Stephen Thompson podporuje Iana Garryho

Stephen Thompson vnesl do debaty o welterové váze Islama Machačeva klidný, ale ostrý hlas a nevybral si zrovna nejbezpečnější jméno na hřišti.

Zatímco se v divizi stále řeší otázky ohledně titulu, Thompson poukázal na Iana Machada Garryho jako na typ bojovníka, který by mohl donutit Machačeva pracovat více, než lidé očekávají. Ne proto, že by Garry byl hlučnější než kdokoli jiný. Ne proto, že by z povolávací hry udělal práci na plný úvazek. Thompson se zaměřil na samotný soupeř: dosah, pohyb, práci v postoji, načasování a jednu část Garryho hry, která je často pohřbena pod údernými řečmi.

„Myslím, že Ian Garry by mu dal pořádně zabrat,“ řekl Thompson. Také poznamenal, že se Garry nebojí zápasit, což není maličkost, když naproti němu stojí jméno Machačev.

A tady se tato diskuse stává vážnější. Machačev není jen šampion se silným grapplingem. Je to jeden z nejkontrolovanějších bojovníků v tomto sportu, typ soupeře, díky kterému se dobří strikeri cítí uspěchaní a dobří zápasníci se cítí opožděni. Pokud Thompson vnímá Garryho jako obtížnou stylovou hádanku, stojí za to mu věnovat pozornost. Celou svou kariéru strávil čtením vzdálenosti, načasování a malých chyb, které se stanou, než se bojovník dostane do špatných pozic.

Thompsonovi se Garryho nářadí líbí

Garry vždycky vypadal pohodlně, když si dokázal poradit s prostorem. Na welterovou váhu je dlouhý, trpělivý s nohama a dobrý v tom, že soupeře nechává zaplatit za to, že se natáhne. Proti presingovému grapplerovi může být takovýto styl hry užitečný pouze tehdy, pokud bojovník ví, jak udržet rovnováhu, znovu zaujmout postoj a vyhnout se snadným vstupům.

Thompson věří, že Garry má víc než jen dosah. Poukázal na to, jak Garry dává ruce a nohy dohromady a jak je ochoten zápasit, místo aby s grapplingem zacházel jako s nouzovým plánem. To je ta část, která dělá Machačevův nápad zajímavějším. Garry nemusí Machačeva porážet 25 minut. Musel by udělat první vrstvu dostatečně ošklivou, aby Machačev nemohl bez odporu vstoupit do svých oblíbených pozic.

Stále je velký rozdíl mezi tím, zda je to na papíře obtížný souboj, a tím, zda se to skutečně děje v kleci. Machačev si vybudoval kariéru na tom, že soupeřovi bere první dobrý nápad. Tlakuje bez spěchu, bez paniky se dostává do klinče a obranné zápasy mění v dlouhé, vyčerpávající minuty. Garry by musel zůstat disciplinovaný od první do poslední výměny.

• Thompson se domnívá, že Garryho délka může Machačevovi zápas zkomplikovat.
• Také pochválil Garryho ochotu zápasit, ne jen udeřit na dálku.
• Machačevova kontrolní hra zůstává největším problémem pro každého uchazeče o welterovou váhu.
• Zápas nebyl UFC oficiálně oznámen.

Garry se nečte snadno.

To, co dělá Garryho v této konverzaci nebezpečným, není jedna jediná zbraň. Je to kombinace. Dokáže bojovat dlouho, kroužit, bodat do těla, měnit rytmus a nutit soupeře k pronásledování. Když to vysoký welterový hráč dělá dobře, vstupy na takedowny se stávají méně čistými. Údery přicházejí z větší vzdálenosti. Klinče začínají později. Střílení se stávají cennějšími.

Machačev by byl stále favoritem ve většině místností. Jeho zkušenosti s mistrovskými zápasy, fyzická síla a schopnost propojit zápas s kontrolou, to vše je prokázáno na nejvyšší úrovni. Garry zatím neprokázal stejnou mistrovskou úroveň. Thompson ale neříká, že Garry je hotový šampion. Říká, že styl dělá Machačevovi problémy.

To je spravedlivý rozdíl. Bojovník může být outsiderem a přitom být špatným typem otravy. Garryho úkolem by bylo udržovat boj v chodu, udržovat Machačeva v pohybu, bránit čistému chvatu a nutit šampiona znovu a znovu obnovovat útoky. Čím déle se to děje, tím větší význam začnou mít úderové výměny.

Titulní obrázek je stále přeplněný

Titulní obrázek welterové váhy netrpí nouzí. Garry, Carlos Prates, Michael Morales a Kamaru Usman, všichni byli různými způsoby vtaženi do širší diskuse o Machačevovi. Někteří přinášejí sílu v zakončení. Jiní přinášejí zkušenosti. Jiní přinášejí nový impuls. Garry přináší styl a styl, které nutí lidi hádat se o samotném zápase, nejen o místě v žebříčku.

Proto Thompsonův komentář funguje. Nevyvolává náhodné jméno. Dívá se na mechaniku zápasu. Vysoký, vyrovnaný welterový hráč, který dokáže útočit, hýbat se a zápasit tak akorát, aby zůstal naživu, není pro žádného šampiona zaměřeného na grappling, ani pro tak chytrého jako Machačev, nejjednodušší noc.

UFC zatím neoznámila Machačevovu další obhajobu titulu a Garry nemá nic zaručeno, dokud to neřekne samotná pobočka. Konverzaci kolem něj je ale čím dál těžší ignorovat. Když se útočník jako Thompson podívá na Garryho a vidí skutečný taktický problém pro Machačeva, dává to irskému uchazeči jasnější argument než běžná výzva.

Garry stále musí dokázat, že tento argument dokáže přenést i do titulového zápasu. Machačev stále umí hrát tak, že dobré nápady zmizí po jednom klinči. Pokud se ale tento zápas někdy objeví na plakátu UFC, Thompson už poukázal na tu část, která rozhodne, zda bude Garry ve váze do 170 liber jen dalším vyzyvatelem, nebo skutečným problémem.