Islam Makhachev gegen Max Holloway nicht ausgeschlossen

Max Holloway holte das Ergebnis und ging trotzdem mit einem Problem.

UFC 329 hätte sein neues Leben im Weltergewicht klären sollen. Stattdessen endete sein Kampf gegen Conor McGregor wegen einer Verletzung nach kaum mehr als einer Minute, was Holloway einen bezahlten Sieg ohne die Art von Statement einbrachte, die normalerweise den nächsten Verkaufsargument dient. Dieses unangenehme Ende beendete jedoch nicht die größere Diskussion. Wenn überhaupt, eröffnete es eine seltsamere: Könnte Holloway, frisch im 170-Pfund-Limit und noch immer mit der Aura eines gemachten Mannes, in Richtung Islam Makhachev gedrängt werden?

Javier Mendez behandelt das nicht als Fantasie. Machachevs langjähriger Coach weiß, dass die UFC ihren eigenen Appetit auf Namen, Timing und Hebel hat, und er weiß auch, dass Holloway eine Karriere damit verbracht hat, bei schlechten Matchups nicht zu blinken. Das Problem ist nicht, ob einer der Fighter Nerv hat. Das Problem ist, ob Mut ausreichen sollte, um in einer Division die Reihe zu überspringen, in der Machachev bereits den Gürtel hält.

Islam Makhachev-vs-Max-Holloway-Gespräche wachsen nach UFC 329

Holloway hatte bereits Interesse an Makhachev angedeutet, als er vor der Card vom 11. Juli über seine Weltergewichtszukunft sprach. Das war wichtig, weil seine Aufgabe gegen McGregor nicht nur ein Nostalgiekampf oder ein Promi-Cashout war. Es war sein erster echter Schritt im 170-Pfund-Limit, eine Chance zu beweisen, dass sein Tempo, sein Kinn und sein Volumen gegen größere Männer nach oben mitreisen können.

Das Ende hat allen nützliche Beweise geraubt. Holloway hat keine Treffer einstecken müssen, was für einen schnellen Turnaround nützlich ist, aber er hat auch keine saubere, lange Leistung gezeigt, die Zweifel verstummen lässt. Die Fans waren kühl bei der Idee, McGregor sofort für eine Trilogie erneut antreten zu lassen, und diese Reaktion ist wichtig. Holloway kann vertraute Geschäfte verfolgen, oder er kann versuchen, Weltergewicht wie eine echte Kampagne wirken zu lassen statt als einmaligen Ausflug.

Javier Mendez sieht für Holloway keinen Angstfaktor

Mendez sagte zu Submission Radio, dass Makhachev der Führung der UFC folgen würde und dass Holloways Ruf es unmöglich macht, ihn abzutun. Seine schonungsloseste Einschätzung des Hawaiianers war einfach: „Er weicht vor niemandem zurück.“ Das stimmt, was Holloways Karriereidentität betrifft, ist aber kein Scouting-Bericht. Der unangenehme Teil ist offensichtlich. Anfang dieses Jahres besiegte Charles Oliveira Holloway überzeugend, wobei das Grappling der entscheidende Faktor war, und Makhachev ist auf Championship-Niveau eine noch erdrückendere Version dieses Problems.

• Holloways UFC-329-Sieg über McGregor endete früh wegen einer Verletzung.
• Makhachev wird als mögliches Weltergewichts-Ziel für Holloway diskutiert.
• Mendez sagte, sowohl Makhachev als auch Holloway wären bereit, wenn die UFC es wollte.
• Jack Della Maddalena trainierte vor UFC 329 mit Holloway und unterstützt seine Chancen im 170-Pfund-Limit.

Was Holloways Verbleib im Weltergewicht bedeuten könnte

Die Diskussion um Holloway bei 170 ist größer als ein beschädigter McGregor-Kampf. Jack Della Maddalena, der im vergangenen November den Weltergewichtstitel an Makhachev verlor, half Holloway bei der Vorbereitung auf UFC 329 und hat angedeutet, dass der ehemalige Federgewichtschampion in dieser Klasse ernsthafte Arbeit leisten kann. Diese Empfehlung ist nicht nichts, denn Della Maddalena hat Runden mit ihm geteilt und kennt die Größe, den Rhythmus und die physischen Anforderungen der Division von innen.

Dennoch gibt es einen Unterschied zwischen gefährlich im Weltergewicht und bereit für Makhachev. Holloways Zugkraft gibt der UFC Optionen, besonders nachdem McGregors Rückkehr nicht das explosive Ergebnis brachte, das auf einen sofortigen Mega-Fight hätte hindeuten können. Für die Division wäre es lukrativ, aber störend, Holloway direkt ins Titelgeschehen zu booken; ihm zunächst einen weiteren Elite-Weltergewichtler zu geben, würde mehr sportliche Fragen beantworten. Für Makhachev hängt der klügste nächste Schritt davon ab, ob die Promotion Legitimität, Spektakel oder eine unruhige Mischung aus beidem will.

Mendez gab außerdem zu, dass er die Chance begrüßt hätte, Makhachev bei einem Mega-Fight gegen McGregor zu coachen, weil Trainer genauso wie Fighter für dieses Format leben. Diese Gelegenheit schwand, als McGregors Comeback fast sofort nach dem Start zerbrach. Holloway steht nun mit Star-Power, ungelösten Fragen und einem Sieg über Conor McGregor bei UFC 329 mitten in der Weltergewichts-Diskussion.