Colby Covington går i pension från UFC

Colby Covington är klar som aktiv UFC-fighter. Den tidigare interimistiska welterviktsmästaren har meddelat sin pensionering till försvarsmakten, och hans namn följer inte längre med resten av 170-pundsdivisionen.

För UFC-fans är detta inte bara en liten uppdatering av spelarlistan. Covington var ett av de mest högljudda namnen i welterviktsdivisionen i åratal. Han vann stora matcher, förlorade stora titelmatcher, pratade mer än nästan alla runt omkring honom och fick folk att reagera varje gång hans namn fanns på ett kort.

Hans senaste UFC-match kom mot Joaquin Buckley i december 2024. Den natten såg inte ut att bli ett mjukt slut. Covington blev misshandlad, skadad rejält och stoppad i tredje ronden. Efter det skulle vägen tillbaka till en seriös UFC-match alltid vara svår.

Nu ser den vägen ut att vara stängd. Covington lämnar UFC med ett rekord på 12-5 i uppflyttningen. Han var interimmästare, kämpade tre gånger om obestridd UFC-guld och delade buren med Kamaru Usman, Leon Edwards, Rafael dos Anjos, Jorge Masvidal, Tyron Woodley och Robbie Lawler.

En högljudd UFC-karriär är slut

Covington var aldrig en tystlåten utmanare. Det var hela poängen. Han pressade sig in i stora matcher med pressbrottning, snabbhet, trashtalk och en offentlig image som fansen antingen älskade eller hatade. Det fanns sällan en lugn reaktion på honom.

Inne i buren hade han en enkel stil som fungerade länge. Han brottades, pressade framåt, fick motståndarna att arbeta och förvandlade matcher till långa, obekväma ronder. Som bäst kunde han dränka starka fighters med volym och kontroll.

Titelmatcherna är det som folk kommer att minnas mest. Covington gav Kamaru Usman två tuffa kvällar, men han fick aldrig det obestridda bältet. Han mötte senare Leon Edwards, men den matchen visade en annan bild. Covington såg långsammare ut, mindre vass och oförmögen att forcera det tempo som en gång hade gjort honom så svår.

Mot Buckley såg gapet ännu tydligare ut. Buckley var snabbare, fräschare och farligare i matchbytena. Covington hade fortfarande namnet, men divisionen hade flyttats. Det händer snabbt i weltervikt.

• Covington går i pension som en tidigare interimistisk UFC-mästare i weltervikt.
• Han kämpade om den obestridda UFC-titeln tre gånger.
• Hans sista UFC-match var förlusten mot Joaquin Buckley.
• Han fokuserar nu på brottning utanför UFC.

Covington vänder sig till RAF-brottning

Att Covington går i pension från UFC betyder inte att han helt lämnar kampsport. Han har redan börjat med Real American Freestyle-brottning, och den vägen ser nu ut att bli hans huvudfokus.

Det draget passar honom. Innan allt oväsen var Covington alltid en brottare. Hans bästa UFC-insatser kom från den basen. Han kunde kedja nedtagningar, tvinga fram scrambles och få motståndare att slåss trötta. Inom brottningen kan han fortsätta använda den del av sitt spel som bar honom under större delen av hans karriär.

Han har redan brottats mot namn som är bekanta för MMA-fans, inklusive Luke Rockhold och Dillon Danis. Hans nästa match är planerad mot den tidigare UFC-mästaren i mellanvikt Chris Weidman den 30 maj. Det håller Covington nära UFC-publiken, även utan ytterligare en Octagon-walk.

Weltervikt går vidare

Covingtons avhopp frigör också plats i en division som redan har förändrats kring honom. Den nuvarande bilden av weltervikt bygger inte längre på samma namn. Nya utmanare försöker avancera, tidigare mästare försöker hålla sig relevanta, och tempot i divisionen är annorlunda än det Covington en gång var med och kontrollerade.

Det är därför den här pensioneringen känns naturlig, även om namnet fortfarande får uppmärksamhet. Covington hade kämpat för stora möjligheter, inklusive en plats runt UFC:s Vita hus-kort, men uppflyttningen gick i en annan riktning. När den typen av stadium var över blev det svårare att se vilken match som var verkligt meningsfull för honom.

Han kunde fortfarande prata sig fram till uppmärksamhet. Han kunde fortfarande sälja in rivalitet. Men att sälja in matchen och att vinna matchen är olika saker, och de senaste åren har gjort det tydligt.

Covington lämnar med sig ett märkligt UFC-arv. Han var framgångsrik, irriterande, tuff, högljudd, skicklig och svår att ignorera. Han blev aldrig obestridd mästare, men han var inte bara en utmanare heller. Han hjälpte till att forma en rörig, het welterviktsera, och fansen kommer att minnas honom oavsett om de gillade honom eller inte.

Nu är UFC-delen av hans karriär över. Nästa kapitel är på brottningsmattan, där Chris Weidman väntar och Covington fortfarande kan behålla sitt namn i fightingspelet utan att jaga ytterligare en UFC-titel.