Stephen Thompson podpira Iana Garryja

Stephen Thompson je v pogovor o velterski kategoriji Islama Makhacheva dodal miren, a oster glas in ni izbral najvarnejšega imena na forumu.

Medtem ko se v diviziji nenehno vrtijo okoli možnosti za naslov, je Thompson izpostavil Iana Machada Garryja kot vrsto borca, ki bi lahko Makhacheva prisilil k večjemu delu, kot ljudje pričakujejo. Ne zato, ker bi bil Garry glasnejši od vseh ostalih. Ne zato, ker bi igro s klicem spremenil v delo s polnim delovnim časom. Thompson se je osredotočil na dejanski dvoboj: doseg, gibanje, delo v drži, čas in tisti del Garryjeve igre, ki je pogosto pokrit pod udarnimi besedami.

»Mislim, da bi mu Ian Garry precej zadal težke čase,« je dejal Thompson. Omenil je tudi, da se Garry ne boji rokoborbe, kar ni majhna podrobnost, saj je nasproti njega ime Makhachev.

Tu se ta razprava še bolj zaresi. Mahačev ni le prvak z močnim grapplingom. Je eden najbolj nadzorovanih borcev v športu, vrsta nasprotnika, zaradi katerega se dobri napadalci počutijo prenagljene, dobri rokoborci pa prepozne. Če Thompson Garryja vidi kot težko stilsko uganko, je vredno biti pozoren. Vso svojo kariero je bral razdaljo, čas in majhne napake, ki se zgodijo, preden se borec znajde v slabih položajih.

Thompsonu je všeč Garryjevo orodje

Garry je vedno deloval udobno, ko je lahko upravljal s prostorom. Za veltersko kategorijo je dolg, potrpežljiv z nogami in dober v tem, da nasprotnike prisili, da plačajo za doseganje. Proti borecu, ki izvaja pritisk, je takšna oblika lahko uporabna le, če borec zna ohraniti ravnotežje, ponovno zavzeti držo in se izogniti lahkim vstopom.

Thompson verjame, da ima Garry več kot le doseg. Opozoril je na to, kako Garry združuje roke in noge ter kako je pripravljen na rokoborbo, namesto da bi rokoborbo obravnaval kot načrt za nujne primere. To je tisti del, zaradi katerega je ideja o Mahačevu še bolj zanimiva. Garryju ni treba 25 minut premagati Mahačeva. Prvo plast bi moral narediti dovolj grdo, da Mahačev ne bi mogel brez odpora vstopiti v svoje najljubše položaje.

Še vedno je velika razlika med tem, da je na papirju težko soočenje, in tem, da se to dejansko zgodi v kletki. Mahačev je svojo kariero zgradil na tem, da je nasprotniku odvzel prvo dobro idejo. Pritiska brez naglice, se brez panike loteva klinča in obrambne spopade spremeni v dolge, izčrpavajoče minute. Garry bi moral ostati discipliniran od prve do zadnje izmenjave.

• Thompson meni, da bi lahko Garryjeva dolžina dvoboj za Makhacheva naredila neroden.
• Pohvalil je tudi Garryjevo pripravljenost za rokoborbo, ne le za udarce na daljavo.
• Mahačeva kontrolna igra ostaja največji problem za vsakega tekmovalca v velterski kategoriji.
• UFC dvoboja še ni uradno objavil.

Garry ni lahko berljiv

Kar Garryja v tem pogovoru dela nevarnega, ni eno samo orožje. Gre za kombinacijo. Lahko se bori dolgo, se kroži stran, zabada v telo, spreminja ritem in sili nasprotnike k lovljenju. Ko visoki velterski igralec to počne dobro, vstopi v rušenja postanejo manj čisti. Udari prihajajo z večje razdalje. Klinči se začnejo kasneje. Pretepi postanejo bolj dragoceni.

Mahačev bi bil še vedno favorit v večini dvoran. Njegove izkušnje v prvenstvenih bojih, njegova fizična moč in sposobnost, da rokoborbo poveže v nadzor, so dokazani na najvišji ravni. Garry še ni pokazal iste prvenstvene plasti. Toda Thompson ne pravi, da je Garry dokončni prvak. Pravi, da slog povzroča Mahačevu težave.

To je poštena razlika. Borec je lahko avtsajder in hkrati neprimerna nadloga. Garryjeva naloga bi bila, da ohranja boj v teku, da Mahačev obrača igro, da preprečuje čiste prijeme in da prvak vedno znova znova ponavlja napade. Dlje ko se to dogaja, bolj pomembna postaja izmenjava udarcev.

Naslovna slika ostaja prenatrpana

Naslov prvaka v velterski kategoriji ni redek. Garry, Carlos Prates, Michael Morales in Kamaru Usman so bili vsi na različne načine vpleteni v širšo razpravo o Mahačevu. Nekateri prinašajo moč zaključevanja. Nekateri prinašajo izkušnje. Nekateri prinašajo svež zagon. Garry prinaša okvir in slog, zaradi katerega se ljudje prepirajo o dejanskem boju, ne le o mestu na lestvici.

Zato Thompsonov komentar deluje. Ne meče naključnega imena v zrak. Gleda mehaniko. Visok, umirjen velterski borec, ki lahko udarja, se premika in se bori ravno dovolj, da ostane živ, ni najlažja noč za nobenega prvaka, ki se ukvarja s grapplingom, niti za tako ostrega kot Makhachev.

UFC še ni objavil Mahačeve naslednje obrambe naslova, Garryju pa ni ničesar zagotovljeno, dokler tega ne pove promocija. Toda pogovore okoli njega je vse težje ignorirati. Ko napadalec, kot je Thompson, pogleda Garryja in vidi resnično taktično težavo za Mahačeva, to irskemu tekmecu da bolj jasen argument kot običajen klic.

Garry mora še dokazati, da lahko ta argument prenese v boj za naslov. Mahačev ima še vedno takšno igro, ki lahko dobre ideje po enem samem klinču uniči. Če pa se bo ta dvoboj kdaj znašel na plakatu UFC, je Thompson že opozoril na del, ki bo odločil, ali bo Garry pri 170 funtih le še en izzivalec ali resnična težava.