เกธเจตั้งข้อสงสัยต่อข้อเสนอการชกกับแม็กเกรเกอร์

จัสติน เกธจ์ ยังไม่ได้ตัดโอกาสการชกกับ คอนอร์ แม็กเกรเกอร์ ออกไปอย่างสิ้นเชิง แต่เขาก็ไม่ได้มองว่าเป็นการชกที่เขาคาดหวังว่าจะได้ชกด้วย แชมป์รุ่นไลต์เวทของ UFC กล่าวว่าเขาจะพิจารณาการชกนี้หากมีโอกาส แต่หลังจากนั้นก็ชี้แจงทันทีว่าเขาไม่คิดว่าจะเกิดขึ้น คำตอบของเขาเปิดช่องว่างไว้เล็กน้อยโดยไม่ได้เปลี่ยนช่องว่างนั้นให้กลายเป็นข้อเรียกร้อง การท้าทาย หรือแผนการที่ประกาศออกมา การจับคู่ที่เป็นไปได้นี้ยังคงน่าสนใจ เพราะแม็กเกรเกอร์เป็นนักสู้รุ่นเดียวกันคนสุดท้ายที่ระบุไว้ในรายงานซึ่งเขายังไม่เคยชกด้วยในสังเวียน UFC

ถ้อยคำของเกธเจทำให้การพูดคุยเรื่องแม็กเกรเกอร์มีความหมายที่เหมาะสม เขาไม่ได้บอกว่าการเจรจากำลังดำเนินอยู่ ไม่ได้อ้างว่ากำลังพิจารณาวัน หรือบอกว่าเขากำลังรอสัญญา แต่เขาอธิบายถึงการตอบสนองแบบมีเงื่อนไขต่อข้อเสนอที่อาจไม่มีวันมาถึง “ถ้ามันมาถึงโต๊ะผม ผมก็จะพิจารณา” เกธเจกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับแม็กเกรเกอร์ “แต่ผมไม่คิดว่าจะเกิดขึ้น” เงื่อนไขสุดท้ายนี้เป็นหัวใจสำคัญของจุดยืนของเขา: ความเต็มใจไม่ใช่ความคาดหวัง เกธเจยังกล่าวอีกว่าแม็กเกรเกอร์ “กำลังเผชิญกับปัญหาของตัวเอง” และอธิบายว่าเขาไม่ต้องการพูดจาดูถูกแม็กเกรเกอร์อีกต่อไป เขาบอกว่าเขาเคยลองวิธีนั้นมาก่อนแล้วแต่ไม่ได้ผล ผลลัพธ์คือท่าทีที่รอบคอบจากแชมป์ที่เปิดประตูทิ้งไว้ขณะเดียวกันก็ปฏิเสธที่จะสร้างอนาคตในระยะสั้นของเขาไว้กับการต่อสู้ที่เขาไม่คิดว่าจะเกิดขึ้น ความแตกต่างนี้มีประโยชน์สำหรับผู้อ่านที่ติดตามการแข่งขัน: เกธเจไม่ได้ปฏิเสธแม็กเกรเกอร์ แต่ความคิดเห็นที่ให้มาไม่ได้แสดงให้เห็นว่าเขากำลังไล่ล่าการต่อสู้ครั้งนี้เช่นกัน

กาเอธเจเปิดประตูทิ้งไว้อย่างระมัดระวัง

แหล่งข่าวระบุว่า แม็กเกรเกอร์ คือคู่ต่อสู้คนสุดท้ายที่เกธเจยังไม่เคยเผชิญหน้าในสังเวียน UFC หลังจากอาชีพการต่อสู้ที่เต็มไปด้วยคู่ต่อสู้ที่มีชื่อเสียงมากมาย ภูมิหลังดังกล่าวอธิบายได้ว่าทำไมการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นนี้จึงยังคงดึงดูดความสนใจ อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงลักษณะที่จำกัดของคำพูดของเกธเจ เขาบอกว่าเขาจะพิจารณาการต่อสู้หากข้อเสนอมาถึงเขา ไม่ใช่ว่าเขาขอให้ UFC จัดการต่อสู้ หรือคาดหวังว่าแม็กเกรเกอร์จะเป็นฝ่ายเรียกร้อง หรือกำหนดเส้นตายสำหรับเรื่องนี้ ดังนั้นคำตอบของเขาจึงแตกต่างจากการผลักดันให้เกิดการแข่งขันครั้งสำคัญอย่างเปิดเผย มันแสดงให้เห็นถึงการยอมรับถึงความน่าสนใจของการแข่งขัน ในขณะที่ยังคงมุ่งเน้นไปที่ว่าข้อเสนอจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ สำหรับตอนนี้ ความคืบหน้าที่ได้รับการยืนยันแล้วคือ การเปิดรับอย่างมีเงื่อนไขของเกธเจ และความสงสัยของเขาว่าโอกาสนั้นจะมาถึงเขาหรือไม่

