Ο Chael Sonnen αμφισβητεί τη σιωπή του Steveson

Ο Chael Sonnen αμφισβήτησε γιατί κανένας μαχητής UFC δεν έχει επιδιώξει δημόσια έναν αγώνα με τον Gable Steveson μετά τη νοκ-άουτ ήττα του Steveson από τον Sean Sharaf στο UFC 331. Τα σχόλια του Sonnen δεν υποβάθμισαν την ήττα. Αντίθετα, υποστήριξε ότι ο Steveson παραμένει ένα σημαντικό σημείο ενδιαφέροντος παρά το αποτέλεσμα, λέγοντας ότι η έλλειψη μαχητών που ζητούν την ευκαιρία του κάνει εντύπωση. Ο Sonnen πλαισίωσε τη συζήτηση γύρω από την προσοχή, το ενδιαφέρον και την επόμενη κίνηση, αντί να αντιμετωπίσει μια ήττα ως τελική ετυμηγορία για τη θέση του Steveson στο MMA.

Ο Steveson υπέστη την πρώτη ήττα της επαγγελματικής του καριέρας όταν ο Sharaf πέτυχε νοκ-άουτ στον πρώτο γύρο στο UFC 331. Ο αγώνας διήρκεσε 12 δευτερόλεπτα στο Staples Center του Λος Άντζελες, σύμφωνα με την αφήγηση της διοργάνωσης. Ο Sonnen αναγνώρισε ότι ο αγώνας είχε προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον και στη συνέχεια επικεντρώθηκε σε αυτό που θεώρησε ως ασυνήθιστη αντίδραση μετά: κανένας μαχητής με συμβόλαιο UFC δεν είχε αναζητήσει ανοιχτά την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον Steveson. Αυτό είναι το κεντρικό ζήτημα πίσω από τα σχόλια του Sonnen, όχι ο ισχυρισμός ότι η ήττα δεν συνέβη ή ότι ο αντίκτυπός της πρέπει να αγνοηθεί.

Ο Chael Sonnen βλέπει συνεχιζόμενο ενδιαφέρον

Μιλώντας στο κανάλι του στο YouTube, ο Sonnen είπε ότι ο πιο πρόσφατος αγώνας του Steveson ήταν μεγάλος και είχε γίνει το κορυφαίο θέμα συζήτησης. Ο Sonnen υποστήριξε ότι η προσοχή γύρω από τον Steveson δεν έχει εξαφανιστεί με την ήττα, λέγοντας στους θεατές ότι ό,τι κάνει ο Steveson στη συνέχεια θα είναι μεγάλο. Κατά την άποψη του Sonnen, το κοινό θα παραμείνει ενδιαφέρον είτε συντονίζεται ελπίζοντας να δει τον Steveson να πετυχαίνει είτε να αποτυγχάνει. Ο Sonnen προχώρησε περισσότερο λέγοντας ότι το ενδιαφέρον για τον Steveson βρίσκεται στο αποκορύφωμά του. Συνδύασε αυτή την εκτίμηση με την κύρια παρατήρησή του: «Ούτε ένας δεν έχει προκαλέσει τον Gable». Ο Sonnen είπε επίσης ότι ούτε ένας μαχητής με συμβόλαιο δεν είχε ζητήσει αυτή την ευκαιρία. Το επιχείρημά του οικοδομήθηκε επομένως πάνω σε δύο συνδεδεμένα σημεία. Βλέπει τον Steveson ως μαχητή που εξακολουθεί να προσελκύει προσοχή, ωστόσο δεν βλέπει αντιπάλους να προσπαθούν δημόσια να μετατρέψουν αυτή την προσοχή σε αναμέτρηση. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική για το μήνυμα του Sonnen. Δεν επανεξέταζε τον τρόπο του νοκ-άουτ ούτε ισχυριζόταν ότι η ήττα δεν είχε συνέπειες. Ρωτούσε γιατί ένας μαχητής που παραμένει τόσο ορατό θέμα δεν έχει προσελκύσει το είδος της δημόσιας πρόκλησης που πιστεύει ότι κανονικά θα ακολουθούσε έναν αγώνα τέτοιου προφίλ.

Το πλαίσιο κάνει την εστίαση του Sonnen πιο συγκεκριμένη. Ο Steveson, ένας 26χρονος Αμερικανός βαρέων βαρών, είχε κερδίσει τους τρεις πρώτους αγώνες MMA πριν αντιμετωπίσει τον Sharaf. Είχε κάνει το ντεμπούτο του στο UFC τον Ιούλιο στο UFC 329 στο Λας Βέγκας απέναντι στον Elisha Ellison. Η ήττα από τον Sharaf χαρακτηρίστηκε επομένως ως το πρώτο πραγματικό πισωγύρισμα του Steveson, αφήνοντάς τον να ανακάμψει από μια ήττα που ήρθε νωρίς στην πορεία του στο UFC. Τα σχόλια του Sonnen ασχολήθηκαν επίσης με την αντίδραση γύρω από αυτό το πισωγύρισμα. Είπε ότι υπήρχε μια αφήγηση για την «πτώση του Gable Steveson» και τη χαρακτήρισε πραγματικά δύσκολη εβδομάδα για τον Steveson. Ο Sonnen είπε ότι ορισμένοι από τα μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν ότι ο Steveson δεν ανήκει στο UFC, ακόμη και παραδεχόμενοι ότι μπορεί να νικήσει μαχητές που βρίσκονται στην οργάνωση. Ο Sonnen αμφισβήτησε ανοιχτά τη λογική αυτής της θέσης.

Ο Chael Sonnen αμφισβητεί την αντίδραση

Η ένσταση του Sonnen στράφηκε κατά της απόρριψης του Steveson μετά από μία ήττα. Θυμήθηκε ένα επιχείρημα ότι ο Steveson μπορούσε να νικήσει μαχητές του UFC αλλά ακόμα δεν ανήκε στο UFC, και μετά είπε ότι χάνεται με τη λογική πίσω από αυτό. Το σημείο δεν παρουσιάστηκε ως πρόβλεψη για τον επόμενο αντίπαλο του Steveson, ανακοίνωση αγώνα ή εγγύηση για μελλοντικά αποτελέσματα. Ήταν η απάντηση του Sonnen σε αυτό που θεωρούσε υπερβολικά οριστική αντίδραση σε μία μόνο ήττα. Η ίδια η ήττα παραμένει το άμεσο υπόβαθρο. Ο Sharaf νοκ άουτ τον Ολυμπιονίκη χρυσό μεταλλιοφόρο σε 12 δευτερόλεπτα, τερματίζοντας το αήττητο επαγγελματικό ξεκίνημα του Steveson. Ο Steveson είχε μπει στο MMA με μεγάλη δημοσιότητα και είχε προταθεί ως πιθανός μελλοντικός πρωταθλητής βαρέων βαρών. Ο Jon Jones έχει επίσης λειτουργήσει και ως προπονητής και ως μέντορας για τον Steveson. Η θέση του Sonnen είναι ότι η ήττα έχει εντείνει, παρά διαγράψει, το δημόσιο ενδιαφέρον γύρω από το τι ακολουθεί.

• Ο Chael Sonnen είπε ότι κανένας μαχητής με συμβόλαιο UFC δεν είχε ζητήσει την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον Gable Steveson μετά το UFC 331.
• Ο Chael Sonnen είπε ότι ο Steveson παραμένει μια συναρπαστική φιγούρα επειδή οι θεατές θα συντονιστούν για να δουν αν θα πετύχει ή θα αποτύχει.

Το μήνυμα του Chael Sonnen μετά το UFC 331 επικεντρώνεται στο χάσμα μεταξύ της προβολής του Steveson και της απουσίας δημόσιων προκλήσεων που ο Sonnen λέει ότι έχει δει. Ο Sonnen αναγνωρίζει την ήττα με νοκ άουτ από τον Sharaf ως σοβαρό πισωγύρισμα, αλλά δεν πιστεύει ότι τερματίζει το ενδιαφέρον γύρω από τον Steveson. Για τον Sonnen, η αντίδραση στην ήττα έχει δημιουργήσει ένα ευθύ ερώτημα: αν ο Steveson παραμένει τόσο μεγάλο θέμα, γιατί κανένας μαχητής δεν έχει προχωρήσει για να τον ζητήσει;