Матч Ислам Махачев против Макса Холлоуэя не исключен.

Макс Холлоуэй добился результата, но всё равно остался с проблемой.

На UFC 329 следовало бы прояснить его новую жизнь в полусреднем весе. Вместо этого его бой с Конором Макгрегором закончился чуть больше чем через минуту из-за травмы, обеспечив Холлоуэю победу за деньги, но без того громкого заявления, которое обычно подпитывает следующую рекламную кампанию. Однако этот неловкий финал не убил более важную тему. Наоборот, он породил еще более странную: можно ли Холлоуэя, только что вышедшего на ринг в весовой категории до 170 фунтов и все еще обладающего аурой состоявшегося бойца, продвинуть против Ислама Махачева?

Хавьер Мендес не воспринимает это как фантазию. Многолетний тренер Махачева знает, что UFC тоже неравнодушен к громким именам, выгодным моментам и рычагам влияния, и он также знает, что Холлоуэй всю свою карьеру не сдавался в невыгодных поединках. Вопрос не в том, хватит ли у обоих бойцов смелости. Вопрос в том, будет ли достаточно мужества, чтобы перепрыгнуть через линию в дивизионе, где Махачев уже владеет поясом.

После UFC 329 усилились разговоры о поединке Ислам Махачев против Макса Холлоуэя.

Холлоуэй уже проявлял интерес к Махачеву, обсуждая его будущее в полусреднем весе перед боем 11 июля. Это имело значение, потому что его поединок с Макгрегором был не просто ностальгическим боем или попыткой заработать на славе. Это был его первый настоящий шаг в весовой категории до 170 фунтов, шанс доказать, что его темп, выносливость и количество боев по-прежнему позволяют ему противостоять более крупным соперникам.

Концовка лишила всех полезных доказательств. Холлоуэй не получил ни одного удара, что полезно для быстрого возвращения в строй, но он также не показал чистого, продолжительного выступления, которое развеяло бы сомнения. Фанаты были равнодушны к идее немедленного возвращения Макгрегора для третьей серии, и эта реакция имеет значение. Холлоуэй может либо стремиться к привычным целям, либо попытаться сделать полусредний вес настоящим испытанием, а не разовым выбыванием.

Хавьер Мендес не видит в Холлоуэе ничего страшного.

Мендес заявил в интервью Submission Radio, что Махачев будет следовать примеру UFC, и что репутация Холлоуэя делает его непреодолимым препятствием. Его самая прямолинейная оценка гавайца была проста: «Он ни перед кем не отступает». Это правда, если говорить о профессиональной идентичности Холлоуэя, но это не скаутский отчет. Неприятная часть очевидна. Ранее в этом году Чарльз Оливейра убедительно победил Холлоуэя, используя борьбу в качестве ключевого фактора, а Махачев представляет собой еще более удушающую версию этой проблемы на чемпионском уровне.

• Победа Холлоуэя над Макгрегором на UFC 329 завершилась досрочно из-за травмы.
• Махачев рассматривается как возможный кандидат на бой в полусреднем весе для Холлоуэя.
• Мендес заявил, что и Махачев, и Холлоуэй были бы готовы, если бы этого захотела UFC.
• Джек Делла Маддалена тренировался с Холлоуэем перед UFC 329 и выразил уверенность в своих шансах в весовой категории до 170 фунтов.

Что может означать для Холлоуэя сохранение выступления в полусреднем весе?

Разговор о переходе Холлоуэя в весовую категорию до 170 фунтов — это нечто большее, чем просто один неудачный бой с Макгрегором. Джек Делла Маддалена, потерявший титул в полусреднем весе в бою с Махачевым в ноябре прошлого года, помогал Холлоуэю готовиться к UFC 329 и предположил, что бывший чемпион в полулегком весе может добиться серьезных успехов в этой категории. Эта рекомендация не случайна, поскольку Делла Маддалена проводил с ним несколько раундов и знает размеры, ритм и физические требования этого дивизиона изнутри.

Тем не менее, есть разница между тем, чтобы быть опасным в полусреднем весе и быть готовым к бою с Махачевым. Популярность Холлоуэя дает UFC дополнительные возможности, особенно после того, как возвращение Макгрегора не принесло того взрывного результата, который мог бы указывать на немедленный мегабой. Для дивизиона организация боя Холлоуэя сразу за титул была бы прибыльной, но деструктивной; предоставление ему еще одного элитного боя в полусреднем весе ответило бы на большее количество спортивных вопросов. Для Махачева же наиболее разумный следующий шаг зависит от того, чего хочет промоушен: легитимности, зрелищности или какого-то неудобных сочетаний того и другого.

Мендес также признал, что был бы рад возможности замкнуть Махачева в мегабое с Макгрегором, потому что тренеры живут ради таких масштабов так же, как и бойцы. Эта возможность угасла, когда возвращение Макгрегора провалилось почти сразу после начала. Сейчас Холлоуэй находится в центре внимания в полусреднем весе, обладая звездным статусом, нерешенными вопросами и победой над Конором Макгрегором на UFC 329.