สถานการณ์ล่าสุดของแม็กเกรเกอร์เป็นฉากหลังของความสงสัยนั้น ตามรายงานที่ได้รับ แม็กเกรเกอร์กลับมาหลังจากพักไป 5 ปี ในศึก UFC 329 ที่ลาสเวกัส เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ เอาชนะเขาด้วยการน็อกเอาต์ใน 69 วินาที หลังจากที่แม็กเกรเกอร์ได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดทันที อดีตแชมป์สองรุ่นได้ให้คำมั่นว่าจะกลับมาเพื่อการต่อสู้ครั้งสุดท้ายในสัญญา UFC ปัจจุบันของเขา แม้ว่ารายงานจะระบุว่าเขาคาดว่าจะต้องใช้เวลาประมาณ 12 เดือนในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บครั้งล่าสุด เกธเจไม่ได้คาดการณ์ว่าแม็กเกรเกอร์จะกลับมาเมื่อใด และเขาก็ไม่ได้อ้างว่าการฟื้นตัวของแม็กเกรเกอร์จะนำไปสู่การต่อสู้ระหว่างพวกเขา เขาเพียงแต่กล่าวถึงสถานการณ์ของแม็กเกรเกอร์ในขณะที่อธิบายว่าทำไมเขาจึงไม่พยายามส่งเสริมแนวคิดนี้อีกต่อไปโดยการวิจารณ์เขา นี่คือประเด็นสำคัญที่สองที่ผู้อ่านควรทราบควบคู่ไปกับคำตอบแบบมีเงื่อนไขของเกธเจ: การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บของแม็กเกรเกอร์ที่รายงานมานั้นเป็นส่วนหนึ่งของบริบทปัจจุบัน แต่ไม่ใช่หลักฐานของการจับคู่ที่กำหนดไว้หรือตารางเวลาที่ได้รับการยืนยันสำหรับการแข่งขันนั้น การฟื้นตัวของเกธเจเองยิ่งทำให้ไม่มีเหตุผลที่จะพิจารณาการชกที่อาจเกิดขึ้นนี้เป็นแผนการเร่งด่วน

การฟื้นตัวของเกธเจจะเป็นตัวกำหนดตารางเวลาของเขา

กาเอธเจกำลังรับมือกับผลพวงจากการเอาชนะอิเลีย โทพูเรียในศึก UFC Freedom 250 เมื่อเดือนมิถุนายน เขากล่าวว่ามือทั้งสองข้างของเขายังคงเจ็บจากการต่อสู้ และเขายังไม่สามารถชกอะไรได้เลยแม้ผ่านมาสองเดือนแล้ว คำพูดเหล่านั้นทำให้ตารางการแข่งขันของเขามีความชัดเจนมากกว่าการคาดเดาเกี่ยวกับแม็กเกรเกอร์ แทนที่จะเอ่ยชื่อคู่ต่อสู้สำหรับช่วงปลายปี กาเอธเจกล่าวว่าเขาจำเป็นต้องกลับบ้านไปพักฟื้นสักเล็กน้อยหลังจากการต่อสู้ เขายังกล่าวอีกว่าเขาตั้งใจที่จะสนุกกับการเป็นแชมป์ไปจนถึงสิ้นปี เพราะเขาได้ขึ้นชกไปแล้วสองครั้งในหกเดือนแรก รายงานระบุว่ากาเอธเจวางแผนที่จะใช้เวลาที่เหลือของปีในการพักฟื้นก่อนที่จะป้องกันเข็มขัดแชมป์รุ่นไลต์เวทในปี 2027 นั่นคือทิศทางที่เขาระบุไว้ ในขณะที่ความเป็นไปได้ของแม็กเกรเกอร์ยังคงขึ้นอยู่กับข้อเสนอที่เข้ามา กาเอธเจยังกล่าวอีกว่า หากเขาไม่ขึ้นชกจนถึงปีหน้า โทพูเรียก็อาจจะไม่ขึ้นชกจนถึงปีหน้าเช่นกัน เพราะโทพูเรียอาจกำลังพักฟื้นอยู่ ประเด็นสำคัญจากแผนการของเกธเจเองคือช่วงเวลาพักฟื้นและความตั้งใจที่จะป้องกันเข็มขัดแชมป์ในปี 2027 ไม่ใช่การเลือกคู่ต่อสู้

• เกธเจกล่าวว่าเขาพร้อมที่จะชกกับแม็กเกรเกอร์หากมีโอกาส แต่เขาบอกว่าเขาไม่แน่ใจว่าจะเกิดขึ้นหรือไม่
• เกธเจกล่าวว่ามือทั้งสองข้างยังคงเจ็บอยู่หลังจากการต่อสู้กับโทพูเรีย และเขาวางแผนที่จะพักฟื้นตลอดทั้งปี ก่อนที่จะป้องกันเข็มขัดแชมป์ในปี 2027

ข้อความของเกธเจนั้นดูสุภาพมากกว่าที่จะปฏิเสธ เขาบอกว่าจะพิจารณาการต่อสู้กับแม็กเกรเกอร์หากได้รับการเสนอ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเกิดขึ้นหรือไม่ การฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าของแม็กเกรเกอร์และอาการบาดเจ็บที่มือของเกธเจเป็นบริบทสำคัญที่ทำให้เกิดความไม่แน่นอนนั้น สำหรับเกธเจ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฟื้นตัวตลอดช่วงที่เหลือของปี เพลิดเพลินกับสถานะแชมป์ของเขาหลังจากต่อสู้สองครั้งในหกเดือนแรก และจากนั้นก็มุ่งไปสู่การป้องกันตำแหน่งแชมป์รุ่นไลต์เวทในปี 2027 การต่อสู้กับแม็กเกรเกอร์ยังคงเป็นไปได้ในความหมายที่จำกัดเท่านั้น ดังที่เกธเจได้กล่าวไว้ คือเป็นคู่ต่อสู้ที่เขาจะพิจารณาหากได้รับการเสนอมา