Colby Covington ออกจาก UFC

Colby Covington จบลงในฐานะนักสู้ UFC ที่ยังเคลื่อนไหว อดีตแชมป์เฉพาะกาลรุ่นเวลเตอร์เวตได้แจ้งโปรโมชันถึงการเกษียณของเขา และชื่อของเขาไม่ได้เคลื่อนไหวไปกับรุ่น 170 ปอนด์ที่เหลืออีกต่อไป

สำหรับแฟน UFC นี่ไม่ใช่แค่การอัปเดตรายชื่อเล็กน้อย Covington เป็นหนึ่งในชื่อที่ดังที่สุดในรุ่นเวลเตอร์เวตมาหลายปี เขาชนะการชกใหญ่ แพ้การชกชิงแชมป์ใหญ่ พูดมากกว่าเกือบทุกคนรอบตัวเขา และทำให้ผู้คนตอบสนองทุกครั้งที่ชื่อของเขาอยู่บนการ์ด

การชก UFC ครั้งสุดท้ายของเขาคือกับ Joaquin Buckley ในเดือนธันวาคม 2024 คืนนั้นไม่ดูเหมือนจุดจบที่นุ่มนวล Covington ถูกอัด ถูกตัดอย่างหนัก และถูกหยุดในยกที่สาม หลังจากนั้น เส้นทางกลับไปสู่การแข่งขัน UFC อย่างจริงจังย่อมยากเสมอ

ตอนนี้เส้นทางนั้นดูเหมือนปิดแล้ว Covington ออกจาก UFC ด้วยสถิติ 12-5 ในโปรโมชัน เขาเป็นแชมป์เฉพาะกาล ชกสามครั้งเพื่อแชมป์ UFC ไม่มีข้อโต้แย้ง และแบ่งกรงกับ Kamaru Usman, Leon Edwards, Rafael dos Anjos, Jorge Masvidal, Tyron Woodley และ Robbie Lawler

อาชีพ UFC ที่ดังสนั่นสิ้นสุดลง

โควิงตันไม่เคยเป็นผู้ท้าชิงที่เงียบงัน นั่นคือประเด็นทั้งหมด เขาผลักดันตัวเองเข้าสู่ไฟต์ใหญ่ด้วยมวยปล้ำแบบกดดัน จังหวะการออกหมัด คำพูดกวน และภาพลักษณ์สาธารณะที่แฟนๆ ทั้งรักทั้งเกลียด แทบไม่เคยมีปฏิกิริยาสงบๆ ต่อเขาเลย

ในกรง เขามีสไตล์ที่เรียบง่ายแต่ได้ผลมายาวนาน เขาปล้ำ รุกไปข้างหน้า ทำให้คู่ต่อสู้ต้องทำงานหนัก และเปลี่ยนไฟต์ให้กลายเป็นยกที่ยาวนานและอึดอัด ในช่วงที่เก่งที่สุด เขาสามารถจมนักสู้ที่แข็งแกร่งด้วยปริมาณหมัดและการควบคุม

ไฟต์ชิงแชมป์คือส่วนที่ผู้คนจะจดจำมากที่สุด โควิงตันมอบค่ำคืนที่ยากลำบากให้คามารู อุสมานถึงสองครั้ง แต่เขาไม่เคยได้เข็มขัด undisputed ต่อมาเขาชกกับลีออน เอ็ดเวิร์ดส์ แต่ไฟต์นั้นเผยภาพที่ต่างออกไป โควิงตันดูช้าลง คมน้อยลง และไม่สามารถบังคับจังหวะที่เคยทำให้เขายากจะรับมือได้อีกต่อไป

กับบัคลีย์ ช่องว่างดูชัดเจนยิ่งขึ้น บัคลีย์เร็วสดกว่า และอันตรายกว่าในการแลกหมัด โควิงตันยังมีชื่อเสียง แต่รุ่นได้เปลี่ยนไปแล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นเร็วมากในเวลเตอร์เวต

• โควิงตันอำลาวงการในฐานะอดีตแชมป์เฉพาะกาล UFC รุ่นเวลเตอร์เวต
• เขาชกชิงแชมป์ undisputed UFC ถึงสามครั้ง
• ไฟต์ UFC ครั้งสุดท้ายของเขาคือการแพ้ต่อ Joaquin Buckley
• ตอนนี้เขาเน้นมวยปล้ำนอก UFC

โควิงตันหันสู่มวยปล้ำ RAF

การอำลาจาก UFC ไม่ได้หมายความว่าโควิงตันออกจากกีฬาต่อสู้ทั้งหมด เขาย้ายสู่ Real American Freestyle มวยปล้ำแล้ว และเส้นทางนั้นดูจะเป็นจุดสนใจหลักของเขาในตอนนี้

การย้ายนั้นเหมาะกับเขา ก่อนเสียงอึกทึกทั้งหมด โควิงตันเป็นนักมวยปล้ำเสมอ ผลงานที่ดีที่สุดใน UFC ของเขามาจากพื้นฐานนั้น เขาสามารถต่อเนื่องการเทคดาวน์ บังคับให้เกิดการตะลุมบอน และทำให้คู่ต่อสู้ชกอย่างเหนื่อยล้า ในมวยปล้ำ เขายังใช้ส่วนของเกมที่พาเขามาตลอดอาชีพได้ต่อไป

เขาเคยปล้ำกับชื่อที่แฟน MMA คุ้นเคยแล้ว รวมถึง Luke Rockhold และ Dillon Danis แมตช์ต่อไปของเขากำหนดพบกับอดีตแชมป์ UFC รุ่นมิดเดิลเวต Chris Weidman ในวันที่ 30 พฤษภาคม ซึ่งทำให้โควิงตันยังใกล้ชิดกับแฟน UFC แม้ไม่ได้เดินเข้า Octagon อีกครั้ง

เวลเตอร์เวตเดินหน้าต่อ

การจากไปของโควิงตันยังเปิดพื้นที่ในรุ่นที่เปลี่ยนไปรอบตัวเขาแล้ว ภาพเวลเตอร์เวตปัจจุบันไม่ได้สร้างรอบชื่อเดิมอีกต่อไป ผู้ท้าชิงใหม่กำลังพยายามไต่ขึ้น อดีตแชมป์กำลังพยายามรักษาความrelevant และจังหวะของรุ่นแตกต่างจากรุ่นที่โควิงตันเคยช่วยควบคุม

นั่นคือเหตุผลที่การอำลานี้รู้สึกเป็นธรรมชาติ แม้ชื่อยังดึงความสนใจ โควิงตันเคยเรียกร้องโอกาสใหญ่ รวมถึงตำแหน่งในบัตร UFC White House แต่โปรโมชันเลือกทิศทางอื่น เมื่อเวทีแบบนั้นหายไป มันก็ยากขึ้นที่จะเห็นว่าไฟต์ไหนสมเหตุสมผลจริงสำหรับเขา

เขายังสามารถใช้คำพูดสร้างความสนใจได้ เขายังสามารถปั้นคู่ชิงได้ แต่การขายไฟต์กับการชนะไฟต์เป็นคนละเรื่อง และช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็พิสูจน์ให้เห็นชัดเจน

โคลบี โควิงตัน จากไปพร้อมมรดก UFC ที่แปลกประหลาด เขาประสบความสำเร็จ น่ารำคาญ แข็งแกร่ง เสียงดัง มีทักษะ และยากที่จะมองข้าม เขาไม่เคยได้เป็นแชมป์ undisputed แต่เขาก็ไม่ใช่แค่ผู้ท้าชิงคนหนึ่งเท่านั้น เขาช่วยปั้นยุคเวลเตอร์เวตที่ยุ่งเหยิงและดุเดือด และแฟนๆ จะจดจำเขาไม่ว่าพวกเขาจะชอบเขาหรือไม่ก็ตาม

ตอนนี้ส่วนอาชีพ UFC ของเขาจบลงแล้ว บทต่อไปอยู่บนเบาะมวยปล้ำ ที่คริส ไวด์แมน รออยู่ และโควิงตันยังรักษาชื่อของตัวเองไว้ในวงการไฟต์ได้โดยไม่ต้องวิ่งตามการชิงแชมป์ UFC อีกครั้ง