Chael Sonnen đặt câu hỏi về sự im lặng của Steveson

Chael Sonnen đã đặt câu hỏi tại sao không có võ sĩ UFC nào công khai theo đuổi một trận đấu với Gable Steveson sau thất bại knockout của Steveson trước Sean Sharaf tại UFC 331. Nhận xét của Sonnen không hề xem nhẹ cú ngã này. Thay vào đó, ông lập luận rằng Steveson vẫn là một tâm điểm chú ý lớn bất chấp kết quả, nói rằng việc không có võ sĩ nào yêu cầu cơ hội đó khiến ông thấy đáng chú ý. Sonnen đặt cuộc thảo luận xoay quanh sự chú ý, sự tò mò và bước đi tiếp theo thay vì coi một thất bại là phán quyết cuối cùng về vị trí của Steveson trong MMA.

Steveson đã nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp khi Sharaf tạo ra một cú knockout ở hiệp một tại UFC 331. Trận đấu kéo dài 12 giây tại Staples Center ở Los Angeles, theo tường thuật về sự kiện. Sonnen thừa nhận rằng trận đấu đã thu hút sự quan tâm đáng kể, rồi tập trung vào điều ông coi là phản ứng bất thường sau đó: không có võ sĩ nào đang có hợp đồng UFC công khai tìm kiếm cơ hội đối đầu với Steveson. Đó là vấn đề trung tâm đằng sau những bình luận của Sonnen, chứ không phải một tuyên bố rằng thất bại đã không xảy ra hay rằng tác động của nó nên bị bỏ qua.

Chael Sonnen nhìn thấy sự quan tâm vẫn tiếp diễn

Phát biểu trên kênh YouTube của mình, Sonnen nói rằng trận đấu gần nhất của Steveson là một trận lớn và đã trở thành chủ đề thảo luận hàng đầu. Sonnen lập luận rằng sự chú ý xung quanh Steveson không biến mất cùng với thất bại, nói với người xem rằng bất cứ điều gì Steveson làm tiếp theo sẽ rất lớn. Theo quan điểm của Sonnen, khán giả sẽ vẫn quan tâm dù họ theo dõi với hy vọng thấy Steveson thành công hay thất bại. Sonnen còn đi xa hơn khi nói rằng sự quan tâm dành cho Steveson đang ở mức cao nhất. Ông ghép đánh giá đó với nhận xét chính của mình: “Không một ai đã thách đấu Gable.” Sonnen cũng nói rằng không một võ sĩ nào đang có hợp đồng yêu cầu cơ hội đó. Lập luận của ông do đó được xây dựng trên hai điểm liên kết. Ông coi Steveson là một võ sĩ vẫn thu hút sự chú ý, nhưng ông không thấy các đối thủ công khai cố gắng biến sự chú ý đó thành một trận đấu. Sự khác biệt đó rất quan trọng trong thông điệp của Sonnen. Ông không nhắc lại cơ chế của cú knockout hay tuyên bố rằng thất bại không có hậu quả. Ông đang hỏi tại sao một võ sĩ vẫn là chủ đề nổi bật như vậy lại không thu hút được kiểu thách đấu công khai mà ông tin rằng thường sẽ xuất hiện sau một trận đấu tầm cỡ đó.

Bối cảnh khiến trọng tâm của Sonnen trở nên cụ thể hơn. Steveson, một võ sĩ hạng nặng người Mỹ 26 tuổi, đã thắng ba trận MMA đầu tiên trước khi đối đầu với Sharaf. Anh ra mắt UFC vào tháng 7 tại UFC 329 ở Las Vegas trước Elisha Ellison. Thất bại trước Sharaf do đó được mô tả là bước thụt lùi thực sự đầu tiên của Steveson, khiến anh phải leo trở lại sau thất bại đến sớm trong sự nghiệp UFC. Bình luận của Sonnen cũng đề cập đến phản ứng xung quanh thất bại đó. Ông nói rằng đã có một câu chuyện về “sự sa sút của Gable Steveson” và gọi đó là một tuần thực sự khó khăn đối với Steveson. Sonnen nói rằng một số thành viên truyền thông cho rằng Steveson không thuộc về UFC, thậm chí thừa nhận rằng anh ta có thể đánh bại những võ sĩ trong giải đấu. Sonnen đã công khai thách thức logic của quan điểm đó.

Chael Sonnen thách thức phản ứng

Sự phản đối của Sonnen nhắm vào việc gạt bỏ Steveson chỉ sau một thất bại. Ông nhớ lại một lập luận rằng Steveson có thể đánh bại các võ sĩ UFC nhưng vẫn không thuộc về UFC, rồi nói rằng ông không hiểu nổi logic đằng sau nó. Quan điểm này không được trình bày như một dự đoán về đối thủ tiếp theo của Steveson, một thông báo về trận đấu hay một sự đảm bảo về kết quả tương lai. Đó là phản ứng của Sonnen trước điều mà ông coi là một phản ứng quá dứt khoát trước một thất bại duy nhất. Bản thân thất bại vẫn là bối cảnh trực tiếp. Sharaf đã hạ gục nhà vô địch Olympic trong 12 giây, chấm dứt chuỗi trận bất bại chuyên nghiệp của Steveson. Steveson đã bước vào MMA với sự chú ý đáng kể và từng được đánh giá là nhà vô địch hạng nặng tương lai tiềm năng. Jon Jones cũng từng là cả huấn luyện viên lẫn người cố vấn cho Steveson. Quan điểm của Sonnen là thất bại này đã làm tăng thêm, chứ không xóa đi, sự quan tâm của công chúng xung quanh những gì tiếp theo.

• Chael Sonnen cho biết không có võ sĩ nào đang có hợp đồng UFC yêu cầu cơ hội đối đầu với Gable Steveson sau UFC 331.
• Chael Sonnen cho rằng Steveson vẫn là một nhân vật hấp dẫn vì người xem sẽ theo dõi để xem liệu anh ta thành công hay thất bại.

Thông điệp của Chael Sonnen sau UFC 331 tập trung vào khoảng cách giữa mức độ hiện diện của Steveson và sự thiếu vắng những lời thách đấu công khai mà Sonnen nói rằng ông đã thấy. Sonnen thừa nhận thất bại knockout trước Sharaf là một bước thụt lùi nghiêm trọng, nhưng ông không tin nó chấm dứt sự quan tâm xung quanh Steveson. Với Sonnen, phản ứng trước thất bại đã đặt ra một câu hỏi thẳng thắn: nếu Steveson vẫn là chủ đề lớn như vậy, tại sao không có võ sĩ nào đứng ra yêu cầu đối đầu với anh ta?