Colby Covington prend sa retraite de l'UFC

Colby Covington, c’est terminé en tant que combattant actif de l’UFC. L’ancien champion intérimaire des poids welters a informé la promotion de sa retraite, et son nom ne figure plus dans la division des 170 livres.

Pour les fans de l’UFC, ce n’est pas juste une petite mise à jour de l’effectif. Covington a été l’un des noms les plus bruyants de la division des poids welters pendant des années. Il a gagné de grands combats, perdu de grands combats de titre, parlé plus que presque tout le monde autour de lui, et fait réagir les gens chaque fois que son nom figurait sur une carte.

Son dernier combat à l’UFC était contre Joaquin Buckley en décembre 2024. Ce soir-là, la fin n’avait rien de doux. Covington a été malmené, gravement coupé, et arrêté au troisième round. Après cela, le chemin vers un vrai parcours à l’UFC allait toujours être difficile.

Maintenant, ce chemin semble fermé. Covington quitte l’UFC avec un bilan de 12-5 dans la promotion. Il a été champion intérimaire, s’est battu trois fois pour l’or incontesté de l’UFC, et a partagé la cage avec Kamaru Usman, Leon Edwards, Rafael dos Anjos, Jorge Masvidal, Tyron Woodley et Robbie Lawler.

Une carrière UFC tonitruante prend fin

Covington n’a jamais été un prétendant discret. C’était tout l’intérêt. Il s’est imposé dans des combats majeurs grâce à sa lutte de pression, son rythme, son trash talk et une image publique que les fans adoraient ou détestaient. Il y avait rarement une réaction calme à son sujet.

Dans la cage, il avait un style simple qui a fonctionné longtemps. Il luttait, avançait, faisait travailler ses adversaires et transformait les combats en rounds longs et inconfortables. À son meilleur, il pouvait noyer des combattants solides par son volume et son contrôle.

Les combats de titre sont la partie dont les gens se souviendront le plus. Covington a livré deux nuits difficiles à Kamaru Usman, mais il n’a jamais obtenu la ceinture incontestée. Il a ensuite affronté Leon Edwards, mais ce combat a montré une autre image. Covington semblait plus lent, moins tranchant, et incapable d’imposer le rythme qui l’avait rendu si difficile à gérer.

Face à Buckley, l'écart a semblé encore plus net. Buckley était plus rapide, plus frais et plus dangereux dans les échanges. Covington avait toujours le nom, mais la division avait évolué. Cela arrive vite chez les welters.

• Covington prend sa retraite en tant qu'ancien champion intérimaire des poids welters de l'UFC.
• Il s'est battu trois fois pour le titre incontesté de l'UFC.
• Son dernier combat à l'UFC fut la défaite face à Joaquin Buckley.
• Il se concentre désormais sur la lutte en dehors de l'UFC.

Covington se tourne vers la lutte RAF

La retraite de l'UFC ne signifie pas que Covington quitte complètement les sports de combat. Il s'est déjà tourné vers la lutte Real American Freestyle, et cette voie semble désormais être sa principale priorité.

Ce choix lui correspond. Avant tout le bruit médiatique, Covington a toujours été un lutteur. Ses meilleures performances à l'UFC sont venues de cette base. Il pouvait enchaîner les takedowns, forcer des scrambles et épuiser ses adversaires. En lutte, il peut continuer à utiliser la partie de son jeu qui l'a porté pendant la majeure partie de sa carrière.

Il a déjà lutté contre des noms familiers aux fans de MMA, notamment Luke Rockhold et Dillon Danis. Son prochain match est prévu contre l'ancien champion des poids moyens de l'UFC Chris Weidman le 30 mai. Cela garde Covington proche du public de l'UFC, même sans un nouveau passage dans l'Octogone.

Les poids welters avancent

La sortie de Covington libère aussi de l'espace dans une division qui a déjà changé autour de lui. Le paysage actuel des poids welters ne repose plus sur les mêmes noms. De nouveaux prétendants tentent de monter, d'anciens champions essaient de rester pertinents, et le rythme de la division est différent de celui que Covington contrôlait autrefois.

C'est pourquoi cette retraite semble naturelle, même si le nom attire encore l'attention. Covington avait poussé pour de grandes opportunités, y compris une place sur la carte de l'UFC à la Maison-Blanche, mais la promotion a choisi une autre direction. Une fois ce genre de scène disparue, il devenait plus difficile de voir quel combat avait vraiment du sens pour lui.

Il pouvait encore attirer l'attention par ses paroles. Il pouvait encore vendre une rivalité. Mais vendre un combat et gagner un combat sont deux choses différentes, et les dernières années l'ont clairement montré.

Covington part avec un étrange héritage à l’UFC. Il a connu le succès, il était agaçant, coriace, bruyant, talentueux et difficile à ignorer. Il n’est jamais devenu champion incontesté, mais il n’était pas non plus un simple prétendant parmi d’autres. Il a contribué à façonner une ère des poids welters désordonnée et bouillante, et les fans se souviendront de lui, qu’ils l’aient apprécié ou non.

Maintenant, la partie UFC de sa carrière est terminée. Le prochain chapitre se joue sur le tapis de lutte, où Chris Weidman l'attend et où Covington peut encore garder son nom dans le monde du combat sans poursuivre une nouvelle course au titre de l'UFC.