Stephen Thompson unterstützt Ian Garry

Stephen Thompson hat der Diskussion um einen Kampf im Weltergewicht gegen Islam Makhachev eine ruhige, aber scharfsinnige Stimme verliehen, und er hat sich nicht für den sichersten Namen entschieden.

Während sich die Diskussionen um die Titelchancen in der Division fortsetzen, hob Thompson Ian Machado Garry als Kämpfer hervor, der Makhachev mehr fordern könnte, als viele erwarten. Nicht etwa, weil Garry lauter ist als die anderen. Nicht, weil er das Provozieren von Gegnern zu seinem Hauptberuf gemacht hat. Thompson analysierte vielmehr den direkten Kampf: Reichweite, Beweglichkeit, Kampfstellung, Timing und jenen Aspekt von Garrys Kampfstil, der oft im Getöse um seine Schlagkraft untergeht.

„Ich glaube, Ian Garry würde ihm das Leben schwer machen“, sagte Thompson. Er merkte außerdem an, dass Garry keine Angst vor dem Ringen habe, was angesichts des Namens seines Gegners Makhachev kein unwichtiges Detail sei.

Hier wird die Diskussion ernster. Makhachev ist nicht nur ein Champion mit starken Grappling-Fähigkeiten. Er ist einer der kontrolliertesten Kämpfer im Sport, ein Gegner, der gute Striker unter Druck setzt und gute Ringer ins Hintertreffen geraten lässt. Wenn Thompson Garry als schwieriges Stilrätsel sieht, sollte man ihm Beachtung schenken. Er hat seine gesamte Karriere damit verbracht, Distanz, Timing und die kleinen Fehler zu analysieren, die passieren, bevor ein Kämpfer in ungünstige Positionen gerät.

Thompson mag Garrys Werkzeuge

Garry wirkte schon immer souverän, wenn er die Distanz kontrollieren konnte. Er ist für ein Weltergewicht groß, hat eine geduldige Beinarbeit und nutzt die Reichweite seiner Gegner geschickt aus. Gegen einen aggressiven Grappler kann diese Statur jedoch nur dann von Vorteil sein, wenn der Kämpfer sein Gleichgewicht hält, seine Kampfstellung korrigiert und keine leichten Angriffe zulässt.

Thompson ist überzeugt, dass Garry mehr als nur Reichweite zu bieten hat. Er hob Garrys Hand- und Fußarbeit hervor und betonte, dass er bereit ist, aktiv zu ringen, anstatt Grappling nur als Notlösung zu betrachten. Genau das macht die Makhachev-Idee so interessant. Garry muss Makhachev nicht 25 Minuten lang im Ringen besiegen. Er müsste die erste Verteidigungslinie so unübersichtlich gestalten, dass Makhachev seine bevorzugten Positionen nicht ohne Widerstand einnehmen kann.

Es besteht immer noch eine große Diskrepanz zwischen einem schwierigen Gegner auf dem Papier und der Realität im Käfig. Makhachev hat seine Karriere darauf aufgebaut, die ersten guten Ideen seiner Gegner im Keim zu ersticken. Er setzt seine Gegner unter Druck, ohne zu überhastet zu kämpfen, geht ohne Panik in den Clinch und verwandelt defensives Grappling in lange, kräftezehrende Minuten. Garry müsste vom ersten bis zum letzten Schlagabtausch diszipliniert bleiben.

• Thompson glaubt, dass Garrys Körpergröße das Duell für Makhachev unangenehm machen könnte.
• Er lobte auch Garrys Bereitschaft zum Ringen, nicht nur zum Angreifen aus der Distanz.
• Makhachevs Kontrollspiel bleibt das größte Problem für jeden Weltergewichtskämpfer.
• Der Kampf wurde von der UFC noch nicht offiziell angekündigt.

Garry ist keine leichte Lektüre.

Was Garry in dieser Diskussion so gefährlich macht, ist nicht eine einzelne Waffe, sondern sein ganzes Können. Er kann auf Distanz kämpfen, ausweichen, Körpertreffer landen, seinen Rhythmus ändern und seine Gegner zum Nachsetzen zwingen. Wenn ein großer Weltergewichtler das gut beherrscht, werden Takedown-Versuche weniger präzise. Schläge kommen aus größerer Entfernung. Clinch-Gefechte beginnen später. Bodenkämpfe gewinnen an Bedeutung.

Makhachev wäre in den meisten Kreisen immer noch der Favorit. Seine Erfahrung in Titelkämpfen, seine körperliche Stärke und seine Fähigkeit, Ringkampftechniken zur Kontrolle einzusetzen, sind auf höchstem Niveau unter Beweis gestellt. Garry hat diese Qualitäten für einen Titelkampf noch nicht gezeigt. Thompson behauptet aber nicht, dass Garry ein ausgedienter Champion sei. Er sagt lediglich, dass der Kampfstil Makhachev Probleme bereitet.

Das ist eine berechtigte Unterscheidung. Ein Kämpfer kann der Außenseiter sein und trotzdem ein unangenehmer Gegner. Garrys Aufgabe wäre es, den Kampf in Bewegung zu halten, Makhachev zum Drehen zu zwingen, saubere Griffe zu verhindern und den Champion immer wieder zu neuen Angriffen zu zwingen. Je länger das so weitergeht, desto wichtiger werden die Schlagabtausche.

Das Titelbild bleibt überfüllt

Im Kampf um den Weltergewichtstitel mangelt es nicht an Namen. Garry, Carlos Prates, Michael Morales und Kamaru Usman wurden alle auf unterschiedliche Weise in die Diskussion um einen möglichen Kampf gegen Makhachev einbezogen. Einige bringen K.o.-Schlagkraft mit, andere Erfahrung, wieder andere frischen Wind. Garry hingegen besticht durch seine Statur und seinen Kampfstil, die nicht nur die Platzierung in der Weltrangliste, sondern vor allem den Kampf selbst in den Fokus rücken.

Deshalb trifft Thompsons Kommentar zu. Er nennt nicht einfach irgendeinen Namen, sondern analysiert die Kampfmechanik. Ein großer, abgeklärter Weltergewichtler, der schlagen, sich bewegen und gerade so viel ringen kann, dass er im Kampf überlebt, ist selbst für einen so versierten Kämpfer wie Makhachev kein leichter Gegner.

Die UFC hat Makhachevs nächste Titelverteidigung noch nicht bekannt gegeben, und Garry hat bis dahin keine Garantie auf einen Titelkampf. Doch die Diskussionen um ihn werden immer präsenter. Wenn ein Striker wie Thompson in Garry ein echtes taktisches Problem für Makhachev erkennt, liefert das dem irischen Herausforderer ein überzeugenderes Argument als eine normale Herausforderung.

Garry muss erst noch beweisen, dass er diese Argumentation auch in einem Titelkampf umsetzen kann. Makhachev hat immer noch das Potenzial, gute Ideen nach einem einzigen Clinch zunichtezumachen. Sollte dieser Kampf jemals auf einem UFC-Poster landen, hat Thompson bereits auf den entscheidenden Moment hingewiesen, der darüber entscheiden wird, ob Garry nur ein weiterer Herausforderer oder eine echte Bedrohung im Weltergewicht ist.