Dvoboj Islama Mahačeva in Maxa Hollowaya ni izključen

Max Holloway je dosegel rezultat, a je kljub temu imel težavo.

UFC 329 bi moral razjasniti njegovo novo življenje v velterski kategoriji. Namesto tega se je njegov dvoboj s Conorjem McGregorjem končal po komaj nekaj več kot minuti zaradi poškodbe, kar je Hollowayu prineslo plačano zmago brez izjave, ki običajno poganja naslednjo prodajno predstavitev. Ta neroden konec pa ni uničil večjega pogovora. Če že kaj, je odprl bolj nenavadnega: ali bi lahko Hollowaya, ki je sveže dosegel 170 kg in še vedno nosi avro izkušenega moža, potisnili k Islamu Mahačevu?

Javier Mendez tega ne jemlje kot fantazijo. Makhachevov dolgoletni trener ve, da ima UFC svoj apetit za imena, čas in vpliv, in ve tudi, da je Holloway vso kariero zavrnil pomežik ob slabih dvobojih. Vprašanje ni, ali ima kateri koli borec pogum. Vprašanje je, ali bi moral biti pogum dovolj, da preskoči ciljno črto v diviziji, kjer Makhachev že drži pas.

Po dvoboju UFC 329 se vse bolj govori o Islamu Mahačevu in Maxu Hollowayu.

Holloway je že pred dvobojem 11. julija izrazil zanimanje za Mahačeva, ko je razpravljal o njegovi prihodnosti v velterski kategoriji. To je bilo pomembno, saj njegov McGregorjev nastop ni bil le nostalgični dvoboj ali izplačilo denarja slavni osebi. To je bil njegov prvi pravi korak v kategoriji do 170 kg, priložnost, da dokaže, da lahko s svojim tempom, brado in glasnostjo še vedno doseže vrhunec proti večjim moškim.

Konec je vse oropal koristnih dokazov. Holloway ni bil kaznovan, kar je koristno za hiter preobrat, a tudi ni dosegel čiste, podaljšane predstave, ki bi utišala dvome. Navijači so bili hladnokrvni do ideje, da bi McGregorja takoj vrnili v trilogijo, in ta reakcija je pomembna. Holloway lahko nadaljuje z znanimi posli ali pa poskuša ustvariti občutek, da je velterska kategorija prava kampanja in ne le enodnevni ovinek.

Javier Mendez ne vidi strahu pred Hollowayem

Mendez je za Submission Radio povedal, da bo Makhachev sledil zgledu UFC-ja in da je Hollowayev ugled nemogoče zavrniti. Njegova najbolj odkrita ocena Havajca je bila preprosta: "Pred nikomer se ne umakne." To drži, kar se tiče Hollowayeve karierne identitete, vendar to ni poročilo skavtov. Neprijeten del je očiten. V začetku letošnjega leta je Charles Oliveira prepričljivo premagal Hollowaya v grapplingu kot ključnem ločilnem boju, Makhachev pa je na prvenstveni ravni še bolj zadušljiva različica te težave.

• Hollowayeva zmaga nad McGregorjem na turnirju UFC 329 se je zaradi poškodbe končala predčasno.
• O Mahačevu se razpravlja kot o morebitni tarči Hollowaya v velterski kategoriji.
• Mendez je dejal, da bi bila tako Makhachev kot Holloway pripravljena, če bi UFC to želel.
• Jack Della Maddalena je pred dogodkom UFC 329 treniral s Hollowayem in je podprl svoje možnosti v kategoriji do 170 kilogramov.

Kaj bi lahko pomenilo, da Holloway ostane v velterski kategoriji

Pogovor o Hollowayu v kategoriji do 170 kg je večji od enega samega poškodovanega McGregorjevega dvoboja. Jack Della Maddalena, ki je novembra lani izgubil naslov prvaka v velterski kategoriji proti Makhachevu, je Hollowayu pomagal pri pripravah na UFC 329 in namignil, da lahko nekdanji prvak v peresni kategoriji v tej kategoriji opravi resno delo. Ta podpora ni mala stvar, saj je Della Maddalena z njim delil runde in pozna velikost, ritem in fizične zahteve divizije od znotraj.

Kljub temu obstaja razlika med tem, ali si nevaren v velterski kategoriji in ali si pripravljen na Makhacheva. Hollowayeva prodajna moč daje UFC-ju možnosti, še posebej potem, ko McGregorjeva vrnitev ni prinesla eksplozivnega razpleta, ki bi lahko kazal na takojšnjo mega borbo. Za divizijo bi bila neposredna uvrstitev Hollowaya v boj za naslov donosna, a moteča; če bi mu dali še enega elitnega velterskega prvaka, bi odgovorili na bolj športna vprašanja. Za Makhacheva je najpametnejša naslednja poteza odvisna od tega, ali si promocija želi legitimnosti, spektakla ali neke neprijetne mešanice obojega.

Mendez je tudi priznal, da bi bil vesel priložnosti, da bi v mega dvoboju z McGregorjem premagal Makhacheva, saj trenerji živijo za takšen obseg prav toliko kot borci. Ta priložnost je ugasnila, ko je McGregorjev povratek propadel skoraj takoj, ko se je začel. Holloway je zdaj sredi pogovorov o velterski kategoriji z zvezdniško močjo, nerešenimi vprašanji in zmago nad Conorjem McGregorjem na UFC 329.