Chael Sonnen megkérdőjelezi Steveson csendjét

Chael Sonnen megkérdőjelezte, miért nem jelentkezett nyilvánosan egyetlen UFC-harcos sem egy Gable Steveson elleni mérkőzésre, miután Steveson kiütéses vereséget szenvedett Sean Sharaftól az UFC 331-en. Sonnen szavai nem kisebbítették a kudarcot. Ehelyett amellett érvelt, hogy Steveson az eredmény ellenére is a figyelem középpontjában maradt, és szerinte feltűnő, hogy egyetlen harcos sem kéri ezt a lehetőséget. Sonnen a figyelem, az izgalom és a következő lépés köré építette mondanivalóját, nem pedig úgy kezelte az egyetlen vereséget, mint végső ítéletet Steveson MMA-béli helyéről.

Steveson pályafutása első vereségét szenvedte el, amikor Sharaf az első menetben kiütötte őt az UFC 331-en. Az esemény beszámolója szerint a mérkőzés 12 másodpercig tartott a Los Angeles-i Staples Centerben. Sonnen elismerte, hogy a mérkőzés jelentős érdeklődést váltott ki, majd arra összpontosított, amit szokatlan reakciónak tartott: egyetlen UFC-szerződéssel rendelkező harcos sem kereste nyíltan a lehetőséget, hogy Stevesonnal mérkőzhessen meg. Ez a központi kérdés Sonnen szavai mögött, nem pedig annak állítása, hogy a vereség nem történt meg, vagy hogy hatását figyelmen kívül kellene hagyni.

Chael Sonnen szerint az érdeklődés töretlen

A YouTube-csatornáján beszélve Sonnen azt mondta, Steveson legutóbbi mérkőzése nagy volt, és a beszélgetések fő témájává vált. Sonnen amellett érvelt, hogy a Steveson körüli figyelem nem tűnt el a vereséggel, és azt mondta a nézőknek, hogy bármit is tesz Steveson legközelebb, az nagy lesz. Sonnen szerint a közönség érdeklődése megmarad, akár azért nézik, mert Steveson sikerét, akár azért, mert bukását remélik látni. Sonnen továbbment, és azt mondta, hogy a Steveson iránti érdeklődés a csúcsán van. Ehhez az értékeléshez fűzte fő megfigyelését: „Egyetlen fickó sem hívta ki Gable-t.” Sonnen azt is mondta, hogy egyetlen szerződéses harcos sem kérte ezt a lehetőséget. Érvelése tehát két összefüggő pontra épült. Olyan harcosnak látja Stevesont, aki továbbra is magára vonja a figyelmet, ugyanakkor nem látja, hogy a versenyzők nyilvánosan megpróbálnák ezt a figyelmet mérkőzéssé alakítani. Ez a megkülönböztetés fontos Sonnen üzenetében. Nem a kiütés körülményeit elemezte újra, és nem állította, hogy a vereségnek nem voltak következményei. Arra kérdezett rá, miért nem váltotta ki egy ilyen látható szereplő egy olyan nyilvános kihívást, amely szerinte általában egy ilyen profilú mérkőzést követ.

A kontextus pontosabbá teszi Sonnen fókuszát. Steveson, egy 26 éves amerikai nehézsúlyú, első három MMA-meccsét nyerte meg, mielőtt Sharaf ellen lépett volna kötelezően. 2029 júliusában debütált a UFC-ben, Las Vegasban, az UFC 329-en Elisha Ellison ellen. A Sharaf elleni vereséget ezért Steveson első igazi visszaeséseként írták le, ami miatt egy korai vereségből kell felkapaszkodnia UFC-pályafutása során. Sonnen megjegyzései a visszaesés körüli reakcióra is kitértek. Azt mondta, hogy egy narratíva alakult ki Gable Steveson „bukásáról”, és nagyon kemény hétnek nevezte Steveson számára. Sonnen szerint a média egyes képviselői azt állították, hogy Steveson nem való a UFC-be, még miközben elismerték, hogy legyőzheti a szervezetben lévő harcosokat. Sonnen nyíltan megkérdőjelezte ennek az álláspontnak a logikáját.

Chael Sonnen megkérdőjelezi a reakciót

Sonnen kifogása arra irányult, hogy Stevesont egy vereség után leírták. Felidézett egy érvet, miszerint Steveson legyőzheti a UFC harcosait, de mégsem való a UFC-be, majd azt mondta, hogy elveszik a logika mögötte. A felvetést nem Steveson következő ellenfelének előrejelzéseként, meccsbejelentésként vagy a jövőbeli eredmények garanciájaként mutatták be. Ez Sonnen válasza volt arra, amit egyetlen vereség túlzottan definitív reakciójának tartott. Maga a vereség marad a közvetlen háttér. Sharaf 12 másodperc alatt kiütötte az olimpiai bajnokot, ezzel véget vetve Steveson veretlen profi rajtjának. Steveson jelentős hype-pal érkezett az MMA-ba, és lehetséges jövőbeli nehézsúlyú bajnokként emlegették. Jon Jones edzőként és mentorként is tevékenykedett Steveson mellett. Sonnen álláspontja szerint a vereség felerősítette, nem pedig eltörölte a nyilvános érdeklődést a következő lépések iránt.

• Chael Sonnen azt mondta, hogy a UFC-vel szerződött harcosok közül senki sem kérte a lehetőséget, hogy Gable Steveson ellen lépjen kötelezően a UFC 331 után.
• Chael Sonnen azt mondta, Steveson továbbra is vonzó figura, mert a nézők bekapcsolódnak, hogy lássák, sikerül-e neki vagy elbukik.

Chael Sonnen UFC 331 utáni üzenete Steveson láthatósága és a nyilvános kihívások hiánya közötti szakadékra összpontosít, amelyeket Sonnen szerint látott. Sonnen elismeri, hogy a Sharaf elleni kiütéses vereség komoly visszaesés, de nem hiszi, hogy ez véget vetne a Steveson körüli érdeklődésnek. Sonnen számára a vereségre adott válasz egyértelmű kérdést vet fel: ha Steveson továbbra is ekkora téma, miért nem lépett elő egyetlen harcos sem, hogy kérje őt?