Colby Covington ukončuje kariéru v UFC

Colby Covington ukončil svou aktivní kariéru v UFC. Bývalý prozatímní šampion welterové váhy oznámil promoci svůj odchod do důchodu a jeho jméno se již nepohybuje se zbytkem kategorie do 170 kg.

Pro fanoušky UFC se nejedná jen o malou aktualizaci soupisky. Covington byl po léta jedním z nejhlasitějších jmen ve welterové váze. Vyhrával velké zápasy, prohrával velké titulové zápasy, mluvil víc než téměř kdokoli jiný v jeho okolí a pokaždé, když se jeho jméno objevilo na kartě, vyvolal v lidech reakce.

Jeho poslední zápas v UFC se odehrál v prosinci 2024 proti Joaquinovi Buckleymu. Ta noc nevypadala na lehký konec. Covington byl zbit, ošklivě poraněn a ve třetím kole zastaven. Poté už byla cesta zpět k vážné kariéře v UFC vždycky těžká.

Teď se zdá, že je tato cesta uzavřená. Covington opouští UFC s bilancí 12-5 v této soutěži. Byl prozatímním šampionem, třikrát bojoval o absolutní zlato UFC a sdílel klec s Kamaru Usmanem, Leonem Edwardsem, Rafaelem dos Anjosem, Jorgem Masvidalem, Tyronem Woodleym a Robbiem Lawlerem.

Hlučná kariéra v UFC končí

Covington nikdy nebyl tichý soupeř. O to šlo. Do velkých zápasů se tlačil přehnaným tempem, urážlivými slovy a veřejným obrazem, který fanoušci buď milovali, nebo nenáviděli. Jen zřídka se na něj někdo choval klidně.

Uvnitř klece měl jednoduchý styl, který dlouho fungoval. Zápasil, tlačil se dopředu, nutil soupeře pracovat a souboje proměňoval v dlouhá, nepohodlná kola. V nejlepších letech dokázal silné bojovníky utopit hlasitostí a kontrolou.

Nejvíce si lidé budou pamatovat zápasy o titul. Covington zasadil Kamaru Usmanovi dva těžké večery, ale ten nikdy nezískal absolutní titul. Později se utkal s Leonem Edwardsem, ale ten zápas ukázal jiný obraz. Covington vypadal pomaleji, méně bystře a neschopně vynutit si tempo, které ho kdysi tak tížilo.

Proti Buckleymu vypadala propast ještě výrazněji. Buckley byl rychlejší, svěžejší a ve výměnách nebezpečnější. Covington si stále udržel jméno, ale divize se posunula. To se ve welterové váze stává rychle.

• Covington odchází do důchodu jako bývalý prozatímní šampion UFC ve welterové váze.
• Třikrát bojoval o nesporný titul UFC.
• Jeho posledním zápasem v UFC byla prohra s Joaquinem Buckleym.
• Nyní se soustředí na wrestling mimo UFC.

Covington se obrací k wrestlingu RAF

Odchod z UFC neznamená, že Covington úplně opouští bojové sporty. Už se přesunul k Real American Freestyle wrestlingu a tato cesta se nyní jeví jako jeho hlavní zaměření.

Tenhle tah mu sedí. Před vším tím povykem byl Covington vždycky wrestler. Jeho nejlepší výkony v UFC pocházely z této základny. Dokázal řetězit takedowny, vynucovat scramble a unavovat soupeře v boji. Ve wrestlingu může i nadále využívat tu část své hry, která ho držela po většinu jeho kariéry.

Už zápasil se jmény známými fanouškům MMA, včetně Luka Rockholda a Dillona Danise. Jeho další zápas je naplánován na 30. května proti bývalému šampionovi UFC ve střední váze Chrisu Weidmanovi. Díky tomu je Covington blízko publika UFC, a to i bez dalšího „octagon walk“.

Welterová váha pokračuje

Covingtonův odchod také uvolňuje místo v divizi, která se kolem něj již změnila. Současný obraz welterové váhy se již nestaví kolem stejných jmen. Noví uchazeči se snaží postoupit výše, bývalí šampioni se snaží zůstat relevantní a tempo divize se liší od toho, které Covington kdysi pomáhal ovládat.

Proto se tento odchod do důchodu jeví jako přirozený, i když jméno stále přitahuje pozornost. Covington se snažil o velké příležitosti, včetně místa v kartě UFC White House, ale propagace se ubírala jiným směrem. Jakmile tato fáze pominula, bylo těžší pochopit, který zápas pro něj dává skutečný smysl.

Pořád si dokázal vymluvit, aby upoutal pozornost. Pořád dokázal prosadit rivalitu. Ale prosadit boj a vyhrát boj jsou dvě různé věci a posledních pár let to jasně ukázalo.

Covington odchází s podivným odkazem UFC. Byl úspěšný, otravný, drsný, hlučný, zkušený a těžko se ho dalo ignorovat. Nikdy se nestal absolutním šampionem, ale nebyl ani jen dalším uchazečem o titul. Pomohl utvářet chaotickou a vášnivou éru welterové váhy a fanoušci si ho budou pamatovat, ať už ho měli rádi, nebo ne.

Nyní je část jeho kariéry v UFC u konce. Další kapitola je na zápasnické žíněnce, kde čeká Chris Weidman a Covington si stále může udržet své jméno v bojové hře, aniž by se snažil o další titul UFC.