Gaethje dvomi o ponudbi za dvoboj z McGregorjem

Justin Gaethje ni povsem izključil dvoboja s Conorjem McGregorjem, a ga ne predstavlja kot dvoboj, za katerega pričakuje, da ga bo dobil. UFC prvak v lahki kategoriji je dejal, da bi razmislil o dvoboju, če bi mu ga ponudili, nato pa takoj jasno povedal, da dvomi, da se bo zgodil. Njegov odgovor pušča majhno odprtino, ne da bi to odprtino spremenil v zahtevo, izziv ali napovedan načrt. Morebitni dvoboj ostaja pomemben, ker je McGregor zadnji od Gaethjejevih vrstnikov, omenjenih v poročilu, s katerim se še ni boril v UFC Octagonu.

Gaethjejeva formulacija daje razpravi o McGregoru ustrezno težo. Ni rekel, da so pogajanja aktivna, ni trdil, da se razmišlja o datumu, niti ni namignil, da čaka na pogodbo. Namesto tega je opisal pogojni odziv na ponudbo, ki morda nikoli ne bo prišla. "Če bi prišla na mojo mizo, bi jo razmislil," je dejal Gaethje, ko so ga vprašali o obračunu z McGregorom. "Ampak dvomim v to." Ta zadnji pridržek je ključen za njegovo stališče: pripravljenost ni pričakovanje. Gaethje je tudi dejal, da McGregor "preživlja svoje stvari," in pojasnil, da ga noče več slabšalno opisovati. Dejal je, da je ta pristop že poskusil in da ni deloval. Rezultat je odmerjeno stališče prvaka, ki pušča vrata odprta, a obenem noče graditi svoje neposredne prihodnosti na borbi, za katero dvomi, da mu bo ponujena. To razlikovanje je koristno za bralce, ki spremljajo ta dvoboj: Gaethje ni zavrnil McGregora, a navedeni komentarji ne kažejo, da bi se za borbo tudi aktivno prizadeval.

Gaethje previdno pušča vrata odprta

Vir McGregora predstavlja kot edinega vrstnika, s katerim se Gaethje v kletki UFC še ni pomeril po karieri, ki vključuje dolg seznam opaznih nasprotnikov. To ozadje pojasnjuje, zakaj potencialna borba še vedno vzbuja pozornost. Ne spreminja pa omejene narave Gaethjejevih izjav. Dejal je, da bi borbo razmislil, če bi prišla na njegovo mizo, ne pa, da od UFC zahteva, naj jo organizira, da pričakuje, da jo bo McGregor iskal, ali da postavlja rok zanjo. Njegov odgovor se torej razlikuje od javnega zavzemanja za velik dvoboj. Priznava privlačnost obračuna, a osredotočenost ohranja na tem, ali bo ponudba sploh postala resnična. Za zdaj je potrjeni razvoj dogodkov le Gaethjejeva pogojna odprtost in njegov izraženi dvom, da bo priložnost prišla do njega.

McGregorjeve nedavne okoliščine so ozadje tega skepticizma. Glede na navedeno poročilo se je McGregor vrnil po petih letih izven dogajanja na UFC 329 v Las Vegasu 11. julija. Max Holloway ga je ustavil s TKO v 69 sekundah, potem ko je McGregor takoj utrpel poškodbo ACL. Nekdanji prvak v dveh kategorijah je obljubil, da se bo vrnil za zadnjo borbo po trenutni pogodbi z UFC, čeprav poročilo pravi, da bo za okrevanje po najnovejšem zdravstvenem zapletu potreboval približno 12 mesecev. Gaethje ni napovedal, kdaj se bo McGregor vrnil, niti ni trdil, da bo McGregorjevo okrevanje pripeljalo do borbe med njima. Preprosto je omenil McGregorjevo situacijo, ko je pojasnjeval, zakaj ideje ne poskuša več promovirati s kritiziranjem. To je drugi pomemben zaključek za bralce poleg Gaethjejevega pogojnega odgovora: McGregorjevo okrevanje po prijavljeni poškodbi je del trenutnega konteksta, a ni dokaz dogovorjene borbe ali potrjenega urnika zanjo. Tudi Gaethjejevo lastno okrevanje dodatno zmanjšuje razloge, da bi potencialni dvoboj obravnavali kot takojšen načrt.

Gaethjejevo okrevanje oblikuje njegov urnik

Gaethje se prav tako spopada s posledicami svoje junijske zmage nad Ilio Topurio na UFC Freedom 250. Dejal je, da sta obe njegovi roki še vedno poškodovani zaradi tega boja in da dva meseca pozneje še vedno ne more udariti po ničemer. Ti komentarji dajejo njegovemu urniku bolj jasne temelje kot ugibanja o McGregoru. Namesto da bi navedel nasprotnika za pozneje v letu, je Gaethje dejal, da mora po boju oditi domov in si malo opomoči. Dejal je tudi, da namerava uživati v statusu prvaka do konca leta, ker se je v prvih šestih mesecih že boril dvakrat. Poročilo navaja, da Gaethje namerava preostanek leta preživeti v okrevanju, preden bo leta 2027 branil svoj pas v lahki kategoriji. To je njegova izražena usmeritev, medtem ko je možnost McGregora odvisna od tega, ali bo ponudba prišla na njegovo mizo. Gaethje je tudi pripomnil, da če se ne bo boril do naslednjega leta, se verjetno tudi Topuria ne bo boril do naslednjega leta, ker si Topuria verjetno opomore. Trdna točka iz Gaethjejevih lastnih načrtov je njegovo obdobje okrevanja in namera, da leta 2027 brani pas, ne pa izbira nasprotnika.

• Gaethje bi sprejel boj z McGregorom, če bi prišel na njegovo mizo, a je dejal, da dvomi, da bo.
• Gaethje je dejal, da sta obe roki po boju s Topurio še vedno poškodovani, in namerava okrevati do konca leta, preden bo leta 2027 branil svoj pas.

Gaethjejevo sporočilo je zadržano, ne pa zaničljivo. Sprejel bi boj z McGregorom, če bi mu bil ponujen, a dvomi, da bo. McGregorjevo okrevanje po poškodbi ACL in Gaethjejevi poškodovani roki dajejo takojšen kontekst tej negotovosti. Za Gaethjeja je potrjena prioriteta okrevati do konca leta, uživati v svojem statusu prvaka po dveh bojih v prvih šestih mesecih in se nato usmeriti k obrambi naslova v lahki kategoriji leta 2027. Boj z McGregorom ostaja možen le v omejenem smislu, kot ga je opisal Gaethje: to je dvoboj, ki bi ga pretehtal, če bi prišel do njega.