Chael Sonnen, Steveson'ın sessizliğini sorguluyor

Chael Sonnen, UFC 331'de Sean Sharaf'a karşı aldığı nakavt yenilgisinin ardından hiçbir UFC dövüşçüsünün Gable Steveson ile maç için kamuoyu önünde talepte bulunmamasını sorguladı. Sonnen'in sözleri bu başarısızlığı küçümsemedi. Aksine, sonuca rağmen Steveson'ın hâlâ büyük bir ilgi odağı olduğunu savundu ve fırsatı isteyen dövüşçü olmamasının kendisi için dikkat çekici olduğunu söyledi. Sonnen tartışmayı, tek bir yenilgiyi Steveson'ın MMA'deki konumu hakkında kesin bir hüküm saymak yerine ilgi, merak ve bir sonraki hamle üzerinden çerçeveledi.

Steveson, Sharaf'ın UFC 331'de ilk rauntta nakavtıyla profesyonel kariyerinin ilk yenilgisini aldı. Etkinliğin aktarımına göre maç, Los Angeles'taki Staples Center'da 12 saniye sürdü. Sonnen, maçın büyük ilgi çektiğini kabul etti ve ardından kendisine sıra dışı görünen tepkiye odaklandı: UFC sözleşmesi altındaki hiçbir dövüşçü, Steveson ile karşılaşma şansını açıkça istememişti. Sonnen'in yorumlarının arkasındaki temel mesele bu; yenilginin yaşanmadığı ya da etkisinin göz ardı edilmesi gerektiği iddiası değil.

Chael Sonnen, ilginin sürdüğünü görüyor

YouTube kanalında konuşan Sonnen, Steveson'ın son maçının büyük bir maç olduğunu ve tartışmaların ana konusu haline geldiğini söyledi. Sonnen, Steveson etrafındaki ilginin yenilgiyle birlikte kaybolmadığını savunarak izleyicilere, Steveson'ın bundan sonra ne yaparsa yapsın büyük olacağını söyledi. Sonnen'e göre seyirciler, Steveson'ın başarılı olmasını ya da başarısız olmasını umarak izleseler de ilgilerini koruyacak. Sonnen daha da ileri giderek Steveson'a olan ilginin zirvede olduğunu söyledi. Bu değerlendirmesini ana gözlemiyle birleştirdi: "Hiç kimse Gable'a meydan okumadı." Sonnen ayrıca sözleşme altındaki hiçbir dövüşçünün bu fırsatı istemediğini söyledi. Dolayısıyla argümanı birbiriyle bağlantılı iki nokta üzerine kuruluydu. Steveson'ı hâlâ ilgi çeken bir dövüşçü olarak görüyor, ancak rakiplerinin bu ilgiyi kamuoyu önünde bir eşleşmeye dönüştürmeye çalıştığını görmüyor. Bu ayrım Sonnen'in mesajı için önemli. Ne nakavtın mekaniğini yeniden ele alıyordu ne de yenilginin hiçbir sonucu olmadığını iddia ediyordu. Böylesi bir profildeki maçın ardından normalde geleceğine inandığı türden bir kamuoyu meydan okumasını, bu kadar göz önünde olan bir dövüşçünün neden çekmediğini soruyordu.

Bağlam, Sonnen’in odağını daha da netleştiriyor. 26 yaşındaki Amerikalı ağır sıklet Steveson, Sharaf ile karşılaşmadan önce ilk üç MMA dövüşünü kazanmıştı. Temmuz ayında Las Vegas'ta UFC 329'da Elisha Ellison'a karşı UFC debutunu yapmıştı. Bu nedenle Sharaf'a karşı alınan yenilgi, Steveson’ın ilk gerçek gerilemesi olarak tanımlandı ve UFC kariyerinin başlarında gelen bu mağlubiyetten geri dönmesi gerekiyordu. Sonnen’in yorumları bu gerileme etrafındaki tepkiyi de ele aldı. "Gable Steveson’ın çöküşü"ne dair bir anlatı olduğunu söyledi ve bunu Steveson için gerçekten zor bir hafta olarak nitelendirdi. Sonnen, bazı medya mensuplarının, Steveson'ın organizasyondaki dövüşçüleri yenebileceğini kabul etseler bile UFC'ye ait olmadığını savunduklarını söyledi. Sonnen bu görüşün mantığına açıkça karşı çıktı.

Chael Sonnen tepkiye karşı çıkıyor

Sonnen’in itirazı, Steveson’ın tek bir yenilgiden sonra silinip atılmasına yönelikti. Steveson'ın UFC dövüşçülerini yenebileceği ama yine de UFC'ye ait olmadığı yönündeki bir argümanı hatırlattı, ardından bunun arkasındaki mantığı anlamakta zorlandığını söyledi. Bu nokta, Steveson'ın bir sonraki rakibine dair bir tahmin, bir maç duyurusu veya gelecekteki sonuçlara dair bir garanti olarak sunulmadı. Bu, Sonnen’in tek bir mağlubiyete karşı aşırı kesin bulduğu bir tepkiye yanıtıydı. Mağlubiyetin kendisi hâlâ en yakın arka planı oluşturuyor. Sharaf, olimpiyat altın madalyalıyı 12 saniyede nakavt ederek Steveson'ın yenilgisiz profesyonel başlangıcını sona erdirdi. Steveson, MMA'ye büyük bir beklentiyle girmiş ve olası gelecek ağır sıklet şampiyonu olarak gösterilmişti. Jon Jones da Steveson için hem antrenör hem de mentor olarak görev yaptı. Sonnen’in görüşü, yenilginin, sıradaki gelişmeler etrafındaki kamu ilgisini ortadan kaldırmak yerine yoğunlaştırdığı yönünde.

• Chael Sonnen, UFC 331 sonrasında sözleşmeli hiçbir dövüşçünün Gable Steveson ile karşılaşma fırsatı istemediğini söyledi.
• Chael Sonnen, izleyicilerin başarılı mı olacağını yoksa başarısız mı olacağını görmek için ekran başına geçeceği için Steveson'ın hâlâ ilgi çekici bir figür olduğunu söyledi.

Chael Sonnen’in UFC 331 sonrası mesajı, Steveson'ın görünürlüğü ile Sonnen’in gördüğünü söylediği kamuya açık meydan okumaların yokluğu arasındaki boşluğa odaklanıyor. Sonnen, Sharaf'a karşı alınan nakavt yenilgisini ciddi bir gerileme olarak kabul ediyor, ancak bunun Steveson etrafındaki ilgiyi sona erdireceğine inanmıyor. Sonnen’e göre, yenilgiye verilen tepki basit bir soruyu ortaya çıkardı: Steveson hâlâ bu kadar büyük bir konuysa, neden hiçbir dövüşçü onunla dövüşmek için öne çıkmadı?