Colby Covington, UFC'den emekli oldu

Colby Covington aktif bir UFC dövüşçüsü olarak bitti. Eski geçici welterweight şampiyonu, emekliliğini organizasyona bildirdi ve adı artık 170 poundluk divizyonun geri kalanıyla birlikte hareket etmiyor.

UFC hayranları için bu sadece küçük bir kadro güncellemesi değil. Covington yıllarca welterweight divizyonunun en gürültülü isimlerinden biriydi. Büyük dövüşler kazandı, büyük unvan dövüşlerini kaybetti, çevresindeki neredeyse herkesten fazla konuştu ve adı bir karta her çıktığında insanları tepki vermeye zorladı.

Son UFC dövüşü Aralık 2024'te Joaquin Buckley'e karşıydı. O gece yumuşak bir son gibi görünmedi. Covington dövüldü, kötü şekilde kesildi ve üçüncü rauntta durduruldu. Bundan sonra ciddi bir UFC serüvenine dönüş yolu her zaman zor olacaktı.

Şimdi o yol kapalı görünüyor. Covington UFC'den organizasyondaki 12-5'lik derecesiyle ayrılıyor. Geçici şampiyondu, tartışmasız UFC altın kemeri için üç kez dövüştü ve Kamaru Usman, Leon Edwards, Rafael dos Anjos, Jorge Masvidal, Tyron Woodley ve Robbie Lawler ile aynı kafesi paylaştı.

Gürültülü bir UFC kariyeri sona eriyor

Covington hiçbir zaman sessiz bir aday olmadı. Bütün mesele buydu. Baskı güreşi, tempo, laf sokmalar ve hayranların ya sevdiği ya da nefret ettiği bir kamu imajıyla kendini büyük dövüşlere taşıdı. Ona karşı nadiren sakin bir tepki oluyordu.

Kafesin içinde uzun süre işe yarayan basit bir stili vardı. Güreşti, ileri baskı yaptı, rakiplerini çalıştırdı ve dövüşleri uzun, rahatsız edici rauntlara çevirdi. En iyi halinde güçlü dövüşçüleri hacim ve kontrolle boğabiliyordu.

İnsanların en çok hatırlayacağı kısım unvan dövüşleri. Covington, Kamaru Usman'a iki zor gece yaşattı ama tartışmasız kemeri hiç alamadı. Daha sonra Leon Edwards ile dövüştü ama o dövüş farklı bir tablo gösterdi. Covington daha yavaş, daha az keskin göründü ve bir zamanlar onu bu kadar zorlu kılan tempoyu dayatamadı.

Buckley karşısında fark daha da net göründü. Buckley daha hızlı, daha taze ve karşılıklı atışlarda daha tehlikeliydi. Covington'ın hâlâ ismi vardı ama divizyon ilerlemişti. Welterweight'te bu hızlı olur.

• Covington, eski geçici UFC welterweight şampiyonu olarak emekli oldu.
• Tartışmasız UFC unvanı için üç kez dövüştü.
• Son UFC maçı Joaquin Buckley'e karşı aldığı yenilgiydi.
• Artık UFC dışında güreşe odaklanmış durumda.

Covington RAF güreşine yöneliyor

UFC'den emeklilik, Covington'ın dövüş sporlarından tamamen ayrıldığı anlamına gelmiyor. Halihazırda Real American Freestyle güreşine geçti ve bu yol artık ana odağı gibi görünüyor.

Bu geçiş ona uygun. Tüm o gürültüden önce Covington her zaman bir güreşçiydi. En iyi UFC performansları o temelden geldi. Takedown'ları zincirleyebiliyor, scrambles'ı zorluyor ve rakiplerini yorgun dövüşmeye mecbur bırakıyordu. Güreşte, kariyerinin büyük bölümünde onu taşıyan oyununun bu kısmını kullanmaya devam edebilir.

MMA hayranlarının yakından tanıdığı isimlerle güreşti, bunlar arasında Luke Rockhold ve Dillon Danis de var. Sıradaki maçı 30 Mayıs'ta eski UFC orta siklet şampiyonu Chris Weidman'a karşı planlanıyor. Bu, bir Octagon yürüyüşü olmasa da Covington'ı UFC izleyicisine yakın tutuyor.

Welterweight yoluna devam ediyor

Covington'ın ayrılışı, onun etrafında zaten değişmiş bir divizyonda da yer açıyor. Mevcut welterweight tablosu artık aynı isimler üzerine kurulu değil. Yeni rakipler yükselmeye çalışıyor, eski şampiyonlar alaka düzeyini korumaya çabalıyor ve divizyonun temposu, Covington'ın bir zamanlar kontrol etmeye yardımcı olduğundan farklı.

Bu yüzden bu emeklilik, isim hâlâ dikkat çekse de doğal geliyor. Covington, UFC White House kartındaki bir yer dahil büyük fırsatlar için bastırıyordu, ancak organizasyon başka bir yöne gitti. Böyle bir sahne ortadan kalkınca, onun için hangi maçın gerçekten mantıklı olduğunu görmek zorlaştı.

Hâlâ konuşarak dikkat çekebiliyordu. Hâlâ bir rekabeti satabiliyordu. Ama maçı satmak ile maçı kazanmak farklı şeyler ve son birkaç yıl bunu netleştirdi.

Covington garip bir UFC mirası bırakıyor. Başarılı, sinir bozucu, çetin, gürültücü, yetenekli ve görmezden gelinmesi zordu. Hiçbir zaman tartışmasız şampiyon olamadı, ama öyle sıradan bir rakip de değildi. Karmaşık ve hararetli bir welterweight döneminin şekillenmesine yardımcı oldu ve hayranlar onu sevseler de sevmeseler de hatırlayacak.

Artık kariyerinin UFC kısmı sona erdi. Sonraki bölüm güreş minderi üzerinde; Chris Weidman orada bekliyor ve Covington başka bir UFC unvan serüveninin peşine düşmeden de adını dövüş dünyasında tutmaya devam edebilir.