Colby Covington tritt vom UFC zurück

Colby Covington ist als aktiver UFC-Kämpfer fertig. Der ehemalige Interim-Weltergewichtschampion hat der Promotion seinen Rücktritt mitgeteilt, und sein Name bewegt sich nicht mehr mit dem Rest der 170-Pfund-Division.

Für UFC-Fans ist das nicht nur ein kleines Roster-Update. Covington war jahrelang einer der lautesten Namen im Weltergewicht. Er gewann große Kämpfe, verlor große Titelkämpfe, redete mehr als fast jeder um ihn herum und brachte die Leute jedes Mal zum Reagieren, wenn sein Name auf einer Card stand.

Sein letzter UFC-Kampf fand im Dezember 2024 gegen Joaquin Buckley statt. In dieser Nacht sah es nicht nach einem sanften Ende aus. Covington wurde verprügelt, stark geschnitten und in der dritten Runde gestoppt. Danach war der Weg zurück zu einem ernsthaften UFC-Lauf immer schwer.

Jetzt scheint dieser Weg geschlossen. Covington verlässt die UFC mit einer Bilanz von 12-5 in der Promotion. Er war Interim-Champion, kämpfte dreimal um undisputed UFC-Gold und teilte den Käfig mit Kamaru Usman, Leon Edwards, Rafael dos Anjos, Jorge Masvidal, Tyron Woodley und Robbie Lawler.

Eine laute UFC-Karriere endet

Covington war nie ein ruhiger Contender. Das war der ganze Punkt. Er drängte sich mit Druckwrestling, Pace, Trash-Talk und einem öffentlichen Image, das Fans entweder liebten oder hassten, in große Kämpfe. Es gab selten eine ruhige Reaktion auf ihn.

Im Käfig hatte er einen einfachen Stil, der lange funktionierte. Er rang, drückte nach vorne, ließ Gegner arbeiten und verwandelte Kämpfe in lange, unangenehme Runden. In seiner besten Form konnte er starke Kämpfer mit Volumen und Kontrolle ertränken.

Die Titelkämpfe sind der Teil, an den sich die Leute am meisten erinnern werden. Covington lieferte Kamaru Usman zwei harte Nächte, aber er bekam nie den undisputed Gürtel. Später kämpfte er gegen Leon Edwards, doch dieser Kampf zeigte ein anderes Bild. Covington wirkte langsamer, weniger scharf und unfähig, die Art von Pace zu erzwingen, die ihn einst so schwierig gemacht hatte.

Gegen Buckley wirkte der Abstand noch deutlicher. Buckley war schneller, frischer und gefährlicher im Schlagabtausch. Covington hatte noch den Namen, aber die Division hatte sich weiterentwickelt. Im Weltergewicht geht das schnell.

• Covington tritt als ehemaliger Interim-UFC-Weltergewichtschampion zurück.
• Er kämpfte dreimal um den unangefochtenen UFC-Titel.
• Sein letzter UFC-Kampf war die Niederlage gegen Joaquin Buckley.
• Er konzentriert sich jetzt auf das Ringen außerhalb der UFC.

Covington wendet sich dem RAF-Ringen zu

Der Rücktritt von der UFC bedeutet nicht, dass Covington den Kampfsport ganz verlässt. Er ist bereits in das Real American Freestyle Wrestling eingestiegen, und dieser Weg scheint nun sein Hauptfokus zu sein.

Dieser Schritt passt zu ihm. Vor all dem Lärm war Covington immer ein Ringer. Seine besten UFC-Leistungen kamen aus dieser Basis. Er konnte Takedowns verketten, Scrambles erzwingen und Gegner müde kämpfen lassen. Im Ringen kann er weiterhin den Teil seines Spiels nutzen, der ihn den Großteil seiner Karriere getragen hat.

Er ist bereits gegen Namen angetreten, die MMA-Fans kennen, darunter Luke Rockhold und Dillon Danis. Sein nächster Kampf ist für den 30. Mai gegen den ehemaligen UFC-Mittelgewichtschampion Chris Weidman angesetzt. Das hält Covington nah am UFC-Publikum, auch ohne einen weiteren Octagon-Auftritt.

Das Weltergewicht zieht weiter

Covingtons Abgang schafft auch Platz in einer Division, die sich bereits um ihn herum verändert hat. Das aktuelle Weltergewicht-Bild baut nicht mehr auf denselben Namen auf. Neue Herausforderer versuchen aufzusteigen, ehemalige Champions versuchen relevant zu bleiben, und das Tempo der Division ist anders als das, das Covington einst mitkontrollierte.

Deshalb fühlt sich dieser Rücktritt natürlich an, auch wenn der Name noch Aufmerksamkeit erregt. Covington hatte auf große Chancen gedrängt, darunter einen Platz auf der UFC-White-House-Card, aber die Promotion ging in eine andere Richtung. Als diese Art von Bühne verschwunden war, wurde es schwieriger zu erkennen, welcher Kampf für ihn wirklich Sinn machte.

Er konnte sich immer noch durch Reden Aufmerksamkeit verschaffen. Er konnte immer noch eine Rivalität verkaufen. Aber einen Kampf verkaufen und einen Kampf gewinnen sind verschiedene Dinge, und die letzten Jahre haben das deutlich gemacht.

Covington hinterlässt ein seltsames UFC-Vermächtnis. Er war erfolgreich, nervig, zäh, laut, talentiert und schwer zu ignorieren. Er wurde nie unangefochtener Champion, aber er war auch nicht nur ein weiterer Herausforderer. Er half, eine chaotische, hitzige Weltergewicht-Ära zu prägen, und die Fans werden sich an ihn erinnern, ob sie ihn mochten oder nicht.

Jetzt ist der UFC-Teil seiner Karriere vorbei. Das nächste Kapitel spielt auf der Ringermatte, wo Chris Weidman wartet und Covington seinen Namen im Kampfgeschäft halten kann, ohne einen weiteren UFC-Titelkampf anzustreben.