozíciu v divízii. Pred víťazstvom nad Topuriom dvakrát získal dočasný titul v ľahkej váhe a držal opasok BMF, pričom v dvoch skorších pokusoch o nepopierateľného šampióna UFC neuspel. Teraz opisuje pozíciu šampióna ako neznámu, pretože predtým mal držiteľa titulu, ktorého mohol naháňať. Jeho zameranie, ako povedal, už nie je na výbere konkrétneho súpera, ale na udržaní si toho, čo má, s vedomím, že elitní bojovníci idú po ňom. V takom prostredí je McGregorova poznámka vyhlásenou atrakciou, nie zárukou, že Gaethje obíde vyzývateľov, ktorých zápasy by mohli ovplyvniť ďalšieho titulového vyzývateľa.

Titulová situácia zostáva pre Gaethjeho nevyriešená

Gaethje povedal, že existujú veľké zápasy, ktoré pomôžu určiť jeho ďalšieho súpera. Arman Tsarukyan mal predtým zápasiť s Oliveirom, než bol spárovaný s Mauriciom Ruffyim na UFC 331 19. septembra. Gaethje konkrétne poukázal na tento vyvíjajúci sa rozpis ako na súčasť situácie, ktorú sleduje. Šampiónova ďalšia obhajoba sa neočakáva skôr ako v roku 2027, pretože sa zotavuje zo zranení ruky utrpených v zápase s Topuriom, čo dáva ľahkej váhe čas na zmenu pred jeho návratom. McGregor medzitým utrpel vážne zranenie kolena 19 sekúnd po začiatku svojho návratového zápasu proti Hollowayovi na UFC 329 v júli. Tieto okolnosti podčiarkujú, prečo Gaethje nepriradil k zápasu, ktorý by si podľa svojich slov užil, žiadny dátum ani formálny záväzok.

• Gaethje povedal, že prehry s Hollowayom a Oliveirom si dokáže mentálne ospravedlniť prostredníctvom svojho víťazstva nad Topuriom, ktorý porazil oboch bojovníkov.
• Gaethje povedal, že svoju budúcnosť berie zápas po zápase a pri rozhodnutiach o ukončení kariéry sa bude spoliehať na svoj tím a rodinu.

Zatiaľ Justin Gaethje ponúkol jasnú odpoveď na to, ktorý zápas ho zaujíma najviac: McGregor. Túto preferenciu však spojil s rovnako jasným priznaním, že ešte nevie, kedy bude jeho ďalšia obhajoba, a že o ďalšom smerovaní pomôžu rozhodnúť nadchádzajúce výsledky v ľahkej váhe. Gaethjeho titulová vláda ho posunula od snaženia sa stať šampiónom k zvládaniu požiadaviek, ktoré so sebou nosenie titulu prináša, pričom jeho zotavovanie znamená, že žiadne bezprostredné rozhodnutie nebolo potvrdené.