Gaethje zweifelt an McGregors Kampfangebot

Justin Gaethje hat einen Kampf gegen Conor McGregor nicht gänzlich ausgeschlossen, deutet aber nicht an, dass er mit einem solchen Duell rechnet. Der UFC-Leichtgewichtschampion erklärte, er würde den Kampf in Erwägung ziehen, falls er ihm angeboten würde, machte aber gleichzeitig deutlich, dass er Zweifel daran hat. Seine Antwort lässt Raum für Spekulationen, ohne daraus eine Forderung, eine Herausforderung oder einen konkreten Plan zu machen. Die mögliche Paarung ist dennoch bemerkenswert, da McGregor der letzte von Gaethjes Gegnern ist, gegen den er laut dem vorliegenden Bericht noch nicht im UFC-Octagon gekämpft hat.

Gaethjes Wortwahl verleiht der McGregor-Diskussion die richtige Dimension. Er erwähnte weder laufende Verhandlungen noch die Andeutung, dass ein Termin im Gespräch sei, noch deutete er an, auf einen Vertrag zu warten. Stattdessen beschrieb er eine bedingte Reaktion auf ein Angebot, das möglicherweise nie zustande kommt. „Wenn es mir unterbreitet würde, würde ich es in Erwägung ziehen“, sagte Gaethje auf die Frage nach einem Kampf gegen McGregor. „Aber ich bezweifle es.“ Diese letzte Einschränkung ist zentral für seine Position: Bereitschaft ist nicht gleichbedeutend mit Erwartung. Gaethje sagte außerdem, McGregor habe „seine eigenen Probleme“ und erklärte, er wolle nicht länger abfällig über ihn reden. Er habe diesen Ansatz schon einmal versucht, und er sei gescheitert. Das Ergebnis ist eine abgewogene Haltung eines Champions, der sich alle Optionen offen hält, aber gleichzeitig ablehnt, seine unmittelbare Zukunft auf einen Kampf aufzubauen, von dem er bezweifelt, dass er überhaupt zustande kommen wird. Diese Unterscheidung ist für die Leser, die den Kampf verfolgen, hilfreich: Gaethje hat McGregor nicht abgelehnt, aber seine Aussagen lassen auch nicht darauf schließen, dass er den Kampf unbedingt will.

Gaethje lässt die Tür vorsichtig offen.

Die Quelle beschreibt McGregor als den letzten ebenbürtigen Gegner, dem Gaethje im UFC-Octagon noch nicht begegnet ist – nach einer Karriere mit einer langen Liste namhafter Gegner. Dieser Hintergrund erklärt, warum der potenzielle Kampf weiterhin Aufmerksamkeit erregt. Er ändert jedoch nichts an der Zurückhaltung von Gaethjes Aussagen. Er sagte, er würde einen Kampf in Erwägung ziehen, falls ihm ein Angebot unterbreitet würde, nicht, dass er die UFC dazu auffordere, ihn zu arrangieren, erwarte, dass McGregor sich darum bemühe, oder dass er eine Frist setze. Seine Antwort unterscheidet sich daher von einem öffentlichen Drängen auf einen großen Kampf. Sie erkennt den Reiz des Kampfes an, konzentriert sich aber gleichzeitig darauf, ob tatsächlich ein Angebot zustande kommt. Bislang ist lediglich Gaethjes bedingte Bereitschaft zum Kampf bestätigt, verbunden mit seinem Zweifel, ob ihm die Gelegenheit überhaupt angeboten wird.

McGregors jüngste Situation bildet den Hintergrund für diese Skepsis. Laut dem vorliegenden Bericht kehrte McGregor nach fünf Jahren Pause am 11. Juli bei UFC 329 in Las Vegas zurück. Max Holloway besiegte ihn durch TKO nach nur 69 Sekunden, nachdem sich McGregor sofort eine Kreuzbandverletzung zugezogen hatte. Der ehemalige Doppelweltmeister hat angekündigt, für den letzten Kampf seines aktuellen UFC-Vertrags zurückzukehren. Der Bericht besagt jedoch, dass er voraussichtlich rund zwölf Monate benötigen wird, um sich von der jüngsten Verletzung zu erholen. Gaethje wagte keine Prognose, wann McGregor zurückkehren würde, und behauptete auch nicht, dass McGregors Genesung zu einem Kampf zwischen ihnen führen würde. Er ging lediglich auf McGregors Situation ein und erklärte, warum er die Idee eines Kampfes nicht länger durch Kritik an ihm befeuern wolle. Dies ist neben Gaethjes vager Antwort die zweite wichtige Erkenntnis für die Leser: McGregors gemeldete Genesung ist Teil des aktuellen Kontextes, aber kein Beweis für einen vereinbarten Kampf oder einen bestätigten Zeitplan dafür. Gaethjes eigene Genesung schränkt jeglichen Grund ein, den potenziellen Kampf als unmittelbaren Plan zu betrachten.

Gaethjes Genesung bestimmt seinen Zeitplan

Gaethje hat auch mit den Folgen seines überraschenden Sieges über Ilia Topuria bei UFC Freedom 250 im Juni zu kämpfen. Er sagte, seine Hände seien nach dem Kampf immer noch verletzt und er könne auch zwei Monate später noch nicht schlagen. Diese Aussagen geben seinem Kampfplan eine klarere Grundlage als die Spekulationen um McGregor. Anstatt einen Gegner für später im Jahr zu nennen, sagte Gaethje, er müsse nach dem Kampf nach Hause fahren und sich etwas erholen. Er sagte auch, er wolle den Rest des Jahres als Champion genießen, da er in den ersten sechs Monaten bereits zwei Kämpfe bestritten habe. Dem Bericht zufolge plant Gaethje, den Rest des Jahres zur Erholung zu nutzen, bevor er 2027 seinen Leichtgewichtstitel verteidigt. Das ist sein erklärtes Ziel, während ein Kampf gegen McGregor weiterhin von einem entsprechenden Angebot abhängt. Gaethje merkte außerdem an, dass, wenn er selbst erst nächstes Jahr wieder kämpft, Topuria wahrscheinlich auch erst nächstes Jahr wieder in den Ring steigen wird, da er sich vermutlich noch in der Genesungsphase befindet. Der feste Punkt in Gaethjes eigenen Plänen ist seine Erholungsphase und seine Absicht, den Titel im Jahr 2027 zu verteidigen, nicht die Auswahl eines Gegners.

• Gaethje würde einen Kampf gegen McGregor in Erwägung ziehen, wenn er ihm angeboten würde, aber er bezweifelt, dass es dazu kommen wird.
• Gaethje sagte, dass ihm nach dem Kampf gegen Topuria immer noch beide Hände weh tun und er plane, sich den Rest des Jahres zu erholen, bevor er 2027 seinen Gürtel verteidigt.

Gaethjes Botschaft ist zurückhaltend, nicht abweisend. Er würde einen Kampf gegen McGregor in Erwägung ziehen, sollte ihm einer angeboten werden, bezweifelt aber, dass es dazu kommen wird. McGregors angebliche Genesung vom Kreuzbandriss und Gaethjes verletzte Hände erklären diese Unsicherheit. Für Gaethje hat die Genesung bis zum Jahresende oberste Priorität. Er möchte seinen Titel nach zwei Kämpfen in den ersten sechs Monaten genießen und sich dann 2027 auf eine Titelverteidigung im Leichtgewicht vorbereiten. Ein Kampf gegen McGregor ist nur in dem von Gaethje beschriebenen eingeschränkten Sinne denkbar: Es ist ein Duell, das er in Erwägung ziehen würde, sollte es sich ihm anbieten.