Стивън Томпсън подкрепя Иън Гари

Стивън Томпсън добави спокоен, но остър глас към разговора за Ислам Махачев в полусредна категория и не избра най-сигурното име на борда.

Докато дивизията продължава да се колебае около опциите за титлата, Томпсън посочи Иън Мачадо Гари като типа боец, който би могъл да накара Махачев да работи по-усилено, отколкото хората очакват. Не защото Гари е по-шумен от всички останали. Не защото е превърнал играта на повиквания в работа на пълен работен ден. Томпсън разгледа самия двубой: обхват, движение, работа в стойка, време и единствената част от играта на Гари, която често бива погребана под ударите на жаргона.

„Мисля, че Иън Гари би му се затруднил“, каза Томпсън. Той също така отбеляза, че Гари не се страхува да се бори, което не е малка подробност, като се има предвид, че името срещу него е Махачев.

Ето тук дискусията става по-сериозна. Махачев не е просто шампион със силен граплинг. Той е един от най-контролираните бойци в спорта, от типа опонент, който кара добрите нападатели да се чувстват пришпорени, а добрите борци - закъснели. Ако Томпсън вижда Гари като труден стилов пъзел, струва си да му се обърне внимание. Той е прекарал цялата си кариера в четене на дистанцията, времето и малките грешки, които се случват, преди боецът да бъде завлечен в лоши позиции.

Томпсън харесва инструментите на Гари

Гари винаги е изглеждал комфортно, когато може да управлява пространството. Той е висок за полусредна категория, търпелив е с краката си и е добър в това да кара опонентите си да плащат за протягане. Срещу граплер, който упражнява натиск, този вид рамка може да бъде полезна само ако боецът знае как да пази равновесие, да пренастрои стойката си и да избягва лесни навлизания.

Томпсън вярва, че Гари има повече от просто обхват. Той посочи как Гари съединява ръцете и краката си и как е готов да се бори, вместо да третира граплинга като план за спешни случаи. Това е частта, която прави идеята с Махачев по-интересна. Гари не е нужно да се бори над Махачев в продължение на 25 минути. Ще трябва да направи първия слой достатъчно грозен, така че Махачев да не може да заеме любимите си позиции без съпротива.

Все още има голяма разлика между това да бъдеш труден мач на хартия и реално да го правиш в клетката. Махачев е изградил кариерата си върху това да отнема първата добра идея, която противникът му предложи. Той натиска, без да бърза, захваща се без паника и превръща защитните схватки в дълги, изтощителни минути. Гари ще трябва да остане дисциплиниран от първата до последната размяна на удари.

• Томпсън смята, че дължината на Гари може да направи мача неудобен за Махачев.
• Той също така похвали готовността на Гари да се бори, а не само да удря от разстояние.
• Контролната игра на Махачев остава най-големият проблем за всеки претендент в полусредна категория.
• Битката не е официално обявена от UFC.

Гари не е лесен за четене.

Това, което прави Гари опасен в този разговор, не е едно-единствено оръжие. Това е комбинацията от тях. Той може да се бие дълго, да се отдалечава от противника, да нанася удари в тялото, да променя ритъма и да принуждава опонентите да го преследват. Когато висок боксьор в полусредна категория се справя добре с това, влизанията в тейкдауни стават по-малко чисти. Ударите идват от по-далечно разстояние. Клинчовете започват по-късно. Скремблите стават по-ценни.

Махачев все още би бил фаворит в повечето зали. Неговият опит в шампионски битки, физическата му сила и способността му да контролира борбата са доказани на най-високо ниво. Гари все още не е показал същия шампионски слой. Но Томпсън не казва, че Гари е завършен шампион. Той казва, че стилът създава проблеми на Махачев.

Това е справедливо разграничение. Боецът може да бъде аутсайдер и въпреки това да е неподходящ вид главоболие. Работата на Гари би била да поддържа битката в движение, да кара Махачев да се върти, да предотвратява чисти хватки и да кара шампиона да рестартира атаките си отново и отново. Колкото по-дълго се случва това, толкова по-голямо значение започва да има размяната на удари.

Заглавната снимка остава претъпкана

Сценарият за титлата в полусредна категория не е лишен от имена. Гари, Карлос Пратес, Майкъл Моралес и Камару Усман, всички те бяха въвлечени в по-широката дискусия за Махачев по различни начини. Някои носят мощ в завършването. Други носят опит. Някои носят свеж импулс. Гари носи рамка и стил, които карат хората да спорят за самата битка, а не само за мястото в класацията.

Ето защо коментарът на Томпсън е добър. Той не споменава произволно име. Той разглежда механиката. Висок, хладнокръвен боксьор в полусредна категория, който може да удря, да се движи и да се бори достатъчно, за да остане жив, не е най-лесната вечер за който и да е шампион, практикуващ граплинг, дори за такъв остър като Махачев.

UFC не е обявила следващата защита на титлата на Махачев, а на Гари не е гарантирано нищо, докато промоцията не го каже. Но разговорите около него стават все по-трудни за игнориране. Когато нападател като Томпсън погледне Гари и види истински тактически проблем за Махачев, това дава на ирландския претендент по-ясен аргумент от обикновеното предупреждение.

Гари все още трябва да докаже, че може да пренесе този аргумент в битка за титлата. Махачев все още има игра, която може да накара добрите идеи да изчезнат след един клинч. Но ако този мач някога се появи на плакат на UFC, Томпсън вече посочи частта, която ще реши дали Гари е просто поредният претендент или истински проблем в категория 170 паунда